騰訊集團日前宣佈啓動碳中和規劃，積極響應中國碳中和目標。有關國際環保組織日前也發佈研究報告，提出中國互聯網科技企業應發揮低碳轉型的引領作用，設立有雄心與遠見的可再生能源目標。圍繞這兩條新聞的相關分析和報道並不多，但筆者想強調，信息與通信行業對實現碳中和很重要。
説到減少温室氣體排放，人們會想到能源、工業、交通、建築，甚至農業這些排放大的行業，一般認為信息與通信技術（ICT）行業產生的二氧化碳總量不大，對國家和全球應對氣候變化影響有限。ICT的數字化、網絡化和智能化推動，還有利於節能減排，這種看法是存在問題的。
ICT行業的能源消耗主要來自使用手機、電腦、電視等終端設備、數據中心和網絡設施等。國際學者的研究顯示：ICT行業的能耗中，數據中心最大，網絡設施其次，智能手機排第三位。總的來説，對ICT行業的統計和研究還不充分。對於2020年全球ICT行業的温室氣體排放，不同學者的估值有差異，綜合來看大致佔全球温室氣體排放總量的3%至6%。隨着接入互聯網人數的增多，人們使用智能手機的時間增加，物聯網更廣泛的應用，未來ICT行業能耗將大幅提高，在2030年可能達到全球温室氣體排放的23%左右，在2040年才能下降到14%。
有關國際環保組織發佈的報告指出：2018 年中國數據中心總用電量佔全社會用電量的2.35%。注意這只是數據中心的用電量。根據其他國家的情況估算，中國整個ICT行業的温室氣體排放大致佔全國的6%左右。而綠色和平組織當時估計2019年至2023年中國數據中心總用電量年均增長率將達到10.64%，按這個速度下去，到2035年，ICT行業的温室氣體排放將達到中國的1/4甚至更多。
騰訊CEO馬化騰在其微信朋友圈表示：“預計未來最大佔比的是原生清潔能源支持的數據中心的實現。很難，但總要努力。”應該説，騰訊這個轉型是正確的。目前，國際上很多知名互聯網企業已經在利用可再生能源，為實現企業自身的綠色低碳轉型努力。2017年，谷歌實現數據中心完全採用可再生能源供電，同年，臉書宣佈以後所有數據中心告別使用化石能源。2018年蘋果要求其全球23個主要合作伙伴也要採用綠色能源生產蘋果產品。有關國際環保組織2020年報告梳理了全球41家已率先設立長期100%可再生能源目標的科技企業，其中44%在2019年達到60%或以上的可再生能源利用，約20%的企業已經實現了100%可再生能源目標，另有約50%的企業將在2030年前實現100%可再生能源目標。
國際電信聯盟(ITU)2020年發佈了一套新的標準，建議 ICT行業在2030年前將排放量減少45%。這説明減少温室氣體排放，最後實現完全的碳中和不僅是國際先進ICT公司的行動，也將成為指導全球ICT行業的準則，中國ICT企業如果繼續走依靠傳統化石能源支撐的老路，在國際上有可能會失去競爭力。
要實現碳達峯和碳中和目標，必須重視ICT行業温室氣體排放的影響，通過多種途徑促進節能減排。雖然目前來看，中國ICT企業要實現100%使用綠色能源並不容易，但國際經驗表明，信息與通信行業能夠實現依靠可再生能源發展。同時，中國ICT企業向低碳綠色轉型，也是提升自身的競爭力，更好地履行企業社會責任，為國家和全球應對氣候變化貢獻力量的需要。（作者是中國發展戰略學研究會副理事長，北京交通大學教授）