當人類開始仰望星空，那麼他們離探索宇宙就只有一步之遙。探索未知的代價一定是悲壯的，當人類愈發強烈的好奇心和有限的物質資源不平衡時，必然就會出現探索過程中的犧牲者。
還記得人類歷史上第一次登上太空的前蘇聯流浪狗“萊卡”嗎？為了實現探索太空的第一步，科學家們選擇先讓動物替代人類登上太空進行初步測試，為了之後能更順利的進行載人入太空的計劃。於是一場看似偉大悲壯實則殘忍無奈的載狗登月計劃開始實行，這次計劃的結果很順利，人類探索太空的進程向前邁出了一大步，但遺憾的是小狗宇航員萊卡在該計劃中永遠的離開了人們。
讓人諷刺的是，在計劃結束之後，前蘇聯官員遺憾的向全世界宣佈：“小狗宇航員萊卡在宇宙中平靜的生活了一週後，最終平靜的、毫無痛苦的死去了。”人類為這隻“勇敢偉大”的小狗宇航員哀悼，無數誇讚敬佩的新聞登上報紙，我們歌頌它向它致敬，卻沒有人問問這隻小狗，它是否願意。
或許大部分人都不知道，在半個世紀後的一天，馬拉山科夫博士公佈了當年小狗萊卡的死亡真相：其實在人造衞星發射後的幾個小時內，萊卡就在不明真相中，痛苦的死在了酷熱和高壓之中。而可愛的小狗萊卡做夢也不會想到自己遭受着巨大痛苦的原因，僅僅是因為它是眾多小狗宇航員候選中表現最乖的那隻。
同樣命運的動物宇航員還有美國的黑猩猩哈姆，1961年，美國也開始了自己的航空計劃併為此進行合適的宇航員。這一次，他們選擇的是擁有高智商的猩猩，作為一家動物園的動物明星，哈姆被美國宇航中心看重，並讓哈姆與39只同樣有着高智商的猩猩一同訓練，最終選中哈姆。
它被迫訓練完成美國航天員對它發出的指令，完成的好有香蕉的獎勵，完成的不好就會有電擊懲罰。因為美國對載物航空的要求更高：他們想讓哈姆活着回到地球。因此對哈姆的要求更加嚴格，絕不讓它出一點錯誤，在高強度的訓練中哈姆度過了3年。終於，在經歷無數次電擊之後，哈姆能做到100%完成指令，它也終於迎來了自己一生中最重要的時刻。
1961年，在聰明可愛的黑猩猩哈姆3歲的時候，它被送入了太空，當然，也順利的回到了地球。在哈姆重新站在美國的土地上時，意味着它結束了悲劇的訓練生活，這隻童年沒有得到該有的自由的黑猩猩，將作為美國人民心中特殊的英雄開始享受它真正的人生。這次成功的航空計劃也讓哈姆得到了它應有的獎勵，一個蘋果和半個橘子。
經過簡單的身體檢查之後，安然無恙的哈姆被送進了華盛頓國家動物園，開始了它幸福的後半生。可惜令人遺憾的是，為人類航空事業做出巨大貢獻的哈姆，最終以25歲的年紀離開了。一隻正常黑猩猩的平均壽命為50歲，也許這次不平凡的太空之旅還是為哈姆帶來了不可逆的巨大傷害。
也許很多人不理解，為什麼要消耗那麼多的資源，那麼多的生命去探索宇宙，值得嗎？1970年，贊比亞修女瑪麗給NASA的恩斯特博士寫了一封信，在信中修女問道：目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，您怎麼能捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？
在回信中，恩斯特博士表示：人類對地球所給予的關注，遠遠超過對太空的探索，在探索未知的過程中所研發的技術、成果都為人類創造了巨大的益處。除此之外，恩特斯博士還附贈了一張名為“升起的地球”的照片，是1968年聖誕節阿波羅8號在環月球軌道上拍攝的地球。
在浩瀚星海中，我們永遠是那麼渺小。人類作為一個高級種族，一個文明，我們亦在不斷消耗着這個星球的能源，生命。也許我們對未知的探索充滿荊棘，但我們絕不會停止，也絕不能停止。
無數的例子在告訴人類，固步自封只能自取滅亡，人類渴望生存、也向往未知，因此我們不惜大量財力精力甚至作出看似無畏又殘忍的犧牲，只是為了再向前一點點，再多看見一點點。“今天我們責怪祖先500年前放棄海洋,難道要後代500年後責怪我們放棄星空?”
參考資料：
《為什麼要探索宇宙》