如何解釋宇宙的起源形成和演化，是現代天體物理學的最大挑戰之一。
在過去的幾個世紀，甚至在人類開始瞭解宇宙之前，這一直是人們熱衷於討論的話題。
依據愛因斯坦1917年關於宇宙彎曲幾何的廣義相對論，和哈勃的發現——星系們實際上正在互相遠離，以及我們的宇宙正在膨脹，這個話題得到了更多的支持和動力；也是從這時起，為了給出一個完整而有邏輯、被天文學家們的普遍接受的理論，人們付出了大量的努力和關注。
事實上關於宇宙起源和演化的每一個理論，都應該能夠解決以下問題：
宇宙構造的起源是什麼？宇宙是怎樣逐漸從最初的階段發展到現在的狀態的？我們的宇宙有哪些組成部分？是由什麼物質構成的？哪些物理定律操縱着宇宙的形成？什麼是暗物質和暗能量，它們的起源又是怎麼回事？自然界中存在的四個基本相互作用（強相互作用、電磁相互作用、弱相互作用和重力）的影響力是如何消失的？>不管哪種宇宙學理論，都需要解答許多諸如此類的問題，上述列舉的只是其中很小的一部分。
當我們可以從宇宙的過去追溯到現在，假設時間從0秒開始，最為廣泛認同的宇宙進化時間線如下：
0秒:大爆炸！時間和空間形成了。在這個階段，宇宙的時間、空間、物質和初始狀態都在10^23K的高温下還沒有確定下來。
10的負34次方秒：這時，空間和時間從物質中分離了出來，重力場也和其他三大力場分離開來。這個時間跨度被稱為時間量子或“普朗克時間”，這是時鐘就可以測量到的最小的時間單位。
10的負35次方秒：大致在這時，我們的宇宙經歷了飛速的膨脹。宇宙的大小增加了10^26倍，導致了它的同質化（人們認為是一種名為膨脹場的未知場導致了宇宙大小的增加）。
10的負6次方秒：在這期間，一種被叫做弱電力的東西分解成了我們目前能夠觀察到的電磁力和弱力。也是在這個階段，希格斯粒子登場，亞原子粒子擁有了物質。
第1秒：宇宙中第一個複合粒子形成了。在此期間，温度非常高的夸克和膠子的混合物產生了核子（包括質子和中子）。
3分鐘：質子和中子形成了第一個氫原子核與氦原子核。在這短短一步中，宇宙擴張與冷卻的速度是如此之快，以至於比這更重的元素還沒有時間被創造出來。
38萬年：宇宙的温度下降到了足夠讓質子和中子捕獲電子的程度，從而形成了氫原子。而且，由於宇宙的擴張以及現有物質密度的降低，光首次自由地穿過了空間而不被物質吸收。這種來自過去的懷舊之光現在被稱為CMB（宇宙微波背景輻射），可以被現代的傳感設備探測到。
3000萬年：在這段時間，宇宙中的氣體物質在重力的作用下足夠緻密，形成了我們宇宙中最早的恆星。根據計算機的模擬，伴隨着重元素的形成，第一顆恆星就是在這個時候誕生的。
2億年：我們太陽系所在的銀河形成了。
90億年：我們的太陽系和地球形成了。
100億年：地球上開始出現生命。人們認為，生命的出現可能是由在太陽輻射和閃電對地球的共同作用下形成的有機物質組成的“原始湯”造成的。
110億年：在地球大氣中，氧氣開始產生並不斷增加。
135億年：早期人類在非洲逐漸進化演變。在這一階段，現代人類開始出現在地球上。
138億年：人類對宇宙的演化第一次有了詳細的概念，並對宇宙所經過的歷程有了一個大致的瞭解。
雖然有很多關於宇宙結構和演化的真相已經被人們發現，但仍然存在很多未解之謎。在宇宙的可觀測部分中暗物質、暗能量及它們的質量優勢；多元宇宙存在的可能性；導致大爆炸的起因的來龍去脈……這些都只是一小部分。
根據最佳估算，我們宇宙的年齡大約有138億年了，這意味着宇宙能被我們觀測到的部分，半徑約為138億光年。這被稱為宇宙的“邊緣”或“地平線”，我們無法觀察到超過這個範圍的地方。
換言之，這是時間而不是空間的邊緣。這並不代表整個宇宙的大小就是這麼大；實際上根據近期的估算，整個宇宙的大小甚至是無限的。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. learning-彭沛兔
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