上世紀70年代美國宇航局研製併發射了一顆重達825.5kg的無人外太陽系空間探測器，這就是大名鼎鼎的旅行者1號。
因為它很可能會是離開地球最遠的探測器之一。因此，科學家還考慮到了旅行者1號在未來被外星人截獲的可能性。因此，在旅行者一號中還放置了一張銅質磁盤唱片。
在這張唱片當中錄製了用55種世界各地語言表達的問候語以及各種音樂，目的就是用來向外星人表達問候。這些語言甚至包括了四種中國各地區的語言標準普通話、閩南話、吳語、粵語。問候語的內容是：行星地球的孩子向你們問好。
除了問候語，還有許多其他的內容，比如：太陽系各天體的圖片，人類生殖器官的圖像以及説明等等。
雖然旅行者1號肩負着離開太陽系的使命，不過一開始他最主要的使命是探索木星以及土星。這兩個任務在它發射之後，3年左右就完成了。旅行者一號還拍攝了木星、土星的照片以及它們的衞星。
在完成主要任務的同時，旅行者1號還利用木星的引力，通過引力彈弓效應使得自己加速，獲得了23km/s的速度，朝着土星進發。到土星時，速度已經衰減到了不到20km/s，隨後再次藉助木土星的引力彈弓效應對自己進行加速，獲得了22km/s的速度。這也是人類首次利用引力彈弓效應來給探測器加速，積累了不少相關的經驗。
在旅行者1號離開土星後，他開始向着遠離太陽系的方向進發，並且開始執行延伸任務。
在旅行者1號航行了13年後，它拍攝了最後一張照片：太陽系的全家福。
在旅行者1號航行了21年後，它超越了先鋒10號，成為了距離太陽最遠的探測器，此時它距離地球大概是10,385,082,400km。
在旅行者1號航行了27年後，它進入到了日鞘。日鞘與太陽的距離在11,968,000,000km~14960000000km之間。
隨後的幾年，旅行者1號停止了等離子子系統、等離子體子系統的加熱器、行星無線電天文實驗的運作。
旅行者1號航行了37年後，它抵達了星際空間。
可以説，旅行者1號已經超額完成了它的使命，不過接下來，它還會繼續向着宇宙深處進發。那麼問題來了，現在旅行者1號距離地球有多遠呢？
旅行者1號如今在距離太陽2.24×10^10km的位置，它和太陽之間的距離等於150倍地球和太陽之間的距離，它將會一直保持並刷新距離地球最遠的探測器的記錄。
如今旅行者1號要執行的任務其實就是儘可能地遠離太陽系，但是它配備的所有科學儀器只能工作到2025年。到2036年，旅行者1號的信號傳輸的電力將會消耗完，這就會使得人類和旅行者1號的聯繫將會被切斷，這就使得我們無法再接收到旅行者1號的信息。2036年之後，旅行者1號將會獨自向着銀河系中心進發。
科學家預計旅行者1號大概在300年內可以抵達奧爾特星雲，想要通過奧爾特星雲至少需要3萬年的時間，這還是考慮到旅行者1號沒有碰撞到任何的天體的前提下。當旅行者1號穿過奧爾特星雲之後，距離它最近的恆星也在1.6萬光年左右。由於銀河系實在太大，所以科學家預計旅行者1號很有可能永遠都會在銀河系中漂泊。
旅行者1號曾經拍攝過一張地球的照片，這是它在給太陽系拍全家福時留下來的照片，此時旅行者1號距離地球大概是64億公里。在這張照片中，地球只佔整張照片的0.12像素。
著名的天文學家卡爾薩根曾經把這照片取名為：暗淡藍點。這張照片可以説發人深省，當我們從太空回望地球時，地球竟然如此渺小。要知道此時旅行者1號還沒有離開太陽系。而太陽系只是銀河系的一個恆星系而已，在銀河系當中類似於太陽這樣的恆星有1500億-4000億顆，而在銀河系之後還有更大的宇宙結構：本星系羣。
本星系羣當中類似於銀河系這樣的星系大概有幾十個，而本星系羣再往上還有更大的宇宙結構。也就是説，相對於整個宇宙而言，地球是十分渺小的，完全是可以忽略不計的存在。因此，旅行者1號讓我們明白一個道理：人類很渺小，並不特殊，沒什麼驕傲的。
【來源：鍾銘聊科學】
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