攜帶者月球“特產”的嫦娥五號又迎來回家征途中的關鍵時刻。
北京時間12月6日5時42分，攜帶着月球樣本的嫦娥五號上升器成功與軌道器和返回器組合體交會對接，並於6時12分將樣品容器安全轉移至返回器中。這是我國首次實現月球軌道交會對接。
從上升器進入環月飛行軌道開始，通過遠程導引和近程自主控制，軌道器和返回器組合體逐步靠近上升器，以抱爪的方式捕獲上升器，完成交會對接。
交會對接完成後，樣本被轉移至返回器
今天下午，嫦娥五號軌道器和返回器組合體將與上升器分離，擇機返回地球。
軌道器和返回器組合體與上升器分離示意圖
期間，還要闖過一道“鬼門關”。據透露，當返回器帶着月壤，從38萬公里遠的月球風馳電掣般向地球飛來時，飛行速度接近每秒11公里的第二宇宙速度，而一般從近地軌道返回的航天器速度大多為每秒8公里的第一宇宙速度。航天器從數百公里高的近地軌道返回和從38萬公里遠的月球返回必然不同，且差距巨大。一旦速度過猛，返回器一頭撞向地球，後果不堪設想。
半彈道跳躍式再入返回示意圖
為了讓返回器減速飛行，嫦娥五號設計團隊創新性提出了半彈道跳躍式再入返回技術方案，就像在太空打水漂一樣，整個再入返回過程就是讓返回器先是高速進入大氣層，再借助大氣層提供的升力躍出大氣層，然後以第一宇宙速度扎入大氣層，返回地面。整個過程環環相扣，確保嫦娥五號能安全順利地降落在四子王旗着陸場。
返回器最終將降落在我國四子王旗着陸場
欄目主編：劉錕 文字編輯：劉錕
來源：作者：劉錕