雖然天文聽起來和我們的日常生活八竿子打不着，但有的時候也和我們並不遙遠。即使是不懂得高深的天文知識，但有一些壯觀的天象仍然能夠讓我們感到深深的震撼。
在2020年，我們看過了超級月亮，看過了金邊日環食，也看過了彗星。在接下來的幾天，大家可以看到最壯觀、最引人注目的天象——流星雨。尤其是在8月12日晚21:00-24:00，將是最佳的觀測時機。
實際上，每年我們都會經歷多次流星雨，但其中大部分都不適合觀測。對於我們北半球的人來説，每年有三次流星雨比較壯觀，人們稱之為北半球三大流星雨。
北半球三大流星雨包含了象限儀座流星雨、雙子座流星雨和英仙座流星雨，不過，象限儀座流星雨出現在每年1月初，雙子座流星雨則出現在12月中旬，都是北半球的寒冬，所以觀測起來還是有些不便的。而英仙座流星雨則出現在8月，雖然在三伏之中，但像今年一樣，已經過了立秋，夜裏還算涼爽，所以從天氣上講也比較適合觀測。
此外，英仙座流星雨數量特別多，出現時間也比較穩定，對於非專業的觀測者來説也是一次絕佳的觀測機會。因此，英仙座流星雨也被稱為是全年三大週期性流星雨之首。
顧名思義，英仙座流星雨就是輻射點位於英仙座的流星雨，也叫作英仙座γ流星雨。和大部分流星雨一樣，英仙座流星雨的出現也與彗星有關，其彗星母體叫做斯威夫特·塔特爾彗星。它的遠日點大約是75億公里，近日點距離太陽約1.43億公里，迴歸週期大約是133.28年。
斯威夫特·塔特爾彗星最早的官方記錄是在1862年時被發現，不過也有人考證了我國的古籍資料，認為我國古人在公元69年和188年曾經觀測到這顆彗星。它上一次迴歸時是1992年，下一次迴歸則要等到2126年。
雖然它已經遠離我們，但仍然給我們留下了自己的蹤跡，那就是英仙座流星雨。由於來到近日點後温度升高，它表面的物質開始昇華，然後殘留在了自己的軌道上，變成了流星體。在太陽光壓和行星引力的作用下，這些流星體擴散開來，分佈在一個相對比較廣的範圍內。當地球運行到這個位置的時候，就會通過引力吸引這些流星體進入大氣層，於是就形成了流星雨。因為這些流星體所在的位置恰好是我們夜裏英仙座所在的方向，所以每年位置都是固定的，於是被叫做英仙座流星雨。
一般來説，英仙座流星雨會在每年7月20日到8月20日期間出現，其中12、13日左右迎來極大值。比如今年，就會在12日晚上21:00-24:00之間迎來極大值，預計ZHR(天頂每小時出現率)可以達到80-120，可以説流量非常大，平均不到1分鐘就可以看到一顆流星。而且，由於12日恰逢農曆六月二十三，沒有滿月的干擾，觀測起來也更加清晰。
據介紹，在過去的5年裏，英仙座流星雨的極大流量分別是94、178、67、82、71，可以説相當穩定。因此，今年的英仙座流星雨同樣值得期待。
那麼，我們應該怎麼觀測英仙座流星雨呢？
天文學家指出：在夜幕降臨之後，英仙座就會逐漸從東北方的地平線升起。不過，剛開始的時候由於太接近地平線，所以並不適合觀測。大概在21:00左右，就已經非常適合觀測了。只要你將視線對準東北方的夜空，就有機會看到美麗的流星。
可以説，21:00對於很多人來説還沒有到休息的時間，所以晚上到外面乘涼的同時，順便看一看流星雨也是一件很舒服的事。當然，如果12日的天氣不適合，或者你的時間不方便，也不必侷限於今天。就像我們説的，最近這些天都可以進行觀測，只不過12日比較多而已。不論你哪天觀測流星雨，我這裏都有一些注意事項要分享給你：
儘量選擇遠離光污染、視野開闊的地方，如果能在海拔較高的位置就更好了，但是安全最重要，不必苛求，這些都不是觀測流星雨的必要條件，只是錦上添花而已，即使是城市中，只要光污染並不是太過嚴重，都是可以看到的；
無需藉助望遠鏡，肉眼觀測即可，望遠鏡視場較小，反而有可能讓你錯過原本可以看見的流星；
如果有躺椅或者類似的設備更好，長時間抬頭容易疲勞，不過這些設備也要安置在安全的地方；
哦對了，畢竟還是在夏天，記得帶上花露水，防止蚊蟲叮咬。
如果你想利用手中的手機或者是相機拍攝流星雨的話，也是一個非常棒的想法。那麼，這裏有幾個選項可供參考。
你可以選擇錄像的方式來記錄這個美麗的瞬間，這個難度相對比較低；當然，更好的方法是拍攝出照片，但是要注意，一定要選擇慢門，而不是快門，只有利用慢門才能拍攝到流星的痕跡。
不論哪個方法，你都要知道：我們無法預測某一顆流星會在什麼時候出現在什麼位置，所以只能利用“守株待兔”的方法來拍攝，也就是一直拍攝，等到恰好有流星出現在這個區域為止。哦對了，記得不要手持，否則累也累死你了，而且畫面抖動也影響拍攝質量。帶上一個三腳架，拍攝一張完美的流星照片吧！