近日，EA在官網上上發佈了一篇名為《EA SPORTS FC是互動足球的未來》的“分手信”，正式官宣其與FIFA結束了長達近30年的合作關係。在文章中，EA表示：明年，EA SPORTS FC將成為EA SPORTS足球的未來。與我們300多個授權合作伙伴一起，我們已經準備代表世界各地所有球迷，將全球足球體驗提升到新的高度。
對於過去的合作，EA對這個“擁有超過1.5億粉絲的令人難以置信的社區”表達了感謝，是他們幫助建立了世界上最大的足球娛樂平台——EA SPORTS FIFA。對於未來，EA似乎也充滿了信心：“經過近30年的對互動足球體驗的創造，我們將很快開啓一個激動人心的新時代。”
至此，EA與FIFA多年來的愛恨糾葛終於劃上了一個句號。
正如所有故事開端那般青澀、美好
由於EA的創始人特里普·霍金斯在大學時期就設計過橄欖球遊戲，因此EA成立之後的他一直對體育類遊戲念念不忘，於1988年同知名的橄欖球教練麥登合作推出了體育遊戲《麥登橄欖球》，大獲成功。
1991年，EA成立EA Sports部門，開始自研體育類遊戲。當時的EA歐洲市場部經理David Gardner向MCV透露：“我們進行了一些調研，發現90%的電腦與遊戲雜誌讀者都很喜歡足球，所以我們意識到，如果想讓EA Sports打入歐洲，我們必須有一款足球遊戲。”
於是David Gardner向總部反映了“進軍足球體育”的想法，但EA總部顯然對這個想法並不感興趣，並表示“我們已經有足球遊戲了啊，《麥登橄欖球》不就是麼？”隨後，David Gardner強調道：“不，我説的是正經的英國足球。”
（《麥登橄欖球》）
項目最終由前EA執行官Mark Lewis負責，而他也堅持要把遊戲放在英格蘭製作，因為他覺得這是現代足球的發源地，但由於當時EA英國分佈還未成立，Lewis只得聘請了兩位自由設計師來幹活。
後來，EA管理層決定將這個初見成效的項目轉移到加拿大新成立的工作室手中，交由切爾西鐵桿球迷布魯斯-麥克米蘭負責。此時的足球遊戲還不叫《FIFA》，EA美國總部給遊戲初定了一個《EA Soccer》（英國文化十分反感Soccer這個詞）的令人吐血的名字。
當時還在倫敦忙着製作遊戲的Lewis顯然難以接受這個名字。於是，Lewis“花了很多時間來拖住美國總部那邊”，同時委託EA的歐洲市場副總裁Tom Stone飛到瑞士，與當時的國際足聯談判“FIFA”的冠名權。當時的國際足聯還沒有今時今日的名氣，因此EA很順利拿下了FIFA的冠名權。正是由於90年代，大家對於足球的興趣仍處於不温不火的狀態，而美國總部更是對足球遊戲的未來抱有極大的懷疑態度，這一切都為“FIFA”的起飛搭建好了跑道。
在Stone的回憶中表示：“我們用了很小的使用費就拿到了這四個字母的使用權。”即使是二十多年後的今天，斯通依然拒絕透露這筆授權費的準確數字，但從雙方的後續報道能看出，當時他們都低估“這個品牌的價值”。
於是1993年初，EA與國際足聯簽下五年協議，EA旗下的新遊戲可以用《FIFA》來命名。
1993年底，《FIFA International Soccer》發售，成為了整個系列的開山之作。即使第一代的《FIFA》裏面藴含了許多bug，但是瑕不掩瑜，其僅用4周的時間便賣出了五十萬份，成功登頂當年的遊戲暢銷榜。
隨着初代的成功，美國總部終於意識到了足球遊戲在全球的市場究竟多麼龐大。他們很快刪掉了名字中“Soccer”這個詞，並開始了“FIFA＋年份”的年貨路線。
EA搶佔的市場，國際足聯的官方授權，加拿大團隊不斷改進的遊戲設計，有了這三者傍身，無論誰想從EA手中在足球世界分一杯羹都未能成功。
九十年代末，Konami的《實況足球》異軍突起，其憑藉快節奏、重戰術的玩法從《FIFA》手中搶來了許多玩家。然而，沒有球隊授權的難題如夢魘般一直纏繞着Konami，整個九十年代，《實況足球》中的利物浦隊不得不改名為“安菲爾德紅軍”，這無疑讓它看起來像是一個山寨盜版遊戲。
隨着《FIFA》逐漸遍佈全球每一個角落，國際足聯的聲譽也在世界範圍內傳播開來。世界盃——這項體育盛會的輿論熱度與商業價值都在不斷推向新的層級。蜜月期內的EA和國際足聯就這樣相互成就，把“FIFA”打造成了一個家喻户曉的品牌。
時間來到2010年，時任EA Sports的負責人安德魯為旗下的《麥登橄欖球》推出了一種名為“Ultimate Team”（終極隊伍）的模式，玩家們能夠自由組隊，將自己心愛的球星統統納入自己的球隊當中，而明星球員的獲取方式則由氪金抽卡的方式獲得。球員們也根據名氣和賽場表現，被劃分為了普通級到傳奇級等多個等級，高級球星則擁有更強的能力與更華麗的特效。此外，EA還在遊戲中增加了“多人模式”與“排位模式”，玩家們能夠使用自己打造的球隊與其他玩家同台競技，競爭程度的提高讓傳奇球員的需求越來越大。
（2020Ultimate Team年度最佳陣容）
這種“微交易”的抽卡養成模式一經上線就受到了廣大玩家的歡迎，盈利也遠遠超過了EA的預期。於是，這種模式很快被引進到了EA Sports旗下的各類體育遊戲中，當然也包括當家明星“FIFA系列”。2017年，僅《FIFA》的終極隊伍模式就給EA帶來了超過10億美元的營收，佔公司總營收的21%。
間隙產生
2013年，EA與國際足聯續約了FIFA的冠名權，延長至2022年12月31日。在他們合作的前20年中，玩家們每週都會進行超過6500萬場的比賽。
2021年10月7日，有媒體曝出EA正在考慮放棄與國際足聯的合作。當天，EA Sports集團總經理Cam Weber在一篇名為《EA Sports對足球未來評論》的文章。他在文中寫道：“展望未來，我們也在探索重新命名EA Sports足球比賽的想法，我們正在審查我們與FIFA的冠名權的協議，該協議與我們足球界的所有其他官方合作伙伴關係與許可是分開的。”
令人玩味的是，六天後，EA宣佈與FIFPRO簽署了一項長期續約協議，以確保它可以繼續在FIFA等足球遊戲中使用球員的肖像和名字。這意味着即使二者分道揚鑣，除了不能再用《FIFA》這個名字和世界盃賽事授權，玩家們熟悉的隊名、隊徽、球衣、球星名字和人臉模型幾乎不會受到影響。
10月16日，國際足聯似乎對於EA的表態不甘示弱，在官網表示：在對遊戲和互動娛樂市場進行全面的戰略評估後，FIFA看好其在遊戲和電子競技領域的未來，但這需要一個由多個所有權佔據的空間，而足球遊戲與FIFA這個名稱本質上是難以割離的，虛擬體育和國際足聯足球比賽之間的聯繫也會更加密切。
2022年2月23日，有媒體爆料EA首席執行官Wilson在11月份的一次內部公司會議上對工作人員表示：FIFA的許可一直是EA對遊戲的雄心壯志的阻礙。
他表示：FIFA在阻止EA將其遊戲擴展到傳統11V11或“更廣泛的數字生態系統”之外的模式，並表示EA在非世界盃年份從許可證中獲得的唯一價值是“盒子正面有4個字母”，並暗示FIFA作為一個遊戲其影響力已經超過了國際足聯本身。
“我們的玩家告訴我們，他們想要更多與他們相關的文化和商業品牌進入市場，更深入地融入遊戲，像耐克這樣的品牌。但由於國際足聯與阿迪達斯的關係，我們無法做到這一點。”
“就在幾周前，我與FIFA主席Gianni Infantino進行了一次談話，我告訴他：‘錢是一回事，我們不想支付超過這張執照價值的錢。但最關鍵的不是那個，而是我們想要及時提供粉絲想要的遊戲和體驗。’”
“如果我們不繼續續約，我們能夠重新命名我們的遊戲並控制我們將要建立的全球足球生態系統。令人諷刺的是，我們可能會產生更多的收入，並擁有更多的球迷。因為我們將能夠與更多的合作伙伴展開合作，因此我們可以建立更多的比賽模式，並更深入、更廣泛地圍繞足球來構建數字生態系統。”
根據《紐約時報》報道，由於EA渴望獲得更多的權利，以及FIFA要求EA在未來十年內支付其許可支付金25億美元，雙方的談判就此陷入僵局。
一別兩寬！
5月11日，EA確認將在2023年將FIFA更名為EA Sports FC，並聲稱這個節點為該系列開啓一個“激動人心的新時代”。
而同樣出色的遊戲體驗、模式、聯賽、錦標賽、俱樂部和運動員都會完全保留。終極團隊、職業模式、職業俱樂部和VOLTA足球都將繼續在那裏。
“我們致力於對足球運動進行有意義的再投資，我們很高興與越來越多的合作伙伴進行合作，拓展新的真實體驗，為全球球迷社區帶來歡樂、包容性和沉浸感，並會在未來幾個月分享有關這些計劃的更多細節。”EA發表聲明稱。
作為“分手信”的回應，國際足聯於同日也發表了一份聲明，表示自己將於第三方工作室和發行商合作開發新的足球遊戲，在2022年卡塔爾世界盃和澳大利亞女足世界盃之前為足球和遊戲迷提供更多的選擇。而很多遊戲正在製作當中，並將在今年第三季度推出。
國際足聯主席Gianni Infantino強調：“我可以向你保證，唯一具有FIFA名稱的遊戲將是遊戲玩家和足球迷可以玩到的最好的遊戲。FIFA名稱是唯一的全球原創名稱。FIFA23、FIFA24、FIFA25和FIFA26，以此類推——不變的是國際足聯的名字，它將永遠保持下去，永遠是最好的。FIFA未來打算與一系列合作伙伴合作，而不是長期將所有遊戲和電子競技權利鎖定在一家發行商手上。”
在《FIFA23》發佈後，EA將徹底與“FIFA”——這個使用了三十年的名字正式告別。
就在大家紛紛告別青春，為之惋惜的時候，在無人問津的角落有一個詭異的笑容——
Konami！