新華社華盛頓6月13日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司13日順利完成“星鏈”計劃第9次發射任務，用一枚“獵鷹9”火箭將61顆衞星送入太空。
這61顆衞星包括58顆“星鏈”衞星和3顆美國私營地球影像公司普蘭尼特的高分辨率地球觀測衞星。
美國東部時間13日5時21分（北京時間13日17時21分），搭載61顆衞星的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。2分36秒後，火箭一二級成功分離。隨後，火箭第一級按計劃降落到大西洋上的回收船上。
發射約12分鐘後，普蘭尼特公司的3顆地球觀測衞星被陸續部署至地球上空的預定軌道。發射約26分鐘後，“星鏈”衞星被成功部署。
據太空探索技術公司介紹，這是其小型衞星“拼火箭”項目的首次發射。小型衞星像“拼車”一樣“拼火箭”至近地軌道，隨後“解散”，執行各自任務。
這也是太空探索技術公司自去年5月起發射的第9批“星鏈”衞星。該公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衞星組成的“星鏈”網絡，從太空向地球提供高速互聯網接入服務。不過，國際天文學界一直對數量龐大的衞星可能影響天文觀測表示擔憂。