布倫達·羅梅洛還清楚地記得與投資者們面談時的情形，彷彿一切就發生在昨天。在德國科隆的一間會議室裏，這位資深設計師面對幾家發行商的代表，介紹策略遊戲《罪惡帝國》(Empire of Sin)的策劃提案。
“那是我人生中最緊張的時刻之一。”她回憶説，“我對在舞台上發表公開演講一點都不怵，但如果你想請求別人為你的某個想法提供資金支持，那可太難了。”
雖然遊戲行業在過去十年間經歷了許多變化，但對大部分開發團隊來説，發行商仍然是最重要的資金來源。在新冠疫情爆發前，很多開發者經常帶着遊戲開發的策劃案參加E3、科隆遊戲展或GDC等遊戲業內活動，希望能夠與發行商建立聯繫，獲得投資的機會。
《罪惡帝國》
布倫達·羅梅洛是著名遊戲設計師、“毀滅戰士”創作者之一約翰·羅梅洛的妻子，擁有多年遊戲從業經驗，還在2013年拿到了GDC女性開發者終身成就獎。經過一段時間的商談，瑞典遊戲發行商Paradox Interactive簽下《罪惡帝國》，併為布倫達·羅梅洛提供項目資金，讓她在愛爾蘭西海岸組建了一支30人的研發團隊。
與布倫達·羅梅洛不同，Glass Bottom Games創始人梅根·福克斯(Megan Fox)認為對於獨立開發者來説，發行商未必能提供多少幫助。“在過去，發行商通常會負責把遊戲帶入實體商店，但現在情況變了：我可以在自己喜歡的任何平台推出一款遊戲的數字版。”
作為一名個人開發者，福克斯在Kickstarter上為遊戲《SkateBIRD》籌集了足夠的研發資金。許多高成本遊戲也曾以眾籌方式籌資，但由於某些開發團隊未能兑現承諾，玩家信任度下降，如今大型項目已經很難再依賴於這種籌資手段。
除了發行商和眾籌平台之外，遊戲開發者還可以考慮其他資金來源，獨立遊戲基金Indie Fund就是其中之一。Indie Fund成立於2010年，過去十年間為許多口碑不俗的遊戲提供了研發資金支持，例如步行模擬遊戲《親愛的艾絲特》、FMV遊戲《她的故事》等。
在歐美國家，與白人男性相比，有色人種開發者在尋求投資時往往會遇到更多困難。《獵鷹時代》(Falcon Age)開發商Outerloop Games的聯合創始人Chandana Ekanayake就透露，他曾經與15家潛在的中大型投資商和發行商商談合作，但其中只有一家派出的代表不是白人男性。“我要談論的某些事情肯定不會引起共鳴，因為他們也許無法理解某些真實經歷.....如果他們對不同文化有更深入的瞭解，那麼獲得投資的遊戲類型就會變得更豐富。”
《親愛的艾斯特》
Kowloon Nights是一家成立於2018年的遊戲投資集團，他們敏鋭地意識到了這個問題，並設立了一筆200萬美元的專項基金，為黑人開發者或工作室領導的項目提供資助。
這項計劃的負責人肯達爾·迪肯·戴維斯曾擔任《光環4》敍事設計師，根據他的説法，Kowloon Nights的目標是促進黑人工作室的可持續發展。“我們正在為更大規模的多元化計劃打基礎。”戴維斯説。
與電影、電視劇行業的情況類似，對開發團隊來説，為獨立遊戲籌集資金是一個既艱苦又漫長的過程。與過去相比，開發者可以考慮更多的資金渠道，但整個系統遠非完美，往往只有那些具有知名度的人才能獲得成功......投資者或許需要冷靜反思，想一想他們究竟應該做些什麼，才能更好地培育下一代出色的遊戲開發者。
原譯文：https://www.theguardian.com/games/2021/feb/15/video-game-funding-indie-investment