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編者按：從從2021年5月4日起，雅虎問答（Yahoo Answers）將永久關閉。這個問答平台巔峯時期曾擁有2億用户、1500萬日活，一度被認為是全球最受歡迎的問答網站之一。彼時活躍其間的網友們可能不會想到，這個網站會在16年後悄然退場。在雅虎問答致用户的信中，明確表達了網站是因為“跟不上用户需求變化”才關閉的——的確，充斥着幼稚搞笑問題的雅虎問答已經沒有太多資本與Quora、Reddit等新興社區一戰了。雅虎問答的曲折命運，似乎折射出了雅虎這家曾今風頭一時無兩的互聯網巨頭在移動時代遭遇的尷尬命運。未來十年裏，雅虎又將何去何從？本文編譯自《紐約時報》，作者Daniel Victor，原文標題Yahoo Answers, a Haven for the Confused, Is Shutting Down，希望給您帶來啓發。
雅虎問答(Yahoo Answers)上，人們向陌生人提的某些問題彷彿是在探索人類好奇心的極限：
大象的天堂是什麼樣的？科學家應該給章魚裝上骨頭嗎？
它幫助人們尋找自我：為什麼吃法棍麪包的人自認為比較高級？我可以把高中時期廣受歡迎寫在簡歷裏嗎？
一些人在為莫名其妙的問題尋找答案：為什麼我的肚臍眼在冒煙？為什麼奶奶家的東西都是潮濕的?
還有一些可能永遠無法被回答的疑問：擁抱到底是什麼感覺?
日前，Verizon旗下的Yahoo公司宣佈將於2021年5月4日永久性關閉其自2005年開始的問答服務（question-and-answer service）並刪除存檔。這個網站必將被網民們留念——不是因為它為人類知識做出的貢獻，而是因為它給人們帶來的歡樂。
更不厚道的是，BuzzFeed新聞稱它為“互聯網上最愚蠢的地方之一”；Vulture甚至表示“這裏到處都是偽裝成地球人類的外星人，如果ta是你的鄰居，你寧願在暴風雪中爬下防火梯也不願和ta交談”。
有足夠的證據支持這一立場——網友們不停地提出各種愚蠢的問題：我能把Gushers軟糖榨成果汁嗎？我忘了面試時間應該怎麼辦？《音速小子》裏的索尼克到底是什麼動物？這裏是雅虎電子郵箱嗎？
其中最著名的一個問題是一位“對生物學和拼寫都所知甚少”的網友提的：babby（baby）是怎樣誕生的？
不知道有多少問題是真正出於無知和好奇，又有多少是故意挑釁，總而言之，回答這些問題不需要任何專業知識。但包括孩子們在內的一些人們顯然認為，雅虎問答提供了一個舒適空間，讓他們問出那些從來不敢問朋友、家人和老師的問題——有時可能還是相當重要的問題。
“雅虎問答讓人們能夠提出他們在現實生活中不好意思問的問題，”喜劇播客“My Brother, My Brother and Me”的聯合主持人Justin McElroy説，“無論多麼奇怪、愚蠢或者瘋狂的提問，都可以在雅虎問答上找到容身之處。”
34歲的Drew Davenport住在加州的卡馬裏洛，他花了七年時間從雅虎問答上篩選問題、作為播客的素材。Davenport説，人們紛紛表示使用雅虎問答的真正目的是為了度過在學校期間遇到的困難，或者是為了接受在其他地方得不到的性教育，但這並不意味着所有的問題都能得到好的答案。
“你還記得互聯網徹底滲透世界之前人們的美好願景嗎？”他問，“我們曾期待互聯網能夠成為一個自由交流思想的地方……但雅虎問答讓我們看到了某些糟糕而真實的可能性。”
近年來，雅虎問答失去了廣泛的人氣，並且面臨不勝其數的競爭對手：Quora將自己定位為一個更有品位和專業性的精英社區；Reddit的論壇讓人們能夠自由發表意見。在一封致用户的信中，雅虎表示它已經“決定將我們的資源從雅虎問答上轉移到能更好地服務用户的產品上，並兑現雅虎提供優質、可信內容的承諾。”
雅虎問答將於4月20日停止服務，並於5月4日停止用户訪問內容的權限。
這已經不是雅虎和其他科技公司第一次徹底淘汰曾經流行的產品——2019年，雅虎宣佈將永久關閉已經運營20年的雅虎羣組（Yahoo Groups）；而Flickr也在這一年刪除了15年的照片存檔。
McElroy表示，失去了雅虎問答這個重要的“素材來源”之後，他不確定這款播客節目是否還能繼續運營。他説，自從節目從2010年起開播時，他們就開始使用雅虎問答來補充節目素材。雖然其中一些問題讓他覺得“是一種行為藝術”，另一些問題則=“似乎是在暴露智商下限”，但他表示自己對不少問問題的人充滿同情。“我們內心都有一些難以啓齒的問題”，他説，“當你認為沒有人會對此感到奇怪時，你可能會就此陷入麻煩——因為人們會對很多事情感到奇怪，而人類的好奇和無知本不應當被設限。”
儘管雅虎決心將這些問題的數據刪檔，但有心的網友們已經保存了一些珍貴的記錄。
以下是McElroy的播客節目精選的1700多個問題中的一小部分：
獨立戰爭時期的士兵在戰鬥中是否會脱下襯衫或外套？
一塊肥皂裏有多少卡路里？
如果有一天牛開始反擊人類呢？
飛機到底飛得快還是慢？
怎樣才能在不給為我剪頭髮的女孩看約瑟夫·斯大林的照片的情況下剪出和他相似的髮型呢？
我不小心吃了鞋盒裏的“請勿食用”小袋子，我會死嗎?
在電視劇《老友記》中，羅斯的存在有什麼意義?
為什麼我從沒見過巨嘴鳥？
我和我朋友都申請了棒約翰的同一個職位，他得到了那份工作而我沒有。我可以起訴棒約翰嗎？
我不小心把輸入法切換成了大寫，我怎麼才能切換成小寫呢？不然我沒法輸入正確的密碼。
加拿大人一般都從網上下載什麼？
你是怎麼吃熱狗的？
蘋果最有營養的部位是什麼？
為什麼新澤西人都穿着牛仔褲滑雪？
意大利麪是不是應該變得更短？
如何讓老爸老媽以為你從網上買的蜥蜴是你不小心發現的？
為什麼大峽谷沒有遊樂設施？
為什麼我們不能在樹上種漢堡？
你們知道我們已經成為網絡上的笑柄了嗎？
20世紀90年代有人有性行為嗎？和現在有什麼區別嗎？
我為什麼會喜歡太空和恐龍？我可以隨身帶速凍披薩嗎？
龍生活在恐龍之前、之後還是同一時期？
我隨時隨地攜帶吉他以吸引姑娘們，這樣可行嗎？
男朋友給我的聖誕節禮物是60盒華夫餅，他看起來很激動，但我不想傷害他的感情，我應該怎麼辦？
我要多大才能得到雙節棍？
我一年前吻了一個男人，現在我嘴裏還會有他的口水嗎？
《歡樂一家親》（Frasier）裏的艾迪是真狗還是電腦合成的？
Jeopardy（一款智力競賽節目）的人是怎麼知道答案的？
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