相比於現在如日中天的美國五大科技巨頭FAMGA(Facebook、亞馬遜、微軟、谷歌和蘋果)，IBM這個名字對於許多新一代的網民來説，或許已經是一個極其陌生的名字了。可能在部分人眼中會有這樣的看法，“IBM不是被聯想收購了嗎？”。但實際上，時至今日IBM仍然是全球最大的諮詢公司、第二大IT服務公司、第三大數據庫公司，以及專利申請量第一的企業。
就在日前，“藍色巨人”IBM正式宣佈將拆分為兩家上市公司。而IBM新任CEO阿爾文德·克里希納在其個人博客中也對此表示，“這家擁有109年曆史的公司，業務模式將迎來重大轉變。”
“百年老店”IBM迎來拆分
根據IBM公佈的分拆計劃顯示，將把年營收190億美元、隸屬於IBM全球技術服務部門的傳統IT服務業務（基礎設施服務託管部門）剝離，成立一家暫定名為NewCo的新公司，並會在2021年底前完成更名。IBM方面表示，分拆出去的基礎設施部門目前為115個國家/地區的4600個客户提供技術支持，並擁有600億美元的積壓訂單。
CEO阿爾文德·克里希納在財報電話會議上曾表示，此次拆分將重新定義了IBM，並且IBM將專注於公開的混合雲平台以及AI能力，NewCo則將更加靈活的對全球重要的基礎設施進行設計、運營，以及數字化改造，兩家公司都將迎來新的發展機遇。據IBM方面稱，剝離出去的NewCo將主要依靠人工智能與自動化，管理現代化企業客户的基礎設施，這部分市場價值為5000億美元，而IBM則專注於“價值1萬億美元的混合雲機會”。
在CFO詹姆斯·卡瓦諾口中，NewCo將以全球第一大託管基礎設施服務提供商的身份啓動。但實際上，在包括彭博社等多家市場研究及諮詢機構的分析師看來，IBM實際上是又一次選擇了剝離一項不斷收縮，且利潤率低下的業務。
眾所周知，馬雲希望阿里能存活102年，成為一家跨三個世紀的公司，而誕生在1911年的IBM，或許就是他這一願景的現實模板。作為一家“百年老店”，IBM歷經了二十世紀的風雲變幻，在計算機及信息產業的發展歷程中，IBM工程師的身影幾乎是隨處可見，其研發了FORTRAN、COBOL和SQL編程語言，發明了關係數據庫和語音識別軟件，並曾推出過S/360大型機、IBM PC，和AS/400服務器等一眾鼎鼎大名的產品。
擅長“捨得”的IBM
IBM能夠歷經百年滄桑而不倒，靠的其實就是奉行比爾·蓋茨口中“選擇你擅長的事情”。在其長達109年的歷史中，拋棄那些盈利能力逐漸下降的業務，以專注於利潤更高的產品和服務，也有着悠久的傳統。
上世紀90年代，IBM剝離了網絡業務，21世紀初剝離PC業務給了聯想，5年前更是倒貼15億美元將虧損的芯片製造業務轉讓給Globalfoundries，而現在則將把傳統IT服務業務剝離出去。但需要注意的是，此次涉及剝離的業務正是上世紀90年代CEO Lou Gerstner，帶領其從硬件巨頭轉型成為軟件服務業龍頭的關鍵。因此顯而易見的是，在如今的IBM管理層看來，當時曾讓“大象跳舞”的傳統IT服務業務已經落伍了。
在上世紀60年代斥資50億美元豪賭大型機，也構建了藍色巨人的基石，而2002年花費35億美元收購普華永道，則打造了IBM Service，並且當時花費10億美元收購多家中間件軟件公司也推進了Websphere，這些就造就了IBM的大型機、服務，以及中間件三大業務平台。然而在如今雲計算浪潮到來後，對IBM所處的傳統IT服務市場造成了劇烈衝擊，更使得其營收在過去八年裏下降了25%。
雖然IBM曾經是美國股市的藍籌股，但是如今其卻在所有的同類科技股中的表現卻並不太盡如人意。今年以來，IBM的股價累計跌幅達2.55%，可相比之下，納斯達克的股市整體上漲了21%，其中亞馬遜暴漲63%、蘋果上漲50%、微軟的漲幅則是29%。外界因此認為對於現在的IBM來説，與當初鮑爾默擔任掌門人時期，微軟拔劍四顧心茫然的狀態幾乎一樣。
儘管早在2007年，IBM就建立了自己的雲計算業務部門，但彼時其業務的重心還是在人工智能領域，也就是IBM的認知計算平台台Watson上。雖然相較於谷歌看起來華而不實的“阿爾法狗(AlphaGo）”，IBM的Watson已經在醫療領域有所作為，但從近年來整個科技領域的潮流而言，人工智能的理論探索已經遇到瓶頸，其產業應用的發掘更是疲軟，已經進入了技術成熟度曲線的低谷期。
在很多分析師看來，IBM這次剝離傳統IT服務業務，其實是去年收購紅帽的必然結果，而對於IBM來説，這也是輕裝上陣朝着雲業務轉型的關鍵舉措。早在2013年，IBM收購SoftLayer Technologie進入公有云領域，但就與惠普、思科、富士通一樣，IBM的公有云業務在亞馬遜、谷歌，以及阿里雲的圍攻下，基本可以説是宣告失敗，也重新複製了當年在PC領域被wintel聯盟圍毆的情景。雖然説從市場地位來説，IBM可以稱自己是全球前五的雲服務提供商，但以不到2%的市場份額來講，用“others”來形容顯然並不算過分。
IBM在混合雲上並不是沒戲
在折戟公有云之後，IBM選擇了在混合雲業務上發力，在去年7月以340億美元的價格，將全球領先的開源解決方案供應商Red Hat（紅帽）收入囊中。阿爾文德·克里希納在上任之後就曾明確表示，混合雲是繼大型機、服務、中間件之後，IBM的下一個永久性平台，而且將比前三大平台“活得更久”。
事實上儘管面臨許多挑戰，但在轉向混合雲之後，IBM或許並非沒有機會。來自多家市場研究機構的報告表明，由於受到當今雲服務市場專有性的阻礙，80%的企業數據與工作負載尚未轉向雲端，而其中的關鍵，就是缺乏一套一致性和高安全性的雲管理機制，這一點則或將給IBM帶來發揮的空間。
在以往的混合雲解決方案中，一般都是將一套基於開放標準的技術棧部署在公有云基礎設施中，這樣就可以實現跨多個公有云服務商以及企業本地的混合計算環境。而IBM的模式則有所不同，是將多個公有云或本地計算環境中的技術棧相互連接，管理可以在企業本地或是在任何其它雲服務商處進行，管理工具則由企業自行選擇，可以讓企業的工作負載在不同計算環境和供應商之間遷移，也無需任何理由就可以更換雲服務供應商。
其實這一點是很對企業級用户的需求，畢竟不把雞蛋放在一個籃子的道理大家都明白。依靠紅帽在Linux開源社區的地位，以及其在企業級市場的深厚積累，再加上IBM的客户羣體，形成“1+1>2”的效應並不是不可能，IBM可以利用自己的混合雲業務，將旗下已經非常成熟的IT管理、人工智能、區塊鏈，以及數據分析等服務投送到全球的幾乎任何地點。
對於巨頭級企業來説，船大難掉頭幾乎是他們所共同要面臨的問題。而作為IBM長達109年曆史中的第四次重大轉型，混合雲能否讓其繼續前進，或許就只能讓2021年市場表現來證明了。