土衞八被認為是飛船，擁有1300公里長“焊接縫”，是如何形成的？
1681年法國天文學家卡西尼在土星的西側發現了一顆小天體，連同現在的土衞三、土衞四和土衞五併成為“路易之星”。但一直以來和其它太陽系內的天體一樣，人類未曾目睹其真容，直到2005年“卡西尼號”探測器才向地球傳回它的近照，令人非常奇怪的是土衞八擁有一張陰陽臉，同時有着非常明顯的赤道脊，因此被形容為外星飛船。
抬頭仰望星空看見繁星點點，其中肉眼可見的幾顆是太陽系內的大行星，例如土星、金星等，其餘大部分都是銀河系內距離我們較近的恆星。400多年前天文學家伽利略是第一個把望遠鏡指向星空的人類，當然他也發現了更多的奧秘，發現銀河系是由一顆顆恆星構成的天體集團，同時也發現了木星周圍存在的四顆小天體，也就是現在的“木衞一、木衞二、木衞三和木衞四”。
科學家已經知道在太陽系大行星周圍存在着衞星，地球周圍僅存在一顆天然衞星，而木星和土星是衞星大户，根據最新的數據統計土星的衞星總數量大約是82顆，木星的衞星總數量大約是79顆，衞星之王的寶座歸土星所有。
土星擁有太陽系內最二大的衞星土衞六，同樣也擁有外觀奇特的土衞八。土衞六是太陽系內唯一擁有天然大氣層的衞星，而土衞八的赤道脊一直都被人津津樂道，吃瓜羣眾認為土衞八就是外星文明遺留下來的智能飛船。
今天着重來介紹土衞八這顆衞星，在土星的大家族裏土衞八排在第三位，整個太陽系內排在第十一位，其直徑大約是地球的十分之一左右，但是質量卻僅有地球的萬分之三，這也意味着土衞八密度遠低於地球，科學家推測其可能是由水冰和少量岩石構成。
土衞八外形非常奇特，是太陽系內最大的非流體靜力平衡天體，其並不是常規的球型或者橢球形，土衞八的赤道上高高突起，整體高度達到13公里，底部寬度20公里，環繞土衞八的四分之三週長，整體長度大約是1300公里。位於土衞八的暗區，2005年卡西尼號近距離掠過土衞八，發現其表面奇特的形狀。赤道上高高突起，而兩個極地卻凹陷下去，被人稱之為遺棄的外星飛船。
1300公里長的赤道脊就像是條“焊縫”一樣，給土衞八這顆天體帶上了神秘的色彩。不僅僅是這條赤道脊，土衞八的陰陽臉也頗受關注。最早發現這一特徵的還是卡西尼，1671年卡西尼第一次從土星的西側發現這顆天體，原打算第二年也就是1672年從土星的東側再次觀測土衞八，但結果事與願違，並沒有發現土衞八的存在，此後多次他從土星的西側發現這顆天體，但從未在東側發現。
直到1705年卡西尼改進了一下自己的望遠鏡，才發現這顆衞星在土星東側的時候視星等降低了兩等。卡西尼推測土衞八擁有一張陰陽臉，一面較亮一面較暗，由於土衞八被土星潮汐鎖定，這也導致土衞八在土星西側展現的是亮面，而在土星東側的時候展現的是暗面。
為了紀念這一發現，後來土衞八較暗的半球被命名為“卡西尼區”。
“陰陽臉”的成因
土衞八的“卡西尼區”是它較暗的一面，其表面反射率為0.3-0.5，看上去略帶紅棕色，但是較亮的一面反射率0.5-0.6，看上去就比較明亮。在地球從土星的西側來看就是土衞八的亮面，東側就是土衞八的暗面。
上圖是土衞八表面的合成圖像，關於土衞八陰陽臉的形成機制目前仍沒有確定結論。一種説法認為和土衞八軌道非常接近的土衞七，此前曾遭受其它天體的撞擊，最終產生大量碎片飄散至“卡西尼區”，從而導致土衞八“陰陽臉”的形成。
而立分外一種説法很多人信服，土衞九有一個超級光環被稱為菲比環，是NASA的科學家在2009年發現的，這個光環由冰物質和大量的塵埃顆粒構成。土衞八很可能接收了很多的菲比環顆粒，這些顆粒在土衞八的“卡西尼區”經過昇華形成暗色物質，並且在陽光中會進一步的變黑，最終形成陰陽臉。
赤道脊的成因
土衞八上的赤道脊雖然不是特有的，但的確是最具有代表性的，其整體長度大約在1300公里，寬度在20公里，高度超過珠穆朗瑪峯，達到13公里，對於一顆天體來説這絕對是最具有代表性的特徵，這道長長的赤道脊就像是一道焊接縫一樣，佔據了土衞八赤道的四分之三左右，因為它的存在土衞八經常被認為是外星文明的飛船。
對於土衞八赤道脊的形成目前仍沒有定論，但科學家有這樣兩種：
在土衞八形成的早期呈現扁圓形狀，並且具備非常快的自轉速度，如果從赤道脊的高度來建立模型，早期土衞八的自轉速度可以達到17個小時。隨着土星的潮汐力作用再加上自身的攜帶元素的衰變加熱，土衞八的自轉週期從17個小時變成了現在的79個地球日，同時曾經的形狀輪廓殘留下來。第二種猜測就是在土衞八形成初期也具備類似於土星環的結構，只不過這個環體距離土衞八比較近，隨着發展最終被吸引成為赤道脊。
當然這些都是猜測，目前科學上並沒有確定的結論。
説在最後
土衞八是外星飛船這個結論並沒有科學依據，僅僅根據它特殊的形狀來判斷很武斷，例如此前人類發現的第一個星際天體“奧陌陌”就因為特殊的雪茄形狀備受爭議，因為不像是自然天體，更像是人造物體，但無論如何都必須要有足夠的證據來支持。