讓AI不再只是遊戲裏為了推動劇情而設置的工具人，微軟孵化的人工智能公司小冰開始入局遊戲領域。
5月30日，小冰公司宣佈成立ICEGamer遊戲工作室，進一步加速遊戲領域佈局，並推動NPC（非玩家角色）向有情感的人工智能交互主體方向發展。
據悉，工作室成員來自暢遊、完美世界、網易等遊戲大廠，與小冰島部分核心AI團隊進行整合。目前研發工作已順利啓動，首款開放世界手遊作品與七創社凹凸世界IP合作，由AI being（人工智能人類）擔綱全部NPC。每一個獨一無二的NPC，都有其充沛情感和自驅能力。他們在遊戲世界中，追求與人類玩家“平等”的樂趣。
據悉，小冰對遊戲領域的佈局，早在“微軟小冰”階段已開始，分拆獨立後進一步加速。得益於人工智能對話引擎（X Conversational AI）、超級自然語音（X-GAN）、人工智能歌聲生成模型（DNN V/ X Studio）和神經網絡渲染（XNR）等方面的技術領先，小冰為許多遊戲合作伙伴進行了大量賦能工作。除曾與Pokemon合作推出新角色的開放域交互版本外，在日本DMM等公司近期遊戲產品中，全部NPC也均由小冰框架創造。
此次成立ICEGamer工作室，是小冰公司首次在遊戲領域作為“第一方”出現。小冰公司相關負責人介紹，該工作室的使命是進一步探索NPC在遊戲中的無限可能，擺脱“工具人”的侷限，進入“有情生物”時代。
傳統遊戲中，腳本能賦予NPC角色故事性和藝術性，但由於技術限制，缺乏更廣泛的人性細節。而全新的AI being NPC，則有望提供顛覆性的遊戲研發思路和玩家體驗。AI being NPC不會有固定的行動路線，也不會永遠重複腳本。他們和玩家之間的交互，如同人與人之間的平等交流，有自己的“意識”，而不是時刻以完成任務為唯一目標。
ICEGamer遊戲工作室製作人肖佳悦表示，很多人一聽到AI就會與現在遊戲中常見的應答機器人聯繫起來，其實完全不是一回事。應答機器人更像是手機智能助理，它只會按照問題列表回答你的問題，或者按照你的要求完成遊戲中的指令，除此之外，它沒有個性，沒有人類情感，更不會培養和你的共同興趣。
“但是，小冰對AI being的定義，是通過AI技術一站式完成虛擬人的創建、驅動和內容生成，並具備感知、表達等無需人工干預的自動交互能力。AI being應具備六個要素，包括性格、立場、生物學特徵、內容創造能力、知識和技能。AI being NPC也會全部繼承這些特性，只不過他們會生活在遊戲世界裏，我們會針對遊戲世界設定，對他們進行訓練。”肖佳悦介紹。
肖佳悦進一步舉例，AI being NPC在交互上與傳統NPC的差別是非常明顯的。比如表達方式，會以語音和文字為主，會有類似真人的表情和動作。更重要的是，他們會具備內容生產能力，他們喜歡你，會為你寫歌、唱歌，會為你創作視頻或者畫畫等，“這是沒有固定腳本的”。
圖片來源：小冰