在科學的道路上，越來越多的動植物加入進來。除了孟德爾侍弄出豌豆後發現了遺傳規律、薛定諤養育出貓後瞭解了量子力學的宏觀不確定原理、摩爾根用瀕死的果蠅發現了基因學説外，世界歷史上還有很多不為人知的動植物實驗，比如説62年前蘇聯送進太空的小狗。
由於外太空一直以來是一個無人知曉的存在，科學家不知道當人類上升到太空時，身體會產生怎樣的變化，因此很多動物被當成試驗品。但是最早科學技術並不成熟，很多動物還沒能去往太空，便已經命喪黃泉。
直到1957年，科學技術稍微成熟了一點，一隻流浪狗才成功地飛往了太空，而它也成為了第一個進入太空的地球生物，比宇航員加加林還要早。
這隻狗叫做萊卡，原本只是一隻三歲的流浪狗，每天都在街邊尋找吃的，企圖度過一日又一日的時光，但是某一天，他的命運突然改變了。蘇聯宇航員將它抓到了訓練基地，而它的夥伴還有其他9只流浪狗。在訓練基地裏，狗狗們不需要做其他的事情，只要聽從指令，但實際上這樣的任務難度顯然很大，尤其是它們並沒有從小培養相關的意識，智力本身又跟不上。
不過，在獎勵與懲罰之中，萊卡在這一羣狗中表現得最為優異，它“幸運”地被挑選出來。1957年11月3日，萊卡坐在太空艙內，等待着升空。為了最好地觀察到萊卡的情況，科學家們在它的身體表皮上安裝了感應器，除此之外，密封艙內還有一個攝像頭，主要是為了觀察小狗的情況。
在前蘇聯的官方説法中，萊卡在太空中飛行了一週，最高到達了1600km高的地方，而最終它吃下了劇毒的晚餐離開了人世。但實際上，真實情況與此有很巨大的出入，2002年，參加了這次衞星發射的科學家爆出了一則驚人的消息。原來萊卡並沒有活得那麼長，它剛上飛機幾個小時，心率便達到了平常的三倍，這也説明了它在臨死前承受着令人無法想象的痛苦，他們當時採用了不同的説法，主要是為了威懾其他國家。不過，現如今，這隻狗的屍體依舊沿着軌道在流浪。
雖然萊卡只在衞星上活了幾個小時，但是它也證明了地球上的生物能進入到宇宙，為後來的宇宙事業產生了巨大的貢獻。因而，美國報紙還特意將前蘇聯的衞星命名為“萊卡的衞星”，就是為了紀念這隻動物。而當年前蘇聯便給它發行了紀念性郵票，隨後它又成為了前蘇聯香煙的標誌。1997年，為了紀念萊卡升空的40年，莫斯科人在當地給它建立了一個紀念館。
處於仁義之心，這隻小狗承受的痛苦為我們可憐，但是通向科學的道路的確會有犧牲，不過這種犧牲是偉大的，這隻小狗的離開對整個世界而言都是歷史性的存在。不過在平常生活中，一些殘忍的人虐待動物，這卻是值得指責的。