本文轉自【解放日報】;
埃瑪紐埃勒·沙爾龐捷,1968年出生於法國,現任德國柏林馬克斯·普朗克病原學研究室主任。
珍妮弗·道德納,1964年生於美國,現任美國加利福尼亞大學伯克利分校教授。 新華社發
瑞典皇家科學院昨天宣佈,將2020年諾貝爾化學獎授予法國女科學家埃瑪紐埃勒·沙爾龐捷和美國女科學家珍妮弗·道德納,以表彰她們在基因組編輯方法研究領域作出的貢獻。瑞典皇家科學院常任秘書戈蘭·漢松當天在皇家科學院公佈了獲獎者名單及主要成就。漢松説,今年的獲獎研究成果是“基因剪刀——重寫生命密碼的工具”。
一個具有革命性的發現
“基因剪刀”一經問世就迅速應用於世界各地的實驗室。2015年,《科學》將它評為年度十大突破之首。那麼,這是一把怎樣的“基因剪刀”呢?
“基因編輯技術其實已存在了一段時間,但早期技術識別基因序列比較麻煩,難以廣泛地在普通實驗室裏操作。2012年,這兩位科學家首次在體外證明了CRISPR/Cas9的切割活性,從理論上説,通過一段RNA介導,就可以靶向切割任意的DNA鏈,大大降低了基因編輯的門檻。這就好比過去,我們只能在照相館拍照,現在有了手機,隨時隨地都可以拍照了。”中國科學院上海營養與健康研究所楊力研究員告訴記者。
“這一技術包含兩個元件,一個是sgRNA,另一個是Cas9,前者就像是一個導航儀,可以設定路線,把Cas9帶到目的地,在那裏對基因進行精準剪輯和修飾。”中科院分子細胞科學卓越創新中心(生化與細胞所)李勁松研究員介紹,這項研究為人類基因治療提供了一個新的思路。
中科院上海植物逆境生物學研究中心朱健康研究員,幾年前利用CRISPR/Cas9基因編輯技術,在水稻中開發了一種簡單高效的鹼基改變方法。朱健康告訴記者:“CRISPR/Cas9基因編輯技術就像是一個導彈系統,可以精準定位和發射,從而找到我們想要修復的鹼基,這對於未來提高水稻產量、品質、抗旱性及其它性狀提供了一項新的技術路線,確實稱得上是一個具有革命性的發現。”
應用已呈現爆發式增長
今年,諾貝爾化學獎首次同時授予兩位女性科學家。在這之前,只有5位女性獲得過諾貝爾化學獎。第一位獲此殊榮的女性居里夫人,她1911年與丈夫一同獲獎,第二位獲獎女性則是他們的女兒。
作為一位女性科學家,上海交通大學醫學院上海市免疫學研究所教授王穎為此感到自豪。她説,目前在生命科學、生物醫藥和化學領域,湧現了許多傑出的女科學家,“這些領域需要敏鋭的觀察力和一雙靈巧的手,因為需要做實驗,女性有一定優勢,完全可以做出和男性一樣重要的貢獻。”埃瑪紐埃勒·沙爾龐捷和珍妮弗·道德納的獲獎,無疑將鼓舞更多女性勇攀科學之巔。
王穎認為,“能在這麼短的時間裏拿到諾貝爾獎,説明學界充分肯定這項技術,它從原創到應用已呈現出爆發式增長,未來將會給人類健康帶來巨大變化。”王穎介紹,“基因剪刀”技術在很多領域都有商業應用價值,這一成果在誕生之初就擁有專利,獲得了鉅額融資,堪稱產學研結合的典範。
美國麻省理工學院的80後華裔科學家張鋒最早在哺乳動物細胞內證明了“基因剪刀”的可行性,之前也被視為諾貝爾獎的熱門人選。這次他沒有獲獎,王穎坦言“有點令人意外”。記者 黃海華 侍佳妮