稀土（Rare earth）是化學週期表裏鑭系元素和鈧、釔等共計17種金屬元素的總稱，是非常重要的一類資源，其應用價值是極高的。據統計，自然界中一共有250 種稀土礦。
除了稀土，目前我國境內還發現了一種比稀土更珍貴的資源，那就是鈹。我們所熟知的的綠柱石和貓眼石，就是鈹鋁硅酸鹽在一定自然條件下演變而成的，而貓眼石光澤變幻多樣的特點正是在金屬鈹作用下形成的。
鈹（Beryllium）是一種灰白色性狀的鹼土金屬，化學元素符號是Be，原子序數為4。鈹的硬度比同族金屬高出許多，不像鈣、鍶、等可以被利刃切割。鈹既可以溶於酸也能夠溶於鹼液，是一種兩性金屬，目前主要用來製備合金，有着“超級金屬”、“尖端金屬”、“空間金屬”的美譽。
如今，做為一種新興材料的鈹日漸得到各行各業的重視，更是原子能、火箭、導彈、航空、宇宙航行以及冶金等行業中不可缺少的寶貴金屬材料。具體來講，鈹可以用來製造X射線管窗口，可以用做原子反應堆中的中子減速劑，由於它吸熱能力強、機械性能穩定的特點更是一種優秀的航空材料。鈹現在廣泛應用於航空、航天和核領域，毫不誇張地説，鈹在這些領域具有不可替代的絕佳優勢。
金屬鈹在全球的儲量極少，此前每年也只有美國和哈薩克斯坦等國家能產出近百噸，因此金屬鈹在全球的出口交易被西方國家牢牢把控。以前中國只能從哈薩克斯坦進口少量的鈹投入使用，但現在這樣的境況終於得到了一定改善。中國在新疆的和布克賽爾蒙古自治縣發現了一個特大型金屬鈹礦牀，已探明礦石儲量達到四千餘萬噸，礦牀平均品位0.1391%，平均厚度達4.58米，可以説是亞洲乃至世界上最大的鈹礦。
公開數據顯示，此前世界上鈹儲備量排名前三位的國家分別是美國、哈薩克斯坦和中國，而在這三個國家中，我國的已探明儲備量與另外兩個國家相比還是有一定差距的。但是自從我國發現了大量的鈹礦之後，一躍成為成為全球儲量最大的國家。