在人類的發展進程中，始終都伴隨着工具的進階，先是石器，後是青銅器以及鐵器，冶煉技術的成熟更是讓社會的發展得到了提速。於是，人類何時開始使用金屬工具，成了考古專家們研究的方向，他們想知道這項技術起源於何時、何地，是何人最先發明的。
不過，若是沒有金屬礦的來源，也不會催生出冶煉技術。然而，金屬礦並不是隨處可見的，那缺乏礦產資源的地區，相較於資源豐產的地區，是否更晚使用金屬工具呢？事實上，除了地球自身的這些金屬礦產資源外，天上還會掉下“資源”，那就是：隕星。
説起隕星，它是自太空受地球引力降落於地球表面的大流星體。大約92.8%的主要成分是硅酸鹽（也就是普通岩石），5.7%是鐵和鎳，其它的隕石則是這三種物質的混合物。因此，含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。
如今，在格陵蘭島的西北部約克角半島附近，有一顆頗具歷史的隕星。經過研究，其大概在1萬年前墜落，這讓格陵蘭的古代居民使用金屬工具的時間被提前。
之前的觀點是，由於維京人入侵格陵蘭島，從而帶來了鐵器的製作技術。但最新的研究表明，事實上早於這個時間300年，也就是1200多年前，當地人就已經開始利用隕星製作了金屬工具了。
維京人最早入侵的地區就是格陵蘭島的南部，在那裏只發現了一小塊隕星碎片。那時，維京人已經掌握了鐵礦的開採技術，在一些研究者看來，隕星所帶來的鐵資源，並不會引起維京人太多的關注。
當年，這顆隕星墜落時，至少碎裂為了8塊大型的碎片。一塊重量超過31噸的碎片，被稱為“帳篷”，一塊被稱為“男人”的隕星碎片，重量為22噸，一塊被稱為“女人”的碎片，重量要輕很多，只有2.5噸。
近期的研究表明，在長達數百年的時間中，當地土著人又被稱為古代的愛斯基摩人，一直都在利用這些隕星碎片，他們用這些含有鐵元素的“原材料”，來製作工具。
當時，為了方便取用，一些石塊被人為的搬到了隕星降落地，如：這附近就有玄武岩石塊，重量超過40公斤。之後，當地居民就用這些石塊敲打隕星，取得的那些小塊“鐵塊”，被用來製作刀或者箭頭。
從這也可以看出古人的探究精神，他們在漫長的實踐中可以説是“無師自通”地掌握了一門技術。當地居民沒有漏掉這麼好的“鐵資源”，現代研究發現，附近用於敲擊隕星的石塊，經估算至少有70噸。
在很長的一段時間內，當地人就是用這種很“原始”的方法獲取製作工具的“金屬鐵”。於是，研究人員勾畫出了當時的一個場景：
一些鐵匠會很用力地敲下一塊塊小鐵塊，再將他們錘成扁平狀，並磨出鋒利的刀鋒，最終，做成了箭頭及刀片等物件。當然，這些推斷是基於研究當地古代居民使用的鐵器所得出的，而這些工具的確來自於隕星，因為它含有一種元素，那就是：鎳。
如今，對“天外來客”的研究，也是基於化學元素的分析，藉以探究天體的一些秘密。格陵蘭島的自然環境缺乏金屬資源，而隕星的墜落無疑是補充了此地的鐵資源。於是，有了這種資源後，在時機成熟時自然會萌發出金屬工具的製作。
因此，研究者推斷，正是當地居民發現了隕星的“作用”，才使得他們進入了鐵器時代，為他們後續發展新的金屬製作工藝奠定了堅實的基礎。其實，人類使用金屬的歷史，是經歷了直接使用到冶煉的過程的。就如格陵蘭的土著人，他們用最原始的使用方式，直接將小塊隕星碎片敲敲打打使其成型，這其實和人類使用石器的方式差不多。
後來，有了冶煉技術，掌握了金屬元素之間的配比，才使得整個世界開始有了翻天覆地的變化。
不過，在沒有掌握開採鐵礦技術之前，要使用“鐵”幾乎只能藉助於隕星了。各地考古發現似乎也證實了這一點，有媒體報道過，在古埃及前王朝的墓室中，發現有用隕鐵製作的管狀小珠，美洲的幾個古文化中心，考古中也發現有隕鐵製作的箭頭、小刀及其它工具。
按照研究者的説法，早在公元8世紀中葉左右，那些古代愛斯基摩人就開始開採隕星中的“鐵資源”了。雖然，後來他們的地位被其它民族取代，但是，隕星的鐵料交易並沒有中斷。所以説，正是這顆隕星，讓古格陵蘭最早進入了鐵器時代。
參考資料：
【《左傳·僖公十六年》、《隕石是怎麼鑑定的？》、《“鐵器時代”意味什麼》】