極目新聞記者 孫喆
據CNN8月25日報道，美國國家航空航天局（以下簡稱“NASA”）表示，天文學家已通過韋伯太空望遠鏡首次探測到了系外行星大氣層中存在二氧化碳的明確證據。
按照NASA的説法，這顆系外行星叫WASP-39b，距離地球約700光年，圍繞着一顆類日恆星運行。由於WASP-39b的質量大約相當於土星，且白天温度高達776.7攝氏度，夜間也幾乎同樣熱，因此被天文學家稱為“熱土星”。
報道指出，雖然早在2011年，天文學家就發現了這顆系外行星，但這次通過韋伯太空望遠鏡上的近紅外光譜儀對WASP-39b進行觀測，才首次探測到其大氣層中存在二氧化碳的明確證據。
“當我的屏幕上出現相關數據時，明顯的二氧化碳‘信號’立刻吸引了我的注意，這是一個特殊的時刻。”約翰斯·霍普金斯大學研究生、研究團隊成員扎法爾説。
對此，有分析人士表示，由於二氧化碳是構成有機生命的重要物質，可能會令天文學家的研究工作出現突破，以進一步探尋生命存在的跡象。
目前，這一發現已被髮表在了《自然》雜誌上。