7月17日，《最強大腦》腦王之王爭霸賽揭開帷幕，這是由三場國際賽改成的三場腦王挑戰賽，號稱將在36個小時之內連賽三場，整個錄製過程不間斷，選手的“吃喝拉撒”時間全包括在裏面，甚至連休息時間都幾乎沒有，也因此該比賽被冠名為“駭客馬拉松比賽”。
或許是為了讓提高節目影響力，節目組再次請來了施一公教授，他是中國科學院院士，也是美國國家科學院外籍院士，曾擔任過清華大學的副校長，現如今是中國科學技術協會第九屆全國委員會副主席。以往他都是以嘉賓的身份出現在舞台上，但這次他的身份卻是“中國戰隊總領隊”。
首輪“腦王之王爭霸賽”的賽制規定，由陳智強、楊易、婁雲皓組建的三支戰隊，進行鑽石奪寶，每支戰隊起始擁有12顆鑽石，每輪挑戰開始前，三支戰隊決定參與當輪奪寶的鑽石總數，總數排在前二的戰隊，則獲得該輪比賽資格，比賽獲勝方贏得本輪三支戰隊投入的全部鑽石，兩輪對戰結束後，按照三支戰隊鑽石總數進行排名，排名領先的戰隊，將在後續比賽中獲得特殊權利。
贏下比賽不晉級也不淘汰，而是獲得特殊權利，這難道不是淘汰黃明睿戰隊的賽制嗎？儘管前面以碾壓的實力連贏婁雲皓戰隊兩輪比賽，並在最後一場關鍵的比賽中使用了所謂的特殊權利，能夠干預對方在接下來比賽中的“排兵佈陣”，但實際上這項特殊權利的意義並不大，關鍵比賽中，黃明睿戰隊集體發揮穩定，絲毫沒有受到“特殊權利”的影響，而黃明睿賽後也發文表示：儘管贏下了前兩輪比賽，拿到了權益卡，表面上取得了暫時的優勢，但實際上的意義卻並不是很大，關鍵還是最後一場比賽。
不具備實際意義的“權益卡”再次出現，那也就意味着，所謂的36小時內進行的三場比賽，只有最後一場才是具備真正意義的“生死戰”，而前兩輪比賽只不過是三支戰隊的熱身賽，或者説是為了提高節目觀賞性的娛樂賽。
從服裝道具來看，這次的“腦王之王爭霸賽”，不僅把虛擬的“鑽石”做成了實物道具，而且選手的服裝也格外惹眼，比如趙金昊黑藍相間的萬花cos造型，以及五彩斑斕的戰隊區域劃分。
除此之外，比賽場景的實地化也大大提高了節目的觀賞性，《困獸圍鬥》的比賽中，選手以“燒腦俠”為棋子，站在舞台的棋盤上推着它完成比賽，乍眼望去，確實比之前的比賽形式更“高大上”。
或許，事實就是如此，首輪的“鑽石奪寶”環節，比賽的觀賞性提高了，但同時也暴露了賽制的多個漏洞，尤其是當婁雲皓比賽破紀錄的時候，不僅提前讓戰隊鎖定第一的位置，而且還讓楊易戰隊“不戰而敗”。
《困獸圍鬥》主要考察選手的推理力和計算力，這是婁雲皓戰隊不擅長的比賽類型，真正能上場比賽的可能只有婁雲皓和趙金昊，但他們這方面的實力與楊易戰隊的俞辰捷都有一定的差距，雖然趙金昊是清華“姚班”的高材生，拿過全國奧賽的金牌，但俞辰捷不僅擁有趙金昊拿過的金牌，而且還多一塊國際數學奧賽的金牌，在推理力和計算力方面，都有着深不可測的實力。
包括婁雲皓自己也在節目中表示：經過整個戰隊的商討，最終都沒能想出一個好的策略去進行《困獸圍鬥》的比賽。因為根據比賽規則，第一輪進行過比賽的選手，第二輪是不允許出戰的，而這次的兩輪比賽考核的都是推理力和計算力，如果第一輪趙金昊和婁雲皓出場了，那麼第二輪比賽就只剩下陳小橋和王宇軒，而陳小橋在這方面的能力幾乎可以約等於“送分”。
偏偏是這種情況下，節目組的一個決定徹底改變了局面，婁雲皓戰隊更是憑此一局定勝負。在《困獸圍鬥》比賽前，兩位領隊增加了一項名為《寶藏秘境》的比賽項目，三支戰隊可以根據自身情況，自己決定是否進入《寶藏秘境》，但每次進入秘境都將消耗一顆鑽石，在秘境中完成任務且成績最好的戰隊將獲得寶藏，寶藏的起始為4顆鑽石，寶藏中鑽石的數量也會隨着戰隊投入的數量而增加。
根據賽制的規定，比賽的勝負將取決於鑽石的數量，每支戰隊都擁有起始的12顆鑽石，加上《寶藏秘境》中的4顆，鑽石的總數就是40顆，如果哪支戰隊能夠在秘境中獲勝，那也就意味着在正式比賽前就率先能夠擁有17或18顆鑽石，這樣的話，哪怕第一輪比賽不上場，戰隊也是“保二爭一”的狀況。
節目組稱《寶藏秘境》為“誘惑的壓力”，合理利用資源，可以成為每支戰隊的副業。不好好搞比賽，非要插入所謂的副業，真讓人難以理解，抱着獵奇的心理，三支戰隊分別派出了陳智強、俞辰捷和婁雲皓，讓人意外的是秘境中的考題竟是“數字華容道”，而三人中成績最好的是婁雲皓。
“數字華容道”可以説是《最強大腦》常用的比賽項目，其中記錄的保持者是何猷君的21秒76，而且郜晟也有着26秒33的好成績，當得知比賽項目是“數字華容道”後，郜晟二話不説就拿着鑽石進入秘境，然而，自信滿滿連走路都帶風的他，怎麼也沒想到刷新了自己記錄的成績也沒能戰勝婁雲皓。
受規則的約束，其餘兩支戰隊並不知道婁雲皓在“數字華容道”的成績，因此，郜晟並不知道差距在哪，再次拿着鑽石進入了《寶藏秘境》，但結果還是以失敗告終，直到《寶藏秘境》關閉，節目組才宣佈了婁雲皓13秒08的成績，打破了何猷君保持了2年的記錄。
婁雲皓的獲勝，為戰隊爭取到了9顆鑽石，加上原有的11顆（婁雲皓進入秘境消耗一顆），總共就擁有20顆鑽石。20顆的鑽石數量已經達到了全部鑽石數量的一半，這也就意味着婁雲皓戰隊完全可以“吃老本”，每輪只消耗一顆鑽石，不參加之後的比賽，避免消耗更多的鑽石，就已經可以以第一名的姿態勝出。
比賽還沒正式開始，僅靠婁雲皓一場“副業”的比賽就提前鎖定勝局，這難道不是賽制的漏洞嗎？面對賽制上暴露出來的漏洞，科學領隊施一公緊急救場，當場警告婁雲皓戰隊：“我知道接下來的比賽，你們完全可以避而不戰，只要象徵性的消耗一顆鑽石，也是排名第一的戰隊，但我要告訴你們的是，下一個項目你們一定要比，不然腦王我不會投給你們四個人任何一位，哪怕你們得到的話也勝之不武。”
施一公的話讓婁雲皓戰隊驚訝不已，明明可以坐等冠軍，為何還非硬要冒險參賽呢？節目組不是一直強調“戰隊謀略”、“排兵佈陣”的重要性嗎？這次明明可以不戰而勝，又為何要強迫出戰呢？節目組制定的賽制出現了漏洞，又為什麼要讓選手承擔後果呢？
賽制的漏洞不僅是婁雲皓戰隊的“不戰而勝”，也同樣體現在楊易戰隊的“不戰而敗”。第二輪比賽還沒開始，施一公就宣佈了楊易戰隊雖敗猶榮的事實，其原因就是賽制的不完善，因為楊易戰隊的孤注一擲，將手中僅有的9顆鑽石都投出去了，而其它兩支戰隊也都投出了10顆鑽石，這也就意味着，楊易戰隊不僅沒有比賽的資格，而且投出去的9顆鑽石，也將有去無回，而參加比賽的兩支戰隊，不管誰輸誰贏都是第一名和第二名。
決定首輪“腦王之王爭霸賽”排名的不是2場正式的比賽，而是被視為“副業”的數字華容道，真正比拼的項目失去了存在的意義與價值，這樣的賽制又如何確保比賽的公正性呢？