圖源：dpa/Katja Sponhloz
在德國，會使用電子產品的老年人正逐年增加。根據德國電視二台(ZDF)的調查，在2003年，60-69歲的老人中僅有不到30%的人會使用電子產品，而在2018年，這一比例已經超過了80%。70歲以上的老人會使用電子產品的比例從2003年的不到10%增加到2018年的60%。2012至2018年期間，會使用數字化技術的老年人迅猛增長。儘管如此，由於龐大的基數，仍有1600萬老年人從未使用過互聯網，並不懂得如何使用電子產品。年輕人能夠輕鬆使用的網上支付、網絡購物等在老年人看來過於複雜而不敢涉足，也有許多老人擔心互聯網信息的隱私問題而對其戒備有加。截至2018年，使用智慧家庭的65歲以上老人只佔比9%。
在德國，老年人的網絡技術普及率也具有城鄉差別特徵。在大城市，老人們有更多的機會可以接觸到互聯網，而在鄉村地區，網絡基礎設施的普及遠遠不如城市，老年人很難掌握互聯網技術。而鄉村地區的老年人恰恰更需要數字化技術來改善其老年生活，比如使用語音機器人、遠程就醫、智能體檢和網絡購物等。
面對老年人在數字化時代遇到的挑戰，德國聯邦家庭事務、老年、婦女及青年事務部(BMFSF)和相關研究機構都出台了相應的解決方案。比如，德國政府資助了德國聯邦老年人協會(BAGSO)出台了“老年人數字化教育”項目，該項目旨在幫助想要學習如何使用電子產品的老年人。工作人員不僅為老年人提供了一個網上問答平台，還為他們提供了線下的教學課程，比如“網絡學習咖啡會”。在咖啡會上，老年人得到了更耐心的指導。他們可以從電腦開機學起，也不需要擔心學習得太慢。一位參與者表示：“我的兒子教了我很多東西，但是我忘得很快。如果我反覆問他，他就會顯得很不耐煩。但在這裏我就不會有這種擔心，這裏永遠不會有愚蠢的問題，我學會了很多東西。”她還表示，她現在充滿了學習動力，很願意每週都去參加咖啡會。這樣的咖啡會在法蘭克福一共有五處。
不來梅大學的信息技術管理院(IFIB)的教授庫比切克(Kubicek)多年來都在研究“老年人使用互聯網”的課題。他在研究中發現，遠程醫療、智能助手等智能技術對於老年人來説太過複雜，而且一次性的技能傳授遠遠不夠，他們需要不斷地學習來掌握新的技術。庫比切克呼籲增加養老院的電腦數量，將電腦租借模式普及到養老院，同時配備相應的指導課程，好讓更多的老人掌握網絡技術。“如果政府在學校投入幾十億來促進數字化學習，那麼在老年人網絡學習上的資金投入也是非常有必要的。”庫比切克説道。
除了尋求來自機構和組織的幫助，個人的學習意願也十分重要，老年人網絡學習的問題也讓人們意識到：在這個不斷更新變化的信息時代，樹立終身學習的意識和能力是非常有必要的。