亞歷山卓出了阿基米德與特西比烏斯兩位機械天才，已是難得。之後竟又出了費羅，編寫第一本機械百科全書；以及希羅，發明出許多史上第一的機械裝置。當時的亞歷山卓簡直像是如今的硅谷，各項發明均出自此地。不過，這些發明好像沒什麼實際用途？
第一本機械百科全書
發明機械水鐘的特西比烏斯，後來擔任亞歷山大博物館的館長。在他擔任館長期間，大約是公元前兩百多年，一位年輕學子遠渡重洋，從一千公里遠的拜占庭 (Byzantium，也就是現今土耳其的伊斯坦堡) 來到亞歷山卓留學。不久之後，這位學子也對機械裝置做出重要貢獻，而以“拜占庭的費羅” (Philo of Byzantium) 之名著稱。令他揚名後世的正是他所編寫的鉅著“機械彙編” (Compendium of Mechanics) 。
費羅這套鉅著共有九大冊，但是原著早已遺失，只有部分篇章的內容經後人摘錄或轉述，才流傳下來。“機械彙編”的前兩冊分別是數學與機械的概論；第三冊是關於港口的建造；第四冊以及第七、八、九冊都與軍事有關，分別是拋投武器、城池的工事、攻防器材，與密碼書信；第五冊與第六冊就都是齒輪相關的機械裝置。
第五冊裏面記載的主要是運用水力或空氣壓力的機械裝置。例如其中有個用水車帶動石磨轉動的裝置，是目前所知最早的水磨機。還有自動倒酒的女僕機器人，當客人將空酒杯放在她左手的手掌上，她右手的酒壺就會流出酒水到杯子中，直到酒杯將滿時便自動停止。除了這些創新的設計，費羅也收錄了特西比烏斯的發明，用水力帶動的管風琴。
從目錄得知第六冊都是各種娛樂用的自動機器，只可惜這一冊的內容都已遺失，無從得知這些自動機器是何樣貌。其實第五冊中的倒酒女僕與管風琴已經有相當程度的自動化了，然而它們卻沒被費羅歸類到第六冊之中，令人更加好奇第六冊裏面的自動機器有多精巧。
費羅所著作的“機械彙編”多已遺失，現存僅剩部分片段
雖然第六冊收錄的自動機器現在已經失傳，但是它們的設計圖或實物肯定至少流傳了三百年之久。因為到了公元一世紀，亞歷山卓又出現了一位機械天才，人稱亞歷山卓的希羅 (Hero of Alexandria) ，他所發明的許多機械裝置，都可見到特西比烏斯與費羅兩人的影子。
史上第一的蒸汽引擎、自動販賣機、自動門
希羅於公元10年出生，是亞歷山卓土生土長的博學家，與特西比烏斯、費羅等古希臘學者一樣，研究領域也橫跨數學、物理與工程。其中最具代表性的，是他所設計的各種動力裝置，有些還是史上最早的發明，例如：
第一個蒸汽引擎：它的本體是一個空心鐵球，鐵球南北極處各有一支 L 型噴嘴，赤道的位置有水平的管子架於裝滿水的釜上。在釜下升火燒水，水沸騰後蒸氣經支架進入鐵球中，再從L 型噴嘴噴出而推動圓球旋轉。
第一個風力機器：風力轉動風車後，帶動空氣輔助裝置推送空氣進入管風琴而發出樂音。
第一台自動販賣機：這是飲用水的自動販賣機。投幣後，錢幣掉在槓桿一端的托盤上，原本平衡的槓桿因此傾斜，升高的另一端便打開水管的閥門，釋出流水。當硬幣從傾斜的托盤滑落後，槓桿恢復平衡，閥門再度關上。
除了這幾個歷史上第一的發明，希羅還發明瞭一項規模更加宏偉的自動裝置。這項裝置是裝在神廟的自動門，整合了各種不同動力，營造出劇場般的效果。
祭司會先點燃神廟大門前的火壇，再一步一步走到大門。祭司雙手一揚，兩扇大門即自動緩緩打開，裏面巨大莊嚴的神像，在信徒的殷切期待中逐漸顯露。當祭祀儀式結束，火壇的火焰也逐漸熄滅，祭司走出神廟後，大門又緩緩自動關閉。自動門的機關都藏在地底下（原理解説參見文末），羣眾完全看不見，因此大門的開關宛如來自神靈授予祭司的神秘力量，為儀式增添了令人敬畏的氛圍。
其實這幾項“史上第一”並不全都是希羅憑空發明，而是基於前人的成果。像“汽轉球”這個裝置，早在希羅出生之前，就有一本轉述特西比烏斯許多發明的書，裏面就記載一件類似的構造，只不過裏面沒有提到圓球是否會旋轉。所以即使“汽轉球”是希羅首創的發明，應該也是他從特西比烏斯這裏得到的靈感。風力管風琴，顯然也是將特西比烏斯的水力管風琴改以風車取代；而飲水自動販賣機的原理，其實與費羅的倒酒女僕有異曲同工之妙。當然，神廟自動門這個前所未有的集大成之作，就完全可歸功於希羅了。
希羅集結前人智慧，而做出各種“史上第一”的發明
這些只是沒用的玩意兒？
希羅費盡心思，使用風力、火力、蒸氣等不同動力來源，讓齒輪裝置不需人力就可以自動運轉。然而這些自動機器看起來雖然很有趣，但對實際生活並沒有太大幫助，不像工業革命的蒸汽機，可以提高生產力，改善生活；説穿了，只是可有可無的發明。只會空轉的汽轉球就不用説了，風力管風琴與飲水自動販賣機主要也是為了娛樂效果。至於神廟自動門，或許可以增添祭司或君王的權威感，卻也不是必要的設計（派幾個人躲在暗處轉動輪軸不就好了？）。因此，希羅應該只是出於個人興趣，覺得好玩才設計這些自動機器。
歷史上像希羅這樣，不考慮實際效益，只因為好奇或有趣而投入研究的學者不在少數。耐人尋味的是，這些最初看似無啥大用的發明或發現，最後卻常常無心插柳地，帶來意想不到的用處。自動機器也是如此。正因為後世又有許多人追隨希羅的腳步，搞這類純粹好玩的自動機器，而對齒輪技術的提升與流傳起了推波助瀾的作用，也為計算機的發明埋下伏筆。
“神廟自動門”原理解説
希羅所發明的神廟自動門設計圖
神廟自動門運用到火力、蒸氣與重力，所有機關都隱藏在神廟的下方。看似獨立的火壇其實底下埋着一個半滿的水箱，水箱另有管道接到一個作為砝碼的容器。這個容器由繩索懸掛在滑輪組下方，繩索另一端先在兩扇大門的轉軸纏繞幾圈後，再穿過另一個滑輪，末端掛著一個配重。
當火壇點燃後，水箱裏的空氣受熱膨脹，於是將水擠壓到砝碼容器內。原本與配重保持平衡狀態的砝碼容器注入水後，重量逐漸增加而往下沉，因而拉動繩索打開神廟大門。而當火壇的火熄滅後，負壓又將砝碼容器裏的水吸回水箱內，砝碼重量逐漸減輕，於是換成另一端的配重往下降，牽引繩索往反方向轉動轉軸而關上大門。