在美國俄克拉荷馬州，首席流行病學家賈裏德·泰勒博士一度無法看清該州疫情的全貌。
州衞生部門內，工作人員忙着從傳真機中取出成堆的文件，整理數百封安全電子郵件，將新冠統計數據和實驗室檢測結果手動上傳到州政府的電子數據平台，然而該系統經常出現故障。
不僅如此，州政府工作人員也常會發現數據錯誤，比如一個人被計數兩次或同名的兩人被確認為一個病例。與此同時，城鎮購物中心有數百名志願者坐在辦公桌前，拿着電話和清單，儘可能聯繫可疑病例。
從去年9月末到12月末，該州衞生部門監測到的新冠病例減少了65%，而實際的感染病例數則增加了205%。三週後，泰勒離開了衞生部。“我們像無頭蒼蠅一樣四處亂飛，”他表示，從根本上説，全美各地的監測系統沒有起到預期作用。
“像揹着滿是破洞的降落傘”
美媒痛批衞生信息報告體系落伍
電腦崩潰、感染病例追蹤延遲或者缺失、實驗室檢測結果通過電子郵件通知……美國政治新聞網近日的一篇為時半年的調查報道稱，新冠疫情暴露出美國衞生信息報告體系運轉“零散而緩慢”，而這導致美國防疫的“巨大失敗”。
報道稱，美國疾病控制與預防中心（CDC）依靠各州 “拼湊”起來的數據來識別和監測全美疫情狀況。但是地方過時的監控系統無法實時收集、跟蹤與分析數據，而且實驗室、公共衞生和地方衞生部門之間的數據交換滯後。
報道指出，美國公共衞生體系一度被視為全球標準，而疫情則揭示了幾十年來對漏洞的忽視如何讓它慢慢腐朽，以至於難以應對病毒危機。
美國公共衞生人士稱，疫情下的美國衞生部門就像揹着“滿是破洞的降落傘”倉促跳傘一樣，各州官員們被迫去自尋解決方案。許多衞生官員們表示，現有的問題讓他們筋疲力竭，甚至有數十名官員已離職。
據美國政治新聞網的調查報道，美國新冠信息報告系統存在以下四點不足——
一、病毒檢測人員配備不足，測試積壓。等待檢測結果較長（10多天），導致對感染病例的隔離不及時；
二、檢測結果通過傳真、電子郵件或普通郵件發送給州公共衞生部門，工作人員需要數天時間才能將結果手動輸入衞生系統，導致病例追蹤延遲。三名聯邦高級官員稱，在美國疫情最嚴重的時期，各州在向美國CDC提交新冠死亡率數據方面滯後了五週多；
三、追蹤阻滯。一方面，感染患者可能會選擇不立即或根本不回應州衞生部門的詢問，工作人員難以追蹤密切接觸者；另一方面，地方沒有及時細緻地系統追蹤，很難去判定疫情發展情況。而隨着病例的增加，地方衞生系統要麼聘請承包商，要麼自己開發程序去追蹤，但這很難付諸實踐。即使培訓志願者可以起到一定作用，但離職變動也很大；
四、各州溝通鏈斷裂。不能追蹤在各州活動的個人，難以確定密切接觸者，同時大多數州的公共衞生機構還使用另一個單獨的程序跟蹤監獄和療養院的疫情。
由於數據系統存在明顯的侷限性，地方和州衞生官員在很大程度上只能“自謀出路”。與此同時，缺乏足夠的資金、人手，使得他們應對疫情更加無力。據衞生官員稱，在美國新冠病例激增時期，數十個州的衞生部門停止對新冠密接羣體的關注，因為有太多的確診病例需要處理。
報道稱，美國CDC的一些規定也加劇了地方衞生部門的工作難度。例如實時更新感染患者的數據，查清患者的郵編住址、種族、年齡、住院/死亡狀態等。而在2020年春季，美國CDC要求各州收集報告病毒核酸檢測陰性數據，以便計算感染率和疫情的傳播力度，但這對於只記錄陽性數據的部門來説，無疑是一個巨大的額外負擔。
“公共衞生基礎設施長期以來一直被忽視。”美國CDC主任羅謝爾·瓦倫斯基在一份聲明中承認道。她強調，要想了解美國全國範圍內的疫情狀況，首先要確保能迅速拿到各地方衞生部門的詳實數據信息。目前美國急需找到讓衞生數據迅速流動的辦法。
數億美元撥款仍“杯水車薪”
美監測數據系統轉型“舉步維艱”
數十個州的衞生官員稱，在過去的二十年裏，儘管他們一再要求聯邦政府提供額外資源來改善監控與數據系統、為流行傳染病做好準備，但充足的資金遲遲不到位。公共衞生部門在很大程度上只能“自謀出路”，但發展卻越來越滯緩。
“我們國家的衞生部門資金不足、人手短缺、協調不力，沒有一個數據系統能夠應對現代公共衞生危機。”美國CDC前主任湯姆·弗裏登説。據美國全國縣市衞生官員協會的數據，自2008年美國經濟衰退以來，超過3.5萬個醫療崗位消失，僅在2009年，45%的地方衞生部門削減了預算。而在2009年之後，各州仍被迫平衡預算。
許多官員承認，阻礙數據收集的不僅僅是資金缺乏。多年來，一些衞生部門一直在努力轉型，但是當地辦事部門反對放棄他們長期依賴的報告系統和流程，有些人甚至反對數字化。據統計，在2013年夏季，2000萬份實驗室報告中只有62%是通過電子方式接收的，直到2019年，這一比例才增加到了85%。
地方官員表示，CDC前主任托馬斯·弗裏登博士曾在埃博拉疫情暴發期間創建了一個名為“DCIPHER”的程序，允許該機構、各州和其他聯邦合作伙伴更便捷地共享重要的流行病學數據。但是隨着埃博拉疫情的好轉，聯邦政府對繼續投資衞生監測和報告的興趣逐漸減弱。因為聯邦官員認為，流行病已經不是美國國家安全的首要威脅。
“沒有現代化的數據工具，在緊急情況響應中將永遠落後。新冠疫情就是一個例子。”華盛頓州頂級流行病學家斯科特·林德奎斯特博士説，“我現在最大的擔憂是，雖然我們都在談公共衞生系統轉型迫在眉睫，但美國人非常擅長遺忘。很快，我們就轉身處理下一件事了。”
今年5月28日，美國總統拜登要求國會為CDC撥款96億美元，其中4億用於支持公共衞生基礎設施建設，1億美元用於數據現代化改進。但州衞生官員表示，資金注入只是“杯水車薪”。
他們認為，如果不立即廣泛改進現在的報告系統，美國疫情監測、防控和管理系統的風險將不斷加劇。監測數據系統的更新有利於更快速地應對下一場危機，特別是當前德爾塔毒株仍然在威脅着美國人民的生命健康。
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 丁文
編輯 李彬彬