整理 | 王啓隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2022 年 7 月 25 日，在 1990 年的今天，微軟公司報告其 1990 財年的收入超過 10 億美元，但其驚人的增長並沒有止步於此。微軟由比爾·蓋茨和保羅·艾倫於 1975 年創立，自那時以來一直保持其在計算機行業的主導地位。回顧計算機歷史，7 月 25 日還發生過哪些關鍵事件呢？
1911 年 7 月 25 日：IBM 獲得了第一項專利 #998,631
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IBM 的第一項專利是美國專利 # 998,631，於 1907 年 10 月 11 日提交申請，並於 1911 年 7 月 25 日獲得授權。這項專利是一種“打孔機”，其本質上是一種用於製表的穿孔卡系統。這是一項具有悠久歷史的創新，一直到現代存儲時代。雖然美國的專利制度目前是爭論的主題，但它也是 IBM 在過去 100 年裏運作良好的制度。“專利是創新的一個基準，它不是唯一的基準，但我要告訴你，它是一個了不起的基準，”IBM 研究員兼創新副總裁伯尼·邁耶森曾這麼説道，“它迫使你嚴格地説，你正在做的事情在本質上是不同的。”
IBM 的第一項專利是早期自動化計算的基礎，穿孔卡片製表系統是高效數據處理的核心，雖然它在今天看起來不像是一種十分驚豔的技術。但事實上，它在一百年前改變了整個計算機市場。打卡製表機在美國大蕭條時期被用作社會保障系統的重要組成部分，製表機取代了紙質賬簿，有助於數百萬美國人的福利。IBM 始於這個“打孔機”專利，而該專利也導致 IBM 走上了鑽研存儲技術的道路。1950 年 7 月 19 日，IBM 獲得了一項將數據寫入相變材料存儲器的專利，而這種相變材料存儲器其實是一種固態閃存。早在 20 世紀 80 年代和 90 年代，就有關於固態創新的現有技術；其功能，即數據存儲或寫入操作，可以追溯到 1950 年代最初的磁盤驅動器專利。
1920 年代，IBM 成立了第一個專利部門，公司的專利業務已經發展並擴展為世界級組織，利用尖端技術幫助管理其全球專利組合中的數萬項專利；IBM 是領先世界的專利持有者之一，擁有超過 15 萬項專利，這些專利對商業和社會產生了持久的影響。專利和創新是 IBM 業務增長戰略的重要組成部分，儘管如今的 IT 行業發生了巨大變化，但它們使 IBM 這家公司得以作為業界先驅，延續一個世紀。
1997 年 7 月 25 日：蘋果發佈了代號為 Mountain Lion 的 macOS X 10.8
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OS X Mountain Lion 是蘋果公司開發的個人電腦和服務器操作系統 OS X 的第九個版本，供麥金塔電腦（Macintosh）使用。蘋果於 2012 年 2 月 16 日發佈了 OS X Mountain Lion，並在 7 月 25 日公開發售。它引入了更多來自 iOS 的功能特色，部分功能也已在 OS X Lion 中引入。值得一提的是，這一版 OS X 是蘋果公司最後一款以大型貓科動物命名的操作系統。
蘋果公司於 2012 年 2 月 16 日在其網站宣佈 OS X Mountain Lion 為 Mac OS X 10.7 "Lion"的繼任者。這一代 OS X 與 iCloud 更深度地集成。內置應用程序、iWork 和第三方應用程序通過 API 實現新的"打開及保存"對話框。使用這個 API 的應用程序支持一個新的查看和管理專屬本應用程序在雲存儲文檔的用户界面。在 Mountain Lion 中，iWork 文檔會自動被同步到 iCloud，部分內置應用程序的內容更改也會即刻同步到 iCloud 並更新到使用同一 Apple ID 登錄的 iPhone、iPod touch 和 iPad 上。
Mountain Lion 還包含針對中國用户的定製功能，例如 Safari 新增百度搜索引擎選項、分享列表含有新浪微博、優酷和土豆，Mail、通訊錄和日曆新增賬户增加了 QQ、163 和 126 提供商。此外，輸入法也進行了改良。Mountain Lion 的主要宣傳點便是其全新的惡意軟件攔截系統 Gatekeeper，該系統與蘋果的在線遊戲中心和 iCloud 服務集成在一起。Mountain Lion 還是第一代停止支持以 32 位啓動的 OS X 操作系統，OS X Mountain Lion 獲得了積極的評價，該系統在發售的頭四天就售出了 300 萬台，截至 2013 年 6 月 10 日已經售出 2800 萬台，成為蘋果最受歡迎的 OS X 版本之一。
1999 年 7 月 25 日：亞馬遜 Fire Phone 發佈
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Fire Phone 是一款 3D 智能手機，由亞馬遜開發，富士康生產。該設備的開發消息於 2014 年 6 月 18 日宣佈，標誌着亞馬遜繼 Kindle Fire 獲得成功後首次進軍智能手機市場。這款手機在發佈當天就開始接受預訂。歷史上的今天，7 月 25 日，AT&T 在美國獨家推出了這款手機，搭載 Fire OS；Fire OS 是亞馬遜為其 Fire Phone、Kindle Fire 系列平板電腦、Echo 和 Echo Dot 以及其他內容傳送設備（如 Fire TV）生產的基於 Android 的移動操作系統。
這款手機正所謂“3D 手機”，是以其標誌性的功能“動態視角”（Dynamic Perspective）而聞名：其使用四個前置攝像頭和陀螺儀來跟蹤用户的移動，操作系統調整用户界面，使其給人以深度的 3D 視覺。因為這一設計，業界對這款手機的評價也是褒貶不一：動態視角和影音功能足夠新穎和優秀，但其整體的設計、Android 的 Fire OS 版本、規格以及 AT&T 的專營權都令人望而卻步。亞馬遜沒有公佈任何一款 Fire Phone 的銷售數據，但基於其迅速下跌的價格，行內的分析師們皆判斷 Fire Phone 在商業上並不成功。2015 年 8 月，亞馬遜停止了 Fire Phone 的生產，並在不久後停止銷售。
1999 年 7 月 25 日：Verizon 確認將以 48 億美元收購雅虎
威瑞森通信（Verizon Communications）是美國一家主要科技電信公司，全球領先的寬帶和電信服務提供商，道瓊斯 30 種工業平均指數組成之一。公司總部位於紐約市，主要業務為語音通話、固定寬帶和無線通信；旗下的威瑞森無線位於新澤西州巴斯金嶺，是美國最大的無線通信服務供應商。
威瑞森的前身是“大西洋貝爾”（Bell Atlantic），為1983年美國電話電報公司（AT&T）所分拆的七個小貝爾（Baby Bells）之一。1997年大西洋貝爾與另一家小貝爾RBOC（地區性貝爾運營公司）紐約新英格蘭電話公司合併，隨後在2000年收購通用電話電子（美國當時最大的本地電話交換公司），並改名為現在的“威瑞森”（Verizon）。“Verizon”是由兩個詞合成：前半部分來自“veritas”（真確），後半部分來自“horizon”（地平線）。
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2013 年 9 月 2 日，威瑞森同意以 1300 億美元向 Vodafone 收購其持有的雙方合資無線事業 Verizon Wireless 的 45% 股權。這交易是有史以來第三大合併收購，亦標誌 Vodafone 撤出美國電訊市場。根據協議，Vodafone 將取得 589 億美元現金以及價值 602 億美元的威瑞森股票；其餘 100 億美元將通過其他方式支付，包括威瑞森所持 Vodafone 意大利子公司 23%的股權，以及威瑞森對 Vodafone 50 億美元的應付票據。
2015 年 5 月 12 日，威訊宣佈將以每股 50 美元、即總額 44 億美元收購美國在線（AOL），這項交易將於 2015 年夏季完成。2016 年 7 月 25 日，威瑞森宣佈將以 48.3 億美元的現金收購雅虎的搜索、廣告和郵件等互聯網資產，完成收購後，雅虎將會與美國在線整合。2017 年 5 月，雅虎正式併入 Verizon 集團旗下，並且與 AOL 合併為新公司 Oath，雅虎的時代，就此結束。