二戰結束後不久，冷戰的大幕便緩緩拉開，美蘇兩大超級強國展開了瘋狂競賽，不只是軍備競賽，航天領域的競賽也進行得如火如荼。兩國競賽某種程度上是好事，催生了一個又一個璀璨的成果，但過度瘋狂競賽也導致了許多悲劇。
兩國在航天領域的競賽最初是蘇聯領先的，1957年，蘇聯成功發射了世界上第一顆人造地球衞星，即斯普特尼克1號；1961年，蘇聯航天員加加林搭乘着“東方一號”宇宙飛船離開地球，成為了人類歷史上第一個進入太空的人。然而到了20世紀60年代中期，蘇聯逐漸感覺到了壓力，一方面是一直處於下風的美國慢慢追上來了，另一方面是蘇聯航天技術進入了瓶頸期。
不過此時的蘇聯已經近乎瘋狂，在航天領域的一路凱歌讓蘇聯自信心爆棚，變得急功近利。為了繼續保持領先狀態，蘇聯決定在十月革命50週年之際進行“聯盟號”計劃，計劃具體內容為：首先發射“聯盟1號”飛船，上面搭載一名宇航員；緊接着，再發射“聯盟者2號”飛船，上面同樣搭載一名宇航員，讓兩名宇航員來一個太空會面，最後兩人一起坐着“聯盟者1號”回到地球。
這個計劃是相當激進、失敗概率相當大的，蘇聯諸多專家對此心知肚明，但此前一系列的成功讓他們變得空前自大，堅信能夠完成這次幾乎不可能完成的任務，要知道在發射之前，蘇聯曾先後做過三次無人測試，無一例外全部以失敗告終，一次因為失去控制被迫自毀，一次直接在發射台爆炸，第三次火箭入軌但最後着陸點比預計偏了510公里。
三次試驗三次失敗，如果強行發射無疑是死路一條，要知道當時記錄在案的故障有203項，然而即便如此，蘇聯人依然決定硬着頭皮上，而科馬洛夫是執行此次發射任務的宇航員，其替補就是加加林。1967年4月23日，聯盟1號升空，上面搭載着視死如歸的科馬洛夫。
不出所料，飛船在降落時意外發生了，科馬洛夫想方設法自救但最終也沒能成功，這位蘇聯勇士和飛船一起墜落，當救援隊員趕到後看到的是熊熊烈火，而科馬洛夫則屍骨無存，遺體只剩下一根壓扁燒焦的腿骨。