2020年5月24日，就在中國足協宣佈取消遼足等11傢俱樂部職業聯賽註冊資格後一天，遼寧足球俱樂部發布公告，正式退出中國足壇。這位中國足球67年發展史的見證者、曾經的領跑者，就這樣無奈揮別。公告的最後一句寫道：“對這樣的結局，表示深深的遺憾和歉意。”
圖説：遼足公告
圖説：網友留言 網絡圖
假球，真球
遼足已死，有事燒紙。
焚紙之前，記憶仍會湧上心頭。國內足壇，與遼足有千絲萬縷關係的球員、球隊和圈內人太多太多，中超、中甲“無遼不成軍”。即便現在遼足沒了，感情是沒法隨之煙灰消散的。
遼足隊員還在討薪，因為工資確認表上，名字不是自己籤的。欠薪，在遼足這些年的歷史上，一點不新鮮。最長的欠過一年多，球員時有罷訓。不過，欠了年底都能補上。那時足壇大環境不好，球隊屢被質疑有人賭球。2004賽季，幾乎場場球都傳遼足要輸，時任總經理呂鋒每個客場都跟隊，他跟人訴苦：“如果輸了，那就是打了假球，如果贏了就沒打。照這個非此即彼的理論，遼寧隊是不是一場都贏不了了？”
圖説：遼足此前屢被質疑“打假球” 網絡圖
即便落魄，遼寧隊也奉獻過一些經典的比賽，比如至今留存在申花球迷記憶中的2008賽季，那年中超的倒數第5輪，瀋陽鐵西體育場，在被作客的申花連入4球、還罰下一人的情況下，剩餘半小時裏，肇俊哲、楊旭和曲曉輝先後破門，生生將比分扳成4比4。當時，這對遼足來説是生死攸關的1分，更是振奮人心的1分。球隊最終在那個賽季降級，但一年後，楊旭、于漢超、張鷺等球員，就把遼足帶回中超，並一度排名2010賽季積分榜首。
圖説：楊旭發微博送別遼足 網絡圖
離去，歸來
遼足掙扎在降級線上的時候，那些成名後的“遼小虎”仍願意回到球隊踢球。2008年，申花中鋒張玉寧回到遼足試訓，一年後，李鐵從英格蘭回來，擔任球員兼助教。2010賽季末尾，李鐵右腿脛骨、腓骨兩處骨折，他跟記者説：“也許我不會回來了，但我肯定不會離開遼足，就算退役了我也留在教練組。”
圖説：李鐵也曾經是遼足的一員 網絡圖
如何解釋遼足球員的這種感情？足球在瀋陽有很深的根基，從爺爺輩開始，三代人都看着遼足成長的比比皆是。如果有可能，這些球員都願意穿着遼足球衣結束職業生涯。曾經保持頂級聯賽總進球紀錄的李金羽透露，自己作為球員的遺憾之一，就是聯賽沒為遼足踢進50個球。重回中超的第一年，于漢超在瀋陽市十一緯路的一家小店裏憧憬：“我們能打亞冠嗎？要是外援好點，沒準我們有戲。”2012賽季末輪，在遼足絕殺上海申鑫保級後，進球的于漢超兩度跪謝球迷。球迷都知道了，下賽季他要轉去大連阿爾濱。
圖説：于漢超跪謝球迷 全體育圖
流浪，留守
2002年，遼足把主場搬去北京的奧體中心，球隊就住在三元橋附近的桂冠酒店，酒店設施簡陋，連上網都要撥號。曾任瀋陽《球報》記者的張亮回憶，每週五從瀋陽乘坐K53次列車，顛簸一宿後抵達北京，週日採訪，週一再坐一宿火車回去，有時遼足連着兩個主場，就在北京待一個禮拜。2003年球隊要改名北京三元隊，球迷不幹鬧了起來，遼寧省體育局出面干預。張亮回憶：“結果，那年聯賽踢了6輪遇上‘非典’暴發，俱樂部弄了輛大巴將球員從北京拉回瀋陽，後來主場就遷回撫順。”
無論搬哪裏，遼足從不缺球迷支持。當年張玉寧要走的時候，聯賽最後一輪，雪下得很大，雷鋒體育場邊，撫順球迷在渾河上寫下“張玉寧別走”。球隊從北京回到撫順後，球市特別火，堪比1999年聯賽爭冠的時候。但撫順遼足也沒待久，和鞍山、營口、錦州、葫蘆島以及後來的盤錦一樣，只是球隊顛沛流離的一處驛站。
圖説：張玉寧曾是一代球迷心中的偶像 全體育圖
2010賽季中超第4輪，遼足對陣青島，宏運開出100萬元的贏球獎金。時任球隊總經理黃雁開玩笑説：“遼足不差錢了。”那是遼足較穩定的一段時間，當然那筆獎金最後沒發，球隊被青島在補時扳平了比分。
快樂，悲傷
申花中場孫世林曾在宏運時期的遼足踢過好幾年球，他回憶：“在遼足的時候很苦，但是很快樂。”遼足有很棒的球隊、很棒的球員、很棒的球迷，只是，來來往往的遼足球員似乎都證明，這種快樂很難持久。在孫世林離開前後，宏運走了于漢超、楊旭，後來又走了張鷺、楊善平、丁捷等人，2017賽季提前兩輪降入中甲。自2006年接手遼足，前期宏運每年投入不小，球隊成績也較穩定，但2012賽季後，中超軍備水漲船高，宏運投資球隊的熱情便慢慢降温。降級的這個賽季，遼足被贊助商拖欠2.2億元，還有9000萬元的債務在身。如今，遼足隊員還堵在遼寧省體育局和足協門口，要求解決被拖欠的工資。
圖説：遼足球員來來往往 網絡圖
上賽季中甲附加賽，遼足客場逼平蘇州東吳成功保級後，蘇州奧體中心，500名趕來的遼足球迷將一面覆蓋整個看台的條幅展開，上面紅底白字寫着“我愛遼足，此生不變”。那一刻，球員、球迷都哭了。遼足解散後，同省的瀋陽城市建設隊給隊名加上了“遼寧”二字。不過許多球迷説：“遼足已死，再也沒有第二個遼足了。”
記者手記丨無奈的結局
得知遼足解散，前遼足球員楊善平感嘆：“遼足有很深的底藴，我們的教練、隊員都是自己培養出來的，遼寧的足球氛圍也是國內最好的。”這些年遼足培養了太多人才，從馬林到肇俊哲，再到楊善平這一批，一代代傳承下來，這是在其他俱樂部感受不到的。但這樣一支底藴深厚的球隊，卻成了足壇永遠的回憶。
遼足到底是怎麼死的？很多人在尋找答案。普遍的回答是：金元足球。接手遼足後，宏運集團前期每年投資1個億，2012賽季後，也擋不住中超“物價”飛漲，保個級也要砸下3億。俱樂部能賣的人都賣了，能欠的都欠着，每年仍入不敷出。
圖説：瀋陽奧體內仍有遼足裝塗 IC圖
球迷都知道，這些年球隊為了生存，是鐵打的遼足，流水的婆家。有的地方政府免費提供場地，有的拉來當地企業支持。2014年遼足搬到盤錦奧體中心，盤錦市政府每年提供球隊5000萬元的資金支持。2016年遼足回到瀋陽，瀋陽市政府與遼足簽訂協議，每年提供球隊6000萬元資金支持，但之後並沒有完全兑現。2019年初，瀋陽市政府補齊了球隊上一年的工資、獎金，遼足才獲得聯賽准入資格。這一年的保級附加賽，遼足憑藉客場進球留在了中甲，但俱樂部工作人員都清楚：“場內是保級了，場外仍生死未卜。”這一年裏，宏運集團尋求有意接手俱樂部的企業，但最後沒有一家伸手。
圖説：遼足，再見 網絡圖
今年，俱樂部一直在想方設法爭取中甲准入資格。瀋陽市政府也在努力推進給宏運集團的優惠政策，但因為疫情影響，落地受阻。而由於天津天海的因素，中國足協將三級聯賽准入名單的確認時間往後挪了不少。但最後，遼足並沒有傳來好消息。
67年輝煌歷史的遼足無奈解散，有深深的遺憾，也有對球迷和支持過遼足的方方面面的歉意。但除了遺憾和抱歉，我們還能做點什麼呢？
>>>遼足主要年譜
1953年，遼足正式成立，首次參加全國足球聯賽就榮膺聯賽冠軍。
1970年代，遼足參加全國足球聯賽、全運會、全國青年足球錦標賽均獲得不俗成績。
1980年代起，遼足斬獲全國足球聯賽“十連冠”，1990年在亞俱杯決賽中戰勝日本尼桑隊，為中國球隊首次獲得亞俱杯冠軍。
1994年甲A聯賽開啓，遼足逐步陷入低谷，王者地位被大連萬達、上海申花取代，甚至混跡到次級別聯賽。
1999年，遼足以升班馬身份成為奪冠熱門，可惜末輪與冠軍失之交臂，差點締造中國足壇的凱澤斯勞騰神話。
2002年，遼足主場離開遼寧搬至北京，次年又回到遼寧撫順。
2003年，遼足要改名北京三元隊，球迷不接受，遼寧省體育局出面干預，按“三不”原則，球隊隊名保留遼寧，註冊地保留遼寧，隊伍保留沒有解散。
2008年，遼足降入中甲，但一年後就重返中超。
2017年，遼足再度降入中甲，歷經兩年沉浮後，2019年驚險保級。
2020年，中國足協宣佈因欠薪取消遼足職業聯賽註冊資格，遼足就此告別足壇。