北京日報客户端 | 記者 王鴻良
據國外媒體《生活科學》雜誌報道，科學家在西非海岸附近發現一個神秘隕坑，他們認為，該隕坑形成時間與6600萬年前小行星碰撞地球導致恐龍滅絕的時間相吻合，很可能是這顆小行星的“小兄弟”，它發生的碰撞帶來一場海洋災難。目前該海底隕坑被命名為“納迪爾隕坑”，以鄰近的海底山命名。該研究發表在近日出版的《科學進展》雜誌上。
據悉，英國赫利特瓦特大學地質學家尤斯迪恩·尼科爾森和同事通過分析非洲西海岸地震數據，發現距離幾內亞-比紹海岸約400千米處海底存在奇特的遠古草皮層證據。最終他們定位一個接近圓形的海底坑洞，位於海底900米深處，直徑約8.5千米，坑洞深度大約40米，坑洞邊緣顯示斷層和岩石變形跡象，甚至有隕石碰撞濺射物質再次回落在坑洞周圍的證據，其中一個明顯特徵是坑洞底部結構，該處岩層高於周邊區域。
尼科爾森指出，通常這種“中央隆起”結構發生在隕石碰撞之後，產生的衝擊壓力導致岩石被擊碎，迫使岩石中的顆粒像流體一樣，濺射升起然後再回落，最後呈現永遠凍結的形態。
納迪爾隕坑可能是由一顆400米直徑的隕石碰撞形成，這對於海洋生物來説是一場災難，據統計，該隕石碰撞海底產生的能量相當於5000萬噸TNT炸藥，產生的火球直徑大約10千米。這將瞬間蒸發大量海水和岩石，碰撞可能會造成7級地震，引發一系列海底滑坡，產生巨大的海嘯。
尼科爾森和同事發現，該碰撞發生大約6600萬年前，與現今尤卡坦半島形成的希克蘇魯伯隕坑碰撞時代大致相同，希克蘇魯伯隕坑可能是由一顆直徑10千米的小行星形成的，這與納迪爾隕坑時間非常接近。
這一點引發科學家關於這兩個隕坑是否源自同一顆小行星的爭議。有科學家指出，導致恐龍滅絕的小行星可能在地球附近解體，在幾小時或者幾天內碰撞地球；或者這兩塊太空岩石來自同一顆小行星，它們在小行星帶分裂，隨後在一段時期與地球發生一連串碰撞。
圖片來自視覺中國