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導語：疫情期間復工如何保持安全距離？機器人運送物品、整理訂單，能否幫助維持工廠和倉庫協調運轉？
智東西4月26日消息，據外媒報道，受新型冠狀肺炎病毒疫情影響，啓用新型機器人幫助工廠和倉庫運轉成為許多企業的復工新趨勢。
截至今日，新型冠狀肺炎疫情全球累計確診292萬餘人，部分企業面臨復工難現狀。路透社此前報道指出，美國已有50多個亞馬遜倉庫已經出現感染新冠肺炎病例。三星、蘋果等工廠也被爆出有工人感染病毒，導致部分工廠暫時關閉。
疫情期間機器人復工成為趨勢，外媒Wired通過結合PalTac、Fetch Robotics、Tyson Foods三家公司的案例，探討了疫情下機器人助力復工的現狀及未來趨勢。
一、機器人助力防疫復工成生產新趨勢
今年3月，隨着新型冠狀肺炎病毒開始在日本蔓延，由於大量口罩、手套、肥皂和洗手液需求的激增，一家每天處理數百萬件個人護理產品的倉庫Sugito的工人工作量也隨之增多。
經營該倉庫的公司PalTac推出了温度檢測、佩戴口罩和定期消毒等措施，來防止工人之間對於這種病毒的傳播。在接下來的幾周裏，該公司計劃採用更徹底的解決方案——僱傭更多的機器人。
該公司研發部門副總經理Shohei Matsumoto説：“我們必須考慮更普遍的自動化，更多地使用機器人技術，以便讓員工之間保持一定距離。這樣人與人之間接觸有可能感染的物品的機會就會減少。”
新型冠狀病毒大流行已經導致用工荒的情況出現。如今則可能以其他方式改變工作現狀。隨着製造商和電子商務公司難以適應遠距離辦公、定期消毒，以及因隔離而可能出現的工人短缺的情況，一些企業可能會投資購買機器人。
PalTac已經在使用美國RightHand Robotics公司的機器人，進行從運貨箱中拾取物體以及整理訂單的工作。Matsumoto説，這些機器人應該可以通過軟件升級來擴大使用範圍，讓它們能夠識別和抓取新物體，或者從新型垃圾箱中檢索物品。許多工業機器人，包括在汽車工廠中發現的工業機器人，都需要花費數小時來編程，而且它們無法輕易移動，並且會盲目地遵循精確的命令。這些較新的機器人系統所展現出的機器人靈活性，使得快速重新部署它們成為可能。
▲日本PalTac的機器人從運貨箱中拾取物品，以整理訂單 （來源：RIGHTHAND ROBOTICS / PALTAC）
二、疫情促使機器人研發生產新升級
並非每個工廠或倉庫都可以使用機器人。通過新型冠狀病毒危機，還是能看出許多工作場所的機器人數量不足，而且它們通常缺乏感知、響應和適應現實世界的能力。因此即使在自動化程度最高的工廠中，人類的操作仍然至關重要。
但復工可能會加速採用具有基本傳感能力的、更靈活的雲連接協作機器人。這可能會導致涉及揀選，包裝和處理產品及組件的工作更加自動化。
Fetch Robotics（做倉儲移動機器人的公司）的CEO Melonee Wise表示，如果工作需要將整個工廠中的工人，與製造或揀選工作區隔離開，那麼公司就無法將自動化設備與工人安置在同一空間。
Fetch正在與美國的一家大型電子商務公司合作，對其機器人進行重新編程，以適應較少工人的交錯輪班制，從而達到社交安全距離的實現。該公司還正在研發可以自動對工作場所進行消毒的機器人。
▲美國物流巨頭用Fetch Robotics升級智能倉庫 （來源：OFweek機器人網）
三、機器人工作有望成為生產新常態
企業可以不選擇機器人方案，還有很多能解決疫情間人際距離的其它替代方案，比如用監控攝像頭或腕帶來測量人際距離。但是機器人方案是一種新常態工具，疫情結束後可以複用。
增加自動化設備的使用可能是目前可使用的效果最持久的方式。例如，它可能會加速機器人在關鍵的新工作領域中的應用。本週，泰森食品（Tyson Foods）被迫關閉了幾家肉類加工廠，原因是工人檢測出新型冠狀肺炎病毒呈陽性。肉類加工廠往往缺乏自動化程序，但是泰森食品從去年已經開始投資機器人，以解決勞動力短缺的問題。目前，該公司尚未回應有關當前情況的詢問。
▲泰森食品工廠自動化運作（來源：Foodnavigator）
近年來，越來越多的智能機器人進入了新的人工工作領域，例如從托盤上取下箱子或在生產線之間運送零件。最近，人工智能有望使機器接管需要更高的手動靈活度的任務。服務業公司正在部署保安、酒店和送貨機器人。
機器人工人的增加將適應更廣泛的經濟和戰略趨勢。布魯金斯學會（Brookings Institution）的高級政策主管Mark Muro表示，新型冠狀肺炎病毒大流行導致收入減少，企業可能會指望自動化來提高效率。他指出，在以往的經濟衰退中，企業對自動化的需求有所增加。
哈佛商學院（Harvard Business School）研究製造業的教授Willy Shih説，由新型冠狀病毒引起的經濟中斷是”有史以來世界上最大的宏觀經濟學實驗”。
結語：疫情導火索將促使機器人行業進一步發展
新型冠狀病毒疫情對企業復工的影響掀起了僱傭機器人生產的熱潮。對於快遞、食品、安保、酒店等各領域工作來説，企業將會加大對機器人生產與服務的利用。而對機器人研發生產公司來説，適用於各領域的更多類型的機器人也將會出現並不斷升級。
消息來源：Wired