IT之家 4 月 17 日消息，今天下午 3 時，國務院新聞辦公室舉行新聞發佈會介紹中國空間站建造進展情況。
在我國空間站的建設規劃當中，“天宮”空間站主要由 4 個大型艙段組成，其中“天和”核心艙、“問天”實驗艙、“夢天”實驗艙構成空間站的主幹部分，第 4 個艙段卻是一個共軌飛行艙段“巡天”光學艙（或稱太空望遠鏡）。
據介紹，明年我們計劃發射我國首個大型空間巡天望遠鏡，開展廣域巡天觀測，將在宇宙結構形成和演化、暗物質和暗能量、系外行星與太陽系天體等方面開展前沿科學研究，有望取得一批重大創新成果。
今年，為了建成中國空間站，我們還將執行六次任務，分別是天舟四號貨運飛船、神舟十四號載人飛船、問天號實驗艙、夢天號實驗艙、天舟五號貨運飛船、神舟十五號載人飛船。屆時天宮空間站將呈現三艙三船的壯觀構型，在軌規模將由現在的 50 噸級擴容至 90 噸級，具備開展大規模空間科學實驗能力。
IT之家瞭解到，我國自主研發建造的光學空間望遠鏡全稱是載人空間站工程巡天空間望遠鏡（Chinese Survey Space Telescope），簡稱 CSST，也可稱為“巡天”，原本是夢天號實驗艙的組成部分，但由於兼容問題最終被設計為與天宮空間站共軌運行的獨立艙段。
通過此前公佈的信息可知，“巡天”光學艙裝有一台 2 米口徑的大型望遠鏡，巡天號觀測波長範圍為 255~1000 納米，可覆蓋從近紫外、可見光到近紅外波段。
據悉，“巡天”光學艙不僅將填補我國空間天文觀測的空白，而且將實現接近哈勃望遠鏡的分辨率和超過哈勃望遠鏡兩個數量級的視場，能快速完成大規模的多色成像和無縫光譜巡天。
“巡天”光學艙除了裝有 2 米口徑的 Cook 型離軸三反射光學系統，還增加了一個折轉鏡便於實現不同光學載荷之間的切換、調焦和精密穩像等功能。據悉，巡天號光學艙還將是我國首個使用主動光學的太空望遠鏡，可通過主動調整次鏡的形變進一步提高望遠鏡成像質量。
值得一提的是，“巡天”光學艙能實現自主飛行，因此具有很高的姿態調整精度，而且它還具備主動交會和停靠空間站的能力，可以在停靠空間站期間接受推進劑補加，並對設備進行維護、維修和更新升級等工作，因此也具有更好地維護效率和費效比。
此外，“巡天”光學艙還兼具巡天和查地能力，能作為遙感衞星使用，這也是我國首創的設計理念，在全世界都是獨一份。
按照規劃，“巡天”光學艙將與空間站共軌飛行，主要用於實施天文觀測，兼顧對地觀測能力。它能夠提供與哈勃望遠鏡分辨率大致相當，但視場大 300 多倍的巡天觀察能力，光學系統的性能在世界新一代太空望遠鏡中也是屈指可數的。
該光學艙還搭載了巡天相機、積分視場光譜儀、多通道成像儀、系外行星成像星冕儀、太赫茲接收儀等 5 個有效載荷，除了具備基本的快速巡天能力外，系外行星成像星冕儀還為它增加了探測和研究系外行星的能力。
“巡天”光學艙最主要的任務是巡天觀測，科研人員計劃進行 17500 平方度的多色成像觀測，以及與之同天區的無縫光譜觀測，還將進行 400 平方度的多色成像深場觀測和與之同天區的無縫光譜深場觀測。
巡天號光學艙在未來 10 年的巡天觀測任務中，有望憑藉優秀的性能，觀測分析和揭示宇宙加速膨脹的機理，甚至帶來意料之外的重大科學發現。