NASA與SpaceX此次發射可能開啓了太空飛行的新紀元。在這個時代，NASA將依賴馬斯克的SpaceX等私營公司發射宇航員，而這項任務過去是由NASA自己完成的。
5月23日，據外媒報道，當地時間週五，美國宇航局(NASA)官員正式批准了SpaceX將於下週進行的首次載人發射。這次發射定於美國當地時間5月27日下午4點33分，NASA兩名宇航員將搭乘SpaceX載人龍飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心39A發射台升空，並前往國際空間站。
騰訊新聞將對此次發射進行視頻直播，敬請關注。
NASA與SpaceX此次發射可能開啓了太空飛行的新紀元。在這個時代，NASA將依賴埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX等私營公司發射宇航員，而這項任務過去是由NASA自己完成的。
與航天飛機時代的發射一樣，NASA在發射前大約一週進行所謂的飛行準備情況審查，以確保航天器和發射系統準備就緒，任何重大問題都已得到解決。審查於美國當地時間週四開始，一直持續到第二天。領導這次審查的NASA副局長斯蒂芬·於爾奇克(Stephen Jurczyk)説：“我很高興地報告，沒有重大的公開問題。歸根結底，這是一次非常、非常順利的審查。”
NASA和SpaceX的代表説，部分審查的重點是降落傘的安全性，降落傘將在載人龍飛船返回地球並通過大氣層時展開和減速，將宇航員帶回地面。SpaceX始終在努力對一種新的降落傘系統設計進行資格認證，NASA表示，它現在對這種設計感到滿意。
週五下午，SpaceX對火箭進行了所謂的“靜態發射”測試，在保持火箭安置在發射台上的同時，對發動機進行了幾秒鐘的點火測試。週六，兩名宇航員鮑勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)將參加發射過程彩排。NASA和SpaceX的發言人都表示，他們正在耐心等待，而不希望匆忙發射。
本肯和赫爾利已經被隔離了一週多，這是宇航員進入太空的正常程序。但NASA和SpaceX表示，由於新冠疫情爆發，他們一直在採取額外的預防措施。在週五的新聞發佈會上，赫爾利説，他和本肯已經做了兩次新冠病毒檢測。他還説：“我們升空之前可能會再做一次檢測。”
SpaceX載人發射任務主管本吉·裏德(Benji Reed)説：“就像我們需要在這些艱難時刻互相照顧一樣，我們也需要照顧好宇航員，把他們安全無恙地帶回家。在一起踏上神聖的征程時，我們都需要對彼此負責。在接下來的幾天裏，會有更多的數據和更多的審查。在我們執行任務的過程中，我們將時刻保持警惕，密切關注數據和觀測結果。”
雖然準備工作進展順利，但批准發射的決定是在NASA出現新的動盪之際做出的。該機構載人航天項目負責人道格拉斯·洛弗羅(Douglas L.Loverro)在上任六個月後，於週一出人意料地宣佈辭職。洛弗羅將接替於爾奇克領導飛行準備情況審查，他在接受採訪時表示，他的離開與下週的發射任務無關。但他的辭職增加了人們對特朗普政府承諾在2024年之前送宇航員重返月球的疑慮。
這是不到一年時間裏NASA發生的第二次人事劇變。2019年7月，NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)重新任命了威廉·格斯滕邁爾(William H. Gerstenmaier)的職位，後者自2005年以來始終領導着該機構的載人航天項目。
赫爾利與本肯將搭乘獵鷹9號火箭頂部的SpaceX載人龍飛船太空艙升空，並將在第二天早上到達國際空間站。他們原計劃只在軌道上停留兩週時間，但現在將會延長，因為空間站上人手不足。
NASA認為下週的任務是測試和驗證航天器能力的演示。NASA“商業宇航員”項目經理凱西·盧德斯(Kathy Lueders)説：“我們有兩名很棒的試飛員，他們將對飛行器進行測試。在接下來的幾天裏，我們將保持警惕。我們正在努力識別存在的任何風險，繼續關注風險，並將其降至最低。但我們也不能自欺欺人，畢竟載人航天真的、真的很難。” 如果一切按計劃進行，載人龍飛船的首次商業飛行將於今年晚些時候進行，屆時會搭載四名宇航員。
自從航天飛機退役近九年來，美國一直依賴俄羅斯提供宇航員往返國際空間站的運輸服務。NASA始終在開發自己的新火箭，名為“戰神一號”(Ares I)，但由於成本超支和延誤，奧巴馬政府決定轉向私營公司求助，這樣會更省錢、進展更快。2014年，NASA選擇了波音和SpaceX，希望在2017年之前進行第一次載人發射。
使用SpaceX的載人龍飛船和波音的星際線飛船確實比NASA的原始計劃便宜得多，但在開發速度方面可能有所落後。然而，新的商業航天器也為越來越多希望離開地球的普通公民打開了前往太空旅行的道路，至少在短時間內是這樣。
NASA正尋求在其下一次登月任務中採取類似的商業方法。該機構最近選擇資助可能用於2024年任務的三個月球着陸器設計方案，洛弗羅週一的辭職可能涉及這些合同。
NASA沒有為他的離職提供任何解釋，但在給NASA人類探索與運營管理局同事的一封電子郵件中，洛弗羅説，他“在今年早些時候冒了一次風險，因為我認為有必要完成我們的任務”，現在很明顯，這個風險是個錯誤，“我必須獨自承擔後果”。今年3月，NASA監察長宣佈對重返月球的阿耳特彌斯(Artemis)計劃進行審核。
隨着洛弗羅的離開，他的副手、前宇航員肯尼斯·D·鮑爾索克斯(Kenneth D.Bowersox)再次擔任載人航天項目的臨時負責人，格斯滕邁爾被重新任命後，他也曾擔任過這個角色。
此前，在副總統邁克·彭斯(Mike Pence)主持的國家空間委員會會議上，布里登斯廷沒有提到洛弗羅的離職。他在一份總結NASA進展的報告中樂觀地説：“就像你們一年多前宣佈的那樣，到2024年，我們不僅會把下一位男性送到月球南極，還會把第一位女性送到那裏。我們一直在非常迅速地向前推進計劃，以實現這一目標。”
美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)此前已經暗示，他可能會前往佛羅里達州現場觀看發射情況，以期在新型冠狀病毒疫情期間營造出一種恢復正常的氛圍。特朗普已經恢復了華盛頓以外的行程，並敦促儘快恢復正常生活，儘管美國死於新冠病毒的人數接近10萬人。他對各州“就地避難”規定表現出越來越多的憤怒，這些規定已經關閉了美國經濟，並威脅到他在11月的連任。
SpaceX此次發射意義重大，因為兩家美國公司將為空間站提供補給服務，這也將是SpaceX進行的首次載人飛行。
（來源：騰訊科技 審校：金鹿）