編者按：本文為創業邦專欄作者投稿，來自微信公眾號“雷科技”（ID:leitech），作者一位天明，編輯一位天明，創業邦經授權轉載。
不知道大家還有沒有印象：在微信十年的活動中，張小龍曾「半開玩笑」地向外界透露微信將推出自己的輸入法。儘管兩個月後我們還沒能一覽「微信輸入法」的真正面目，但就在前幾天，微信已經悄悄提交有關商標的申請：2021年3月12日，騰訊科技向有關部門申請註冊了「微信鍵盤」商標。
根據天眼查的有關頁面，目前「微信鍵盤」的有關信息少之又少，僅知道申請的國際分類為「科學儀器」，也不是與其他企業相關的共有商標。可能因為大家對微信一直以來都很有意見，微信鍵盤的消息一出，就有人對微信鍵盤展開了大膽的猜測。像「微信鍵盤不支持大段文字複製」「微信鍵盤會自動清理7秒前輸入的文字」這樣的段子也從另一種角度體現出大家對微信鍵盤的關注。
但不要忘記，微信已經穩坐國內移動互聯網的「龍頭椅」，張小龍早已沒有必要向伊隆·馬斯克那樣處處「不務正業」蹭熱點，只要專心做好微信本身就可以了。即使想不到新的產品需求，微博網友也給出了無數可以極大改善微信使用體驗的用户需求。
微信又何必這樣「不務正業」呢？
微信「支線任務」史如果我們回看微信的發展歷程，不難發現這已經不是微信第一次「不務正業做支線」了。早在2014年，微信就提出了「微信智能硬件開放平台」，藉助微信第一方的後台與端口，開發者可以實現微信與智能硬件的交互。
儘管理念超前，但當時基於微信硬件平台開發出來的，大多都是能實現各種聊天輔助功能的「Bot」軟件，真正與微信互聯互通的硬件幾乎不存在。微信硬件平台的開局失利在我看來主要還是因為當時智能家居剛剛起步，缺少場景的物聯網設備很難贏得消費者的認可。
2015年，微信才正式推出了自己的第一款智能硬件——微信相框，邁出了「微信不務正業」的歷史性一步。就產品而言，微信相冊顯然算不上成功——平板電腦與智能電視的流行侵蝕了智能相框的生存空間，攝影門檻的下降也弱化了「相框」的存在必要。再加上極為有限的功能與「經不起推敲」的使用體驗，微信相冊在極短的時間內就離開了歷史舞台，成為物聯網老玩家手中的「收藏品」。
與微信相框相比，去年推出的微信讀書墨水屏閲讀器（微信電紙書）顯然離成功更進一步：經過多年發展，微信讀書已經培養了成熟的生態——內容-用户-付費的途徑也已經打通，同時電紙書市場也早已成熟。只要抓住其他品牌電紙書用户的痛點，向微信讀書的用户宣傳產品特色，微信電紙書理應有不錯的銷量。只可惜事與願違，受內容生態限制，微信電紙書的競爭力遠不如同類產品，微信在硬件領域的又一次嘗試最終也無疾而終。
「不務正業」對微信的意義依照過去的經驗，微信鍵盤這樣的支線任務對微信來説顯然是個「虧錢」的生意，為什麼微信到現在還堅持「不務正業」，而不是好好改善微信本身的用户體驗呢？
我們不妨看看微信這麼多年「不務正業」為微信帶來了什麼：
2015年的微信相冊，以第一方的身份推廣了微信硬件平台，為第三方開發者構建了微信與智能硬件聯動的前景，併為後續「小微」登陸智能音箱、接通智能家居系統做好了準備。2018年的微信電紙書，以自身硬件產品做「反例」，將微信讀書App「通用、易用、低門檻」的特性帶到了用户面前，以「超大杯」的身份將用户推向「中杯」，為微信讀書迎來了人氣。
今天的主角「微信鍵盤」也是如此：張小龍在微信之夜上表示微信輸入法的目標並不是在短期之內能獲取多少用户。而是因為輸入法是文字表達的入口，並且輸入法必然越來越智能，並可能出現新的輸入形態，所以還是值得投入去做的。
我國手機輸入法市場已經高度飽和：百度與搜狗兩家輸入法共佔據了接近87.1%的市場份額，即使推出「微信鍵盤」，也很難對前者產生威脅。因此對於現在的微信來説，微信輸入法真的算不上剛需功能，還不如跟老牌輸入法搜狗合作，進一步完善用户的輸入及安全體驗，既省時又省力。
微信品牌化説到底，微信之所以「不務正業」，在即時通訊之外的賽道上越走越遠，最終的目的還是為了從更多不同賽道為微信引流，這也是微信這些年默默「品牌化」的意義：總有一天，微信會取代曾經的QQ，成為自己「生態帝國」的核心支柱。到那時候，「微信還是QQ？」將不再是登陸音樂、視頻服務時需要做出的選擇。現在的微信鍵盤，對微信來説也只是「品牌化」的第一步。只要用户認可「微信」這個品牌，將更願意停留在微信的生態中，讓微信生態能更好的發展。
不過話説話來，「微信鍵盤」的廬山真面目尚未揭曉，騰訊是否會「放任」微信在自己生態內野蠻生長也是個未知數。我們現在唯一可以確定的是：如果微信未來真的要替代QQ成為騰訊業務中全新的標識，這個曾經小眾的綠色應用只會離「小而美」的願景越走越遠。
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