中國日報3月4日電（記者 陳祥峯） 2月28日上午11點，洛杉磯湖人對陣新奧爾良鵜鶘的NBA常規賽即將開始，勒布朗-詹姆斯在場邊活動着腳踝，準備登場比賽。21歲的成都大學生王夢拿着手機，看着這個畫面，他在想詹姆斯這場會如何表現，湖人能否在常規賽後程發力，鎖定季後賽的席位。此時此刻，和百萬中國球迷一起看着這副畫面的，還有秦剛大使。他在大洋彼岸湖人隊的球館內，看着湖人隊準備開場跳球。站在他身邊的，是湖人隊傳奇球星、七次NBA總冠軍得主羅伯特-霍里。 “真希望疫情早點結束，我可以再去中國，再和湖人球迷們打球。” 霍里説，“過去10年裏，我去過中國很多次，到過很多城市，有太多美好的回憶。中國球迷是世界上最懂籃球的球迷，沒有之一。”
1979年子彈隊在北京與八一隊的友誼賽。
1972年2月28日，中美發表《上海公報》，結束了兩國長達22年的隔絕狀態，奠定了中美建交的政治基礎。50年後的2月28日，秦剛大使在湖人的主場球館會見球隊主席珍妮-巴斯和NBA副主席譚惠民，並與霍里這位NBA的 “中國通” 一起觀看了精彩的比賽。50年前中美乒乓球運動員 “小球帶動大球” 的故事已傳為佳話，半個世紀後，兩國人民的友誼和體育外交的力量，在籃球場上發揚光大。在互聯網上， “中美始終有友好的文化基礎” 等留言紛紛而來。會見結束後，湖人隊更是向秦大使贈送了代表中美建交43週年、NBA華盛頓子彈隊訪華43週年的43號球衣。
秦剛大使（中）、霍里和譚惠民2月28日在湖人隊球館。
海內存知己，天涯若比鄰。籃球運動已經成為兩國人民友誼的紐帶。中國的“移動長城”姚明、易建聯、王治郅、巴特爾都曾在NBA賽場留下過奮鬥的汗水，而以“馬政委”馬布裏為代表的美國籃球運動員，也在中國的CBA賽場上為球迷奉獻着高水準的表演。
籃球運動在中美兩國都有着深厚的羣眾基礎。1891年，美國馬薩諸塞州的體育教師詹姆士-奈史密斯創造出了現代籃球運動，而就在幾年後的1895年，籃球運動就傳到天津，20世紀早期的“南開五虎”就已威震津門。早在1979年，中美正式建交的同年，當時的NBA總冠軍華盛頓子彈隊（現奇才隊）就來到中國，與八一隊和上海隊打友誼賽，並參加了豐富的文化交流活動。這段美好的友誼之旅，讓子彈隊的球員至今記憶猶新。
今年春節期間籃網身穿印有中文的春節特別版入場服。
“讓我記憶深刻的，是我們雙方的尊重和友誼，美好融洽的氣氛貫穿了整個旅程，” 當時的子彈隊隊員、四屆NBA全明星球員鮑勃-丹德里奇回憶到。“儘管我們説着不同的語言，但很多情感無需語言的表達，每次握手、眼神的交流和擁抱，都在傳遞我們的情感。”
時任子彈隊助理教練伯尼-比克斯塔夫説：“想看到蒼天大樹，首先要種下種子。我們感到很榮幸，可以作為第一支來到中國的美國職業運動隊，埋下了這顆友誼的種子，之後兩國人民不斷灌溉，讓這顆籃球友誼的種子發芽和長大。”
勇士隊今年春節期間現場大規模慶祝活動。
中國籃球協會剛剛發佈的《中國籃球運動發展報告》中提到，中國有高達1.25億籃球人口。在6-17歲青少年，籃球的受歡迎程度在所有球類項目中居首位，更有96.6%的青少年主動選擇打籃球。《報告》中同時提到，中國青少年最喜愛的外國籃球運動員是科比、詹姆斯、喬丹、庫裏、歐文，而公眾最喜歡的籃球隊分別是湖人、廣東、火箭、遼寧和中國國家隊。
當然，彼此的尊重和友誼是雙向的。中國球迷欣賞NBA球員的拼搏精神，而像霍里和子彈隊球員這樣親身來到中國的友好的使者，也把中國文化帶到了NBA的賽場上，並通過籃球比賽，把這份情感帶到美國人民中間。
在剛剛過去的虎年春節，NBA連續第11年舉辦新春賀歲活動，過去的11年間，NBA全部30支球隊都通過賽場慶祝活動、球星給中國球迷拜年等方式與中國球迷共慶佳節。自2004年起，共有17支NBA球隊來中國打過比賽，超過400位NBA球員來過中國，與球迷面對面交流互動。NBA在中國組織過超過140場深入社區的公益活動；建設了近100個籃球場、校園圖書閲覽室和電腦室，並在四川和雲南建立了NBA希望小學。2020年初，NBA第一時間向武漢雷神山醫院捐贈了總價值1850萬人民幣的急需醫療設備，支援中國人民抗擊新冠肺炎。
秦剛大使在1月27日華盛頓奇才的比賽上通過視頻向中美兩國球迷送上新春祝福，他表示，奇才隊的前身“華盛頓子彈隊”曾於1979年中美建交後不久訪華，成為有史以來第一支訪問中國的NBA球隊。這表明，籃球的影響已超越了體育本身。而在2月28日，秦剛大使強調，籃球不僅是中美兩國民眾喜聞樂見的體育運動，也是促進兩國人民特別是年輕人之間相互瞭解、相知相親的共同語言和重要紐帶。多年來，NBA聯賽和洛杉磯湖人隊廣受廣大中國球迷喜愛，洛杉磯湖人隊在中國擁有眾多粉絲。新形勢下，中方希望NBA和洛杉磯湖人隊繼續發揮積極作用，為推動中美人文交流合作、助力中國籃球事業發展做出更大貢獻。
回望過去50年，中美雙邊貿易額從9000多萬美元攀升至7500多億美元；兩國人員往來從每年幾千人次增長到疫情前超過500萬人次；有7萬多家美國企業在華投資；還有30多萬中國學生在美留學。目前中美關係面臨挑戰，所以保持雙方在文化，體育，經貿等領域的交流和來往就更加重要。人文交流是兩國人民友誼紐帶，經貿合作是雙邊關係的壓艙石，是防止兩方脱鈎的的重要基礎。。
無獨有偶，1979年來華埋下友誼種子的，正是位於華盛頓的NBA球隊。中美關係合作共贏的大勢不可逆轉。在兩國交流的過程中，華盛頓不應從當年球隊教練和球員的文化交流遺產中倒退，唯其如此，才能讓中美關係重回正軌，實現互利共贏、共同繁榮。