每當説到空間探測的時候，總會有個問題不斷浮現在腦海：這對我們來説有什麼意義？除了探索一個新的星球、研究一個未知世界的激動興奮之外，從經濟價值上來看有什麼值得我們去花費漫長的時間和巨大的精力？這可能比你想象的更難去量化。
由於地球是太陽系中唯一一個可以談論價值概念實際意味着是什麼的行星，可能你會自然而然地認為地球是最具有價值的。畢竟數千年以來一直在為人類提供着賴以生存的資源，即使很多資源都已經耗盡。事實上，因為我們的資源很大程度上是有限的，所以我們甚至從宇宙學的發展來衡量其他星球的價值。
地球上的化石燃料包括石油、煤炭以及天燃氣等等這些資源都是有限的，這意味着我們必須求助於可再生能源或者全新的化石燃料儲備，兩者都可以在我們生活的宇宙中找到。讓我們從離地球最近的地方開始。雖然月球不是一顆行星，但是他擁有很多豐富的資源，像硅、鐵、鈦、鎂和鋁，以及大量的水冰——所有這些我們都可以充分利用。
然而，對許多人來説，最重要的月球資源是稀有的氦-3，它有可能用於核聚變。從心而論，月球上的礦資源並不會全給我們帶來經濟效益，雖然有利可圖，但是也有可能會給我們帶來一些後果。許多人不是很同意去挖掘耗盡月球上我們所需要的資源，因為同樣的事情我們不是已經破壞了我們所生活的地球了嗎？
月球具有如此重要的文化意義，我們不應該旨在保護它，而不是耗盡它嗎？氦-3也不是一座無窮無盡的金礦。它也是資源有限的，有一天也會消耗盡。我們可能會用它來暫時性地解決我們的能源問題，但在被冠以“月球熱”之前，也許我們最好把時間和金錢花在開發地球上的可再生能源上。
就行星而言，第一個想到的就是水星。它是太陽系中最神秘的星球之一，如果沒有信使號探測器（2011年至2015年圍繞它運行了四年），我們真的不會對它瞭解太多。
我們都很清楚的是，水星的表面之所以是黑的，是因為有很多我們可以利用的碳呈現在其表面——即使我們可能永遠都不會千里迢迢去水星 ，只為取得這些碳。我們也清楚，水星上也有磁場、大氣、温帶 、極地和冰蓋等等地理現象。這就意味着水星除了離太陽非常近以外，就理論而言，它也可能成為人類的礦產地。更具體地説，我們人類可能在水星上採集被認為大量存在於其中的鋼鐵。
小行星上也可能存在礦產，但水星是一塊更穩定和可靠的礦產地。當然，水星帶來的另外一個大的財政激勵就是太陽能。由於水星離太陽很近，我們可以給水星覆蓋一層太陽能板來收集太陽能以便用於供給宇宙飛船從水星返回地球的能量。下一個要説的是金星，一個有許多著名障礙的行星。總的來説，最主要的障礙就是金星表面極其炎熱的880華氏度左右的高温，還有遍佈在其表面的二氧化碳和硫酸。
這個消息不僅對人類來説是壞消息，對任何人類遠程操控來收集資源的機器人和機器來説也是如此。幾乎所有靠近金星表面的東西都會被炙烤，這就意味着建立任何種類的採礦裝備的措施將會被扼殺在搖籃。然而，對於金星上可採取的資源來説，在考慮如何到達金星的複雜性之後再來解決如何採集的問題吧。金星有着與地球相似的大小和結構，由此我們認為可能有與我們所需要資源相似的物質存在。
另外，它也可能是氫的密集同位素之一——氘，的來源，它可以在氘原子合併後當作燃油使用。拋開上述行星，火星才是我們最可能先到達的行星。那麼我們到達“紅色星球”之後會找到什麼？火星上有火山活動，所以許多沉積物包含全部那些有價值的元素，如鈦、鈣和鋁。再加上其他鋼含量較多的沉積物，賦予了火星獨特的顏色。
火星的低重力和極其稀薄的大氣層使其難以成為人類的家園成為一個有爭議的問題，但是我們人類已經派出機器人在其地標上漫遊許多年了。未來，我們可能會見到一些使用AI技術的幾十年的遠程資源，甚至是一些設施彙集起來，為在火星上定居做準備。這意味着人類在收穫任何大型項目研究成果之前會經歷很長一段空白時期。
但目前太陽系裏沒有另一個星球和火星一樣具有極大的威望，也不僅僅將火星轉變成人類首選的“第二地球”。
木星作為第一顆氣態巨行星，能夠被髮掘更多的可能性。如果我們採取一種方法去提取來自外圍四大氣態行星中的一些物質，這樣就能解決氫連續供給問題。木星自身大氣層中包含90%的氫，現今，我們從食品到電子物品的生產都需要用到氫。
木星的岩石核心也可能由有價值的冰和礦物質組成，但問題是如何到達這裏。當你越來越靠近它，在你看到岩石核心之前，所有氣體重量將會把你壓碎——讓我們在上面建立一個採礦站。是什麼使得木星最有趣（充滿經濟發展的慾望），原來，是來自於它身邊的成千上萬的衞星。
木衞三實際上是整個太陽系中最大的衞星（事實上比水星更大），相比於木衞三，木衞一和木衞二要更吸引人們的眼光。木衞一上火山活動非常頻繁，可以説它又迷人（就它可承載的元素而言）又危險（就接近他們而言）。與此同時，木衞二也長期被人們認為擁有富饒的海洋資源，如果在還未探索的木衞二領域中發現外星生物，這無疑將是一個無價的發現。
此外，土星的外層大氣由96%氫組成，同樣使它在潛在燃料來源具有價值。土星也因土星環二聞名，四大氣態巨行星均有環系，土星環是最大也是最亮的。土星環幾乎由冰組成，同時也可作為水源來使用。
也許關於土星最有令人驚歎的是土衞六，與其資源和潛在價值密不可分。比如土星的木衞二、土衞六（土星最大的衞星）擁有地下海洋資源，以至於研究者們認為衞星上可能存在外星生命。但土衞六自身也有大氣層，能夠在太陽系的任何地方產生大量的碳氫化合物。由於碳氫化合物是大多數可燃燃料核心的有機化合物，使得土衞六的有機化合物比地球多了成千上萬倍，也難怪我們將雄心勃勃的太空探索計劃實施的視線落在了土衞六上。
最後，天王星和海王星這類的冰巨行星，和他們的類別名稱“冰”一樣，都主要是由不同物質如水，氨，甲烷組成的冰構成的。他們都可以提供無限的潛在燃料，都有很多可供探索的衞星。
但人們對天王星和海王星的興趣卻還比不上位於太陽系中其他星體——尤其是土衞六的吸引力。
也許從經濟效益的角度來看，推動造訪這兩顆行星的最大動力是去調查海王星奇怪的顏色。雖然它和天王星都是藍色的，但它卻有着格外鮮明獨特的藍色色調，以至於一些科學家認為可能有一種隱藏的“未知”元素造成了這種神秘的顏色。但現在，沒有人知道它是什麼，它是否存在，以及它是否能帶來經濟效益!
顯然，想要徹底地在太陽系旅行仍然只是夢想。如果我們真的能去旅行，那肯定得花一筆非比尋常的大價錢。
但從理論上講，我們是可以給行星估個價的。在可再生能源方面，水星是太陽能資源集中地不可超越的頂峯。在其他方面，還有着資源豐富的火星，並且它距離地球很近，來回時間和距離都要短得多。
但太陽系最有價值的部分可能根本不是行星......而是衞星，他們現在令人們感到非常興奮，尤其是木衞二和土衞六。
相關知識
土衞六是土星最大的衞星，也是太陽系第二大天然衞星。它是已知的唯一一個有大密度大氣層的衞星，也是除地球外唯一一個在太空中被發現有明確證據表明其地表有穩定存在的液體的天體。
土衞六是土星因引力作用以圓形為軌道圍繞其運行的七顆衞星之一，也是這七顆衞星中距離土星第二遠的衞星。土衞六通常被描述為類行星衞星，它的直徑比地球的衞星--月球大50%，質量比月球大80%。它是太陽系中的第二大衞星，僅次於木星的衞星木衞三。土衞六的體積比水星大，但質量只有水星的40%。
土衞六是荷蘭天文學家克里斯蒂安·惠更斯於1655年發現的，它是土星被發現的第一顆衞星，也是第六顆被發現的行星衞星(僅次於地球的衞星--月球和木星的四顆衞星--伽利略)。土衞六以20個土星半徑的距離為軌道繞其運行。從土衞六的表面看，土星正對着5.09度的弧，如果能透過這顆衞星厚厚的大氣層看到它，那麼它在天空中的體積將是從地球看到的月球體積的11.4倍。
fy：小北，gentle.，尹墨軒，澐蕓