今年以來，遊戲行業發展迅速。高速發展的背後是更多維度的競爭，遊戲大廠在各細分領域都進行充分佈局。在此背景下，“獨立遊戲”逐步進入大眾視野，迅速脱穎而出，成為產業新的增長點。
在8月初落幕的2020年中國國際數碼互動娛樂展覽會（China Joy）上，獨立遊戲首度成為主題專設展區。近期火爆的獨立遊戲《江南百景圖》更是一度位列iOS榜免費休閒模擬遊戲第一。
目前，已有心動網絡、騰訊、小米、快手等公司先行進入獨立遊戲市場，通過投資研發商，展開資本佈局。獨立遊戲或將成下一個諸侯必爭的產業陣地。
IP卡位戰外的新天地
眼下，國內遊戲廠商正圍繞IP進行一場卡位戰。
“遊戲無非是IP、玩法和運營。”有業內人士認為，相較玩法與運營的微妙磨合，使用IP顯得更為直接。“比如網易的《哈利波特》，有這樣的經典IP加持，只要玩法和運營不出問題，遊戲一定是爆款。”不過，越是十拿九穩的經典IP，價格就越高昂，用“燒錢”來形容這場IP卡位戰毫不為過。
因此，在IP這片紅海外，獨立遊戲被納入大廠的佈局。相較主流的商業遊戲，獨立遊戲更追求藝術性方面的創新與探索，顯著特徵是開發團隊成員數量較少、不以盈利為目的。一位資深遊戲策劃師介紹，相較動輒耗資千萬元、製作團隊百人起步的商業遊戲，獨立遊戲的團隊一般不過30人。在美術外包的情況下，成本投入往往只有十幾萬元。
不過，這一細分領域擁有不少IP與創意。“獨立遊戲對於孵化優秀初創遊戲團隊、培養優秀遊戲製作人，以及為大品類的遊戲輸送創意、輸送遊戲元素等方面起到非常重要的作用。”開源證券傳媒行業首席分析師方光照認為，獨立遊戲以創意取勝，往往能以內容劇情的設定吸引不少玩家。成功的獨立遊戲能起到IP孵化器的作用，一定程度上為大廠輸送IP價值。
行業東風起 資本忙佈局
不過，前述資深遊戲策劃師認為，目前對於國內遊戲大廠而言，直接將獨立遊戲的IP商業化仍然是不現實的。“獨立遊戲畢竟沒有經受過市場的檢驗，直接套用的風險較大。”但該策劃師同時表示，獨立遊戲的創意，能為商業化工作室提供不少靈感。
伽馬數據顯示，2018年我國獨立遊戲的國內市場規模約2.1億元，國內用户數量達2億左右。“目前國內的獨立遊戲尚處早期發展階段，市場規模還不大，未來成長空間較大。”方光照認為，不管是數量、創意還是製作水準，目前國內的獨立遊戲與歐美獨立遊戲相比還有不小差距。
目前，資本加速佈局獨立遊戲，不少遊戲大廠紛紛推出扶持獨立遊戲的項目或計劃。騰訊WeGame“翼計劃”面向國內優秀遊戲開發團隊，提供從資金支持到開發指導、從渠道導量到運營支持的多方面支持。咪咕互娛面對獨立遊戲等領域發佈的“東風計劃”，在IP合作、孵化支持、平台能力、運營資源等方面為遊戲研發團隊提供資源支持。索尼互娛推出“中國之星”計劃，旨在通過PlayStation平台大力支持中國遊戲開發商。自成立以來，“中國之星”已為14個遊戲開發團隊提供資金支持，或與其簽訂投資意向書。
不少互聯網龍頭企業已先行進入獨立遊戲市場，通過投資獨立遊戲開發商，展開資本佈局。資料顯示，騰訊投資和小米科技同時參與國產PS4遊戲《鯉》研發商隊友科技的A輪融資。快手戰投參與《元氣騎士》研發商涼屋遊戲的A輪融資。《江南百景圖》《中國式家長》等爆款獨立遊戲的研發商椰島遊戲於今年3月獲得心動網絡子公司TapTap的數千萬元融資。