中國網絡遊戲有兩大起點，以RPG遊戲為代表的核心向遊戲，以及以棋牌為代表的全民化休閒遊戲。過去十餘年的棋牌遊戲市場發展，催生了《歡樂鬥地主》與《歡樂麻將》這兩款王牌產品，他們毫無疑問是棋牌領域的領頭羊。
耕耘十餘年後，騰訊棋牌依舊長盛不衰，但也積累了些許煩惱。伴隨着遊戲全民化，棋牌遊戲也深入到多樣化的場景中，用户對遊戲的美術風格有了更輕鬆休閒的需求，在對局沉浸感上的訴求也遠勝過往。
這也提出一個新問題：長線經營的頭部產品，是如何緊跟市場變化、甚至一定程度上引導市場走向的？騰訊棋牌最近給出的答案，是一次徹底的美術刷新，更是一個由內而外變化的全新版本。當然，改變用户熟悉的形象十分危險，用流行的話來説，似乎是“可以但沒必要”。騰訊為什麼渴求跳出安全區？目的又是什麼？效果究竟如何？
為了解答這些疑惑，GameLook採訪了《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》項目組多名成員，希望一探究竟。
更現代、更真實，反覆拉鋸邁出一大步
對於看重玩法的一批核心用户而言，棋牌遊戲畫面的重要性在過去並不明顯。但兩款產品主策均判斷，美術已經是當前遊戲核心競爭力的一部分，即便玩家表面未做要求，產品自己也需要進步。
於是，《歡樂鬥地主》嘗試從角色和UI層面入手，《歡樂麻將》更制定了“做一個嶄新的歡樂麻將，引導時代新國粹風尚”的期望。前者以“時尚、輕量與現代感”為設計指引，後者則把美術理念定義為“現代輕中式”。它們的目標，都是為了滿足已有用户對美術包容性、對體驗真實性的需求，同時希望吸引“更多不同領域的休閒玩家”。
項目組告訴我們，這一目標的解讀，並不在於短期內DAU的絕對增長量，而是在於用户構成更豐富、獲得持續增長的能力。
具體實現上，騰訊棋牌從角色形象的時尚化、個性化，以及UI扁平化，打造遊戲場景的真實性、沉浸感着手。例如《歡樂鬥地主》調整了過去的配色體系，從濃郁嚮明亮靠攏，帶來更為舒適的觀感；同時拉高角色頭身比，使其更協調自然，包括服裝的設計，也更為符合當下玩家的審美。項目組認為，休閒、輕快、歡樂的輕量化設計語言，與“歡樂鬥地主本身休閒的遊戲屬性將更加匹配”。
《歡樂鬥地主》新舊主界面對比，新版更加明亮與時尚
《歡樂麻將》則在現代感的基礎上，融入國風元素，但跳出拿來主義，採取先行提煉出具體的國風符號，如書法字體、雕刻、山水、鎏金等，再巧妙地融入遊戲中。例如在遊戲主界面，血流麻將、血戰麻將等人氣玩法按鈕上，經過現代化處理的楓葉、鯉魚等元素便一覽無遺，充滿靈動韻味。
《歡樂麻將》新舊主界面對比，新版在現代感中融入國風
這些升級，並不如文字描繪地如此輕鬆，而是一場漫長的拉鋸戰，最終拍板權仍然保留在用户手中。《歡樂鬥地主》調整UI時，單單一項出牌按鈕究竟是圓是方、是凹是凸，便經歷了長期的內部討論，程度激烈被項目組形容為“PK”，後來玩家AB測試、調研也經歷了三輪以上。
細心的玩家會注意到，新版按鈕雖然扁平化，但仍保留了些許寫實質感，這種看似的反覆、妥協，同樣也是內外部不斷溝通的結果。
為了找對感覺，《歡樂麻將》UI也經歷了純文藝範到接地氣之間的“反覆”，全新的Avatar角色系統設計，同樣經歷時尚與中國風之間的權衡。項目組力圖表現“現代輕中式”設計理念，探索的配色體系並非照搬中國風，而是在高級感的配色基礎上，進行提亮、增加現代元素，以及融入國風符號。這體現了《歡樂麻將》“對於中國國粹全新的理解”。
令項目組欣慰的是，這些努力最終得到了認可。玩家對於《歡樂鬥地主》當中具有未來感的設計頗具好感，主界面餐飲店露台的投影屏、現代化的IP世界觀，系列加強生活感的設計，得到了玩家普遍好評，最新幾次問卷調研，也呈現滿意度不斷提升的趨勢。憑藉更美觀的人物和服裝，《歡樂麻將》早期用研調查數據同樣顯示，近七成用户更青睞新版風格。
無論評價好壞，玩家反饋都很重要。項目組表示，美術刷新，其實都還是圍繞着玩家滿意度出發。換言之，《歡樂麻將》《歡樂鬥地主》新版本所體現的差異化並不是目的，只是創新後的必然結果。
不只做好自己，頭部產品要為行業進步負責
除通過美術刷新觸及更多用户，《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》同樣在增強沉浸感等其他體驗層面苦下功夫，進一步覆蓋玩家不斷上升的標準。
例如《歡樂鬥地主》就從UI出發，將原先雖然美觀，但存在感過強的牌桌換成了藍色，同時調大手牌的比例，可以讓玩家更好地關注牌局，增強遊戲對局的核心體驗。
《歡樂麻將》則把目光投向了玩家感興趣的真實感。自首創局內打牌手勢、引領整個麻將品類設計後，此次更新《歡樂麻將》對手勢進行了進一步深化打磨，將手勢動作的每一步都做了細緻的拆分，如摸牌、放牌就有兩三種不同的樣式，一改過去棋牌遊戲局內對決略顯機械、生硬的弊端。
項目組告訴我們，《歡樂麻將》希望重點突出真實感，通過更為自然、生動的手勢，幫助玩家傳遞更豐滿的打牌情緒。不僅是手勢，《歡樂麻將》還為麻將桌、麻將子調整了更具質感的材質和光影，並優化了對局信息顯示，包括飄分、番型提示、新手幫助等都更加醒目。
在此基礎上，《歡樂麻將》還帶來3D動效的新設計，如槓上開花時牌桌同步會綻放一朵花，海底撈月時月亮也會顯現在麻將桌上，大大增強了玩家得到的正面反饋，“它整個設計也是走真實的方向”。
《歡樂麻將》局內特效
因此，即便是頭部產品創新，《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》也是一步一個腳印。項目組透露，對於一項更新，內部評審的確“會比較糾結”。《歡樂麻將》就認為，“每個人打牌的方式也不一樣，我們要找最通用的、情緒最好的”。
回顧過去十多年間，騰訊棋牌迭代，歷來是“小步快跑”，依據大量測試數據、及用户反饋細水長流。但此次新版本，騰訊棋牌不再是一小步、而是一大步，採取超前升級、結合用户驗證的方式，顯然這需要相當的判斷力。
這同樣體現在商業模式選擇上，騰訊一直持續研究，並高度重視商業模式的融合。當下廣告模式流行業界，《歡樂鬥地主》實際則在去年春節就已經開始嘗試，只是動作相對剋制。
項目組認為，廣告模式的確適合《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》這類高DAU產品，能夠作為產品商業化的補充，為非付費玩家提供更多資源，支撐長期遊戲。但廣告過多，也將對用户體驗造成干擾，消耗用户熱情。
如項目組所説，基於騰訊自身的市場地位和立場，對於商業模式，也有相應的判斷和取捨。從旁觀者角度看，正是這種有堅持的立場，讓騰訊棋牌保持了十餘年平穩健康發展。
同樣，在豐富棋牌產品玩法上，項目組也有着獨特的想法。眾所周知，棋牌遊戲由於玩法起源於民間，玩家認知有一定固化，且具地方性規則特點，創新並不容易。因此項目組保持開放包容的心態，希望借鑑海外撲克牌，甚至是更多其他類別的玩法，跳出原有思維定式做創新，通過內部頭腦風暴找點子。如《歡樂鬥地主》歡樂豆、天地癩子，均是如此一路走來。此前《歡樂麻將》又首創了獲得專利的2v2玩法，便是通過與社交結合，發現並驗證的靈感。
歸根結底，《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》希望保持美術風格、品質標準“和這個時代相匹配”。在GameLook看來，這也讓兩款產品更符合外界對國民遊戲的一種期待。
因此，超前創新、不惜趟雷的騰訊，並不畏懼同行的模仿。某種角度而言，《歡樂鬥地主》《歡樂麻將》頭部市場地位，就是要求項目組持續創新，“用首創去領導行業發展”。
棋牌雖穩定發展多年，但也是國內遊戲產業不容有失的品類，短線做法從來都不是項目組的參考項。騰訊棋牌希望能引起所有人共鳴，“每一家開發商都有自己的創新和發展路徑，這對整個行業都有利”。