作者｜尹太白
編輯｜包校千
持續升温大半年的元宇宙（Metaverse，即虛擬世界），以洶湧之勢席捲了遊戲、區塊鏈、社交、VR/AR、文娛等諸多領域。
何為“元宇宙”？事實上，這一概念最早出現在1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小説《雪崩》當中。根據斯蒂芬森的設想，未來人們只需要藉助耳機、目鏡和終端，就可以進入到一個平行於現實世界的數字世界裏，並以虛擬身份和數字世界中的其他人進行交流。
“毫不誇張地説，元宇宙或能讓人類以數字化形式生存下去。業內普遍認為，成熟的元宇宙將具備沉浸式體驗、創造性、社交網絡、經濟系統和文明形態等特點。”一位資深遊戲行業人士向DoNews（ID：ilovedonews）表示，目前，腦機接口等技術的突破性進展尚未出現，VR/AR設備普及度也不夠，真正的元宇宙場景在短時間內難以實現，“大多數只是概念的炒作而已。”
雖然元宇宙仍處於萌芽階段，但這絲毫沒有影響投資機構和互聯網巨頭的熱情。中信證券在其研究報告中指出，元宇宙描述的虛擬世界有望為社會帶來娛樂模式、社交模式、社會運轉效率提升、個人價值再發掘等改變，但實現落地尚需要數字基建、終端設備、內容、虛擬貨幣等多方面的持續發展和突破，預計將成為新的長期探索方向。
多位互聯網行業人士也一致認為，就現階段而言，元宇宙的戰略意義要遠大於其本身的發展。“整個互聯網領域裏已經很久沒有出現過一個能讓內容、技術、硬件等各個賽道集體狂歡的概念了。”其中一位互聯網行業人士直言，“元宇宙已經成為了下一個流量入口，任誰也不想放棄。”
誰在重金砸向元宇宙？
拿到元宇宙的“入場券”，被互聯網巨頭視為當前的首要任務。
早在2014年，Facebook就花了20億美元收購了頭部VR硬件設備廠商Oculus，並表示正在“為未來的新平台做準備”。2019年，Facebook又發佈了VR社交平台Horizon，在Horizon中，用户可以創建角色、自定義自己的形象，和朋友聚會、聊天、娛樂等等。
據不完全統計，Facebook還至少投資了20家與VR相關的公司，不過Facebook並沒有滿足於此。2021年7月，在財報電話會議上，其創始人馬克·扎克伯格正式宣佈，Facebook將在5年內由一家社交媒體公司轉型成為元宇宙公司。
“All In元宇宙”的扎克伯格認為，在許多方面，元宇宙是社交技術的終極表達，是Facebook正在努力的未來。“這個虛擬環境，你可以在數字空間中與其他人一起出現。一個你身處其中的實體互聯網”。
元宇宙的紅利擺在眼前，誰都不想承擔錯過元宇宙浪潮的風險。
4月中旬，《堡壘之夜》開發商Epic Games 融資10億美元，用於元宇宙相關業務開發，同時創下元宇宙領域的最高融資紀錄；5月，微軟CEO薩蒂亞·納德拉透露，公司正在努力打造一個“企業元宇宙”；同樣是在5月，蘋果斥資1億美元收購了虛擬現實公司 NextVR，以增強其在娛樂和體育領域的VR實力；8月，芯片巨頭英偉達宣佈推出全球首個為元宇宙建立提供基礎的模擬和協作平台Omniverse，並將向數百萬新用户開放。
在國內，互聯網巨頭對於元宇宙的追逐更加瘋狂。
8月29日，VR設備研發商Pico發佈全員信稱，Pico將併入字節跳動VR相關業務，整合字節的內容資源和技術能力，將在產品研發和開發者生態上加大投入。雖然字節跳動和Pico均未公佈收購金額，但據極客公園援引投資界人士消息，收購價格約在90億元人民幣左右。
騰訊、網易和百度也加入到了元宇宙浪潮中。騰訊天美工作室不久前在加拿大蒙特利爾成立了新的遊戲工作室，致力於打造一款3A級、開放世界、以服務為中心的遊戲；網易新推出了一款多人派對競技遊戲《蛋仔派對》，內含社交元素和UGC地圖編輯器，目前已經進行過一輪封測；百度則推出一款基於5G、百度雲、VR的虛擬空間多人互動平台“希壤”。
來源：TapTap
此外，HTC旗下VR設備廠商“HTC VIVE”與中國移動咪咕宣佈戰略合作取得突破性進展，雙方將共同構建全球領先的5G+高質量XR內容生態，最終實現全球XR生態鏈的5G+內容戰略合作，讓元宇宙的概念落地為實。
嗅覺靈敏的投資機構自然也不會錯過這場元宇宙盛宴。據多家媒體報道，有投資領域人士透露，五源資本內部有3個團隊在看元宇宙領域，把元宇宙相關的重點領域幾乎全都投了一遍，而高瓴資本、紅杉資本也專門看廣義“遊戲”行業的投資人，紅杉資本內部甚至定下了KPI，今年內要投50家元宇宙遊戲公司。
一位投資領域人士對DoNews表示，元宇宙正在引爆投資機構的新熱情，尤其今年以來，與元宇宙相關的投資保守估計也已有數百億元人民幣的規模，目前幾家一線投資機構正火力全開地找項目，其中VR/AR硬件、遊戲都是投資機構重點關注的對象。
元宇宙遊戲先行？
“遊戲被普遍認為是最有可能實現元宇宙場景的領域。”上述遊戲行業人士直言。
有兩個可以列舉的例子。2020年4月，美國著名歌手Travis Scott在遊戲《堡壘之夜》中舉辦了虛擬演唱會，全球1230萬遊戲玩家成為虛擬演唱會觀眾。同樣是在2020年，頂級AI學術會議ACAI在《動物森友會》中舉行了研討會，演講者在這款任天堂的遊戲中播放PPT並發表講話。