目前，人類探索外星文明的步伐從未停止，許多年來，科學家找遍了整個太陽系，卻為發現一顆除地球之外存在生命的星球。但是，科學家們近期在火星第三大火山──阿爾西亞山的山麓上，發現了大型湖泊曾經存在的痕跡。該區域有望成為距今最近的一處或曾有生命棲息過的火星環境，這意味着，在2億1千萬年前恐龍出現於地球的時期，火星上亦可能有着活躍的生命跡象。
這一發現，引起不少科學家的關注，同時也吸引了各國爭先恐後的去探索火星。可是，根據目前人類的科技，還有諸多難題等待解決。我們知道，火星離地球5500萬公里左右，去火星的旅程至少需要6個月，而且是單程票。而月球距離地球僅38萬公里，相對於火星來説，這一距離實在是太短。但是人類還是不敢嘗試登錄月球。
早在400年前開普勒就曾設想過不攜帶任何能源，僅依靠太陽光的能量使飛船馳騁太空的可能性。他曾指出，彗星煙霧狀的尾部就是在太陽光影響下"不斷飄動的宇宙一號太陽帆"。開普勒還計算出太陽光可為宇宙飛船提供的具體推力。如果這一成果能夠實現，那麼從地球到火星的時間將縮短至60~90天。
當然，中國在載人航天上絲毫不遜色於其他國家。據中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋介紹，2020年中國首次火星探測將一次實現"環繞、着陸、巡視"三個目標，這是其他國家第一次實施火星探測所未有的，面臨的挑戰也是前所未有。不過值得欣慰的是，中國預計在2050之前將造訪火星。但是，早在幾年前，奧巴馬就曾揚言要在2030年登陸火星前登錄火星，而在此之前，美國的火星探測器就已經登錄過火星，並瞭解了火星上的具體環境。實際上，這也只是奧巴馬的一面之詞，美國究竟在2030有沒有那個能力登錄火星，還是個未知。