我們討論實體按鍵的文章也有不少了：旋鈕、Home、鍵盤，雖然品類不同，但其實也在不斷強調一個重點，即「實體設計」符合直覺的先天優勢，及它們在操作上帶來的安定感，是語音、觸屏等交互都很難比擬的。
當然，淘汰實體鍵的論調也存在已久，我們也總設想着在大大小小的屏幕內融入所有的操作流程，但很多按鍵之所以能存活下來，並非只是我們還抱有「使用習慣」那麼簡單，系統的演變，操作的維度，其實也在賦予這些按鍵新的價值。
這次我們來聊聊手機的側鍵。
現代智能手機的側鍵已經基本定型了，無外乎就是音量增減鍵、鎖屏鍵這兩種。
但如果向前追溯，手機側邊的按鍵數量和功能其實更豐富，而且擺放位置也並不僅限於左右兩側。
▲ 以前在手機側邊，往往能看到很多不同功能的按鍵。圖片為諾基亞 N95
主要原因顯然是手機整體的尺寸大小。在以前的功能機和小屏機時代，我們的手指可以很輕鬆地摸到機身頂部，所以廠商也習慣將電源鍵放在這個位置。
之後，手機屏幕尺寸不斷增大，以前一隻手能操作的手機，現在都得用上雙手，再把經常使用的按鍵放在頂部顯然是反人類的設計，所以側鍵也逐漸向機身兩側轉移。
不過在這個演變過程中，也有一些有趣的側鍵設計逐漸被時代拋棄。
比如很多人都熟悉的獨立拍照鍵。
▲ 獨立快門鍵
這顆按鍵基本是伴隨拍照手機風潮一併出現的，目的就是讓用户能更高效地去抓拍，而且很多機型都支持半按對焦，長按拍照等「二段按鍵」設計，這點也和傳統相機一致。
另一個要説的是導航滾輪。在黑莓 7230、8700，以及索愛 W950i、W960 或是 P910c 等手機上，你都可以在機身側邊看到一顆用於界面導航的滾輪，還支持向內的按壓。
設計滾輪的原因在於，當時這些全鍵盤手機都沒有方向鍵，加上尺寸太小，電阻屏也不便於點按和滑動，而滾輪則完美解決了上下移動和確定的問題，堪稱是那個時代的商務機神器。
在之後 Marshall 推出的音樂手機上，滾輪則被用於音量調節，也算是智能機時代的另類選擇。
靜音鍵也曾一度是商務手機的標配，包括黑莓、諾基亞的全鍵盤在內，都會在頂部或側邊，設計一顆獨立的靜音鍵，方便用户在手機響鈴時迅速切換到無聲狀態。
▲ 一加手機的三段式開關。圖片來自：ITIGIC
如今，能堅持將靜音鍵留下來並做成獨立開關的，似乎就只剩下 iPhone 和一加手機了。
側鍵數量的不斷減少，和手機追求無開孔設計形態有關。不管是當年魅族、vivo 嘗試做的無開孔概念機，還是像 Mate30、NEX3 等瀑布屏手機上的壓感鍵，都是在想辦法擺脱按鍵結構。
與此同時，現代手機的一體化程度也越來越高，就連四周的實體按鍵也開始在材質和配色上，有意識地與機身進行融合，而像 Google Pixel 3、4 這類有意將電源鍵做成其它顏色的手機，也不過是把它當作裝飾點綴。
這種設計導向的思維也曾走向過一個極端，誕生出非常另類的形態，比如當年錘子的 Smartisan T1 手機。
▲ 錘子 T1 的很多結構，只是為了滿足對稱美，所以才會出現獨立亮度調節鍵這樣的另類設計
當時為了讓手機獲得一個左右平衡的觀感，T1 專門在手機側邊設計了一個獨立的亮度調節鍵，正好和另一邊的音量鍵保持對稱。
這個設計顯然是存在爭議的，畢竟亮度調節並不是一個需要經常操作的功能，為它專門開一個按鍵孔位，實在是有些「奢侈」。
▲ 三星的 Bixby 語音鍵，就因使用頻次太低而被用户質疑其存在價值
三星的 Bixby 鍵則是側鍵的另一種失敗的例子，這顆自 Galaxy S8 起就引入的獨立語音鍵，專門放在了靠近音量鍵的位置，起初是希望讓用户快速喚醒、直達 Bixby 語音服務。
但這顆側鍵最終也引發了用户的不滿，主要原因還是 Bixby 本身的表現不太理想，以至於這顆按鍵被閒置的概率很高，並愈發凸顯出沒有存在的必要。
之前，很多用户希望三星能開放 Bixby 鍵的自定義功能，讓它能夠變成拍照的快門鍵，或是截圖鍵等，為其它功能所用，但三星並未給出這樣的選擇。
到現在，你在 Note10、S20 和 Note20 等近兩年的三星旗艦機上，已經看不到獨立 Bixby 鍵的身影了。對三星來説，去掉這個多餘的設計，大概是一個比讓它變相留下來更好的選擇。
▲ 諾基亞 5310 側邊的播放器控制鍵，曾一度是很多音樂手機的標配。
事實上，很多存在於功能機時代的側鍵，會在智能機中被淘汰，大多都是出自對機身內部空間的考慮，但更重要的是，觸摸屏也帶來了另一種簡單、直接和高效的替代方案。
手勢操作的便利性自然不用多説，隨着手機系統的成熟，現在我們靠下拉控制中心、負一屏等界面，也能快速和關閉開啓某項功能，專門去設計一顆物理按鍵的理由已經不再充分了，會用它的人無非是那些重度用户，或者純粹的極客。
就算是經常會用到的拍照、音樂控制等，大部分系統都默認將它們放在了鎖屏界面上，操作效率並不會比按一顆物理按鍵要差。
一個好設計不僅僅是我們所能看到的部分，雖然快門、滾輪等側鍵消失了，但是像音量鍵、電源鍵卻能夠繼續留下來，並沒有被觸屏、壓感設計等取代。
這顯然和我們平時超高的使用頻次有關。
統計機構 AppOptix 曾做過一次數據統計，它們發現，Android 手機用户平均每天要解鎖手機 65 次，若是去掉 8 小時的睡眠時間，意味着我們平均每 15 分鐘就要點亮一次屏幕。
而這個操作，基本都得靠電源鍵來完成。
▲?實體側鍵的一個不起眼的價值：這一兩個凸起也是我們辨識手機上下方向的存在
音量鍵也是如此，在平日裏的影音娛樂、通話等場景中，受到身邊不同環境的影響，我們總需要手動來調節音量大小。可以説，這些使用場景都賦予了它們留在手機側邊的權力。
不過，拋開它們的使用頻次不談，音量鍵和電源鍵其實也在隨技術革新，改變了自己原有的功能性。
尤其到了現在，這兩個按鍵的功能早已不是命名所指代的那麼簡單，而是逐漸走向「一鍵多用」的設計。
我記得在幾年前，小米手機 1 上就有一顆「米鍵」，定位就是手機上的「多功能鍵」。它能讓用户在設置裏自定義短按的操作，而長按則是調用相機拍照，這其實就是讓側鍵承載起多個複合的功能。
▲ 在智能機上，側鍵的功能性不再單一，而是可以被自由定製
這種「一帶多」的設計，也逐漸運用在了鎖屏鍵和音量鍵上。所以現在的音量鍵除了用來調節聲音外，在拍照時還可以充當快門，或是和電源鍵一起進行截屏。
而在開關機的概念被淡化後，原本手機上的電源鍵，現在也更多被用於「上鎖、解鎖」的操作，同時也能根據長按、短按或是雙擊來指向不同的操作。
iPhone 的鎖屏鍵就是很好的例子，自從 iPhone X 邁向全面屏設計後，原本長按 Home 鍵呼出 Siri、雙擊 Home 呼出 ApplePay 的功能，就都改成靠電源鍵來實現，以至於開關機操作還需要配合音量鍵才能實現。
也是從這時候起，iPhone 的電源鍵變得比之前更大了，長度幾乎是原來的兩倍，就是為了讓用户更方便地使用移動支付、語音助手等服務。
▲ Android 11 將智能家居的控制界面整合到電源鍵菜單中
在最新版的 Android 11 中，Google 也將智能家居設備的控制面板，整合到電源鍵的「長按操作」中，目的也是讓電源鍵發揮出更多的作用。
可以説，這種通過系統來實現按鍵複合功能的特性，賦予實體按鍵操作可編程、可定製化的空間，肯定也會越來越多地出現在我們的手機上。
在可預見的未來數字時代，為按鍵尋找到這樣的新型交互形態，可能比討論它們本身的存在價值更加重要。