當地時間3月18日下午4點，1999年齡段中國男足現身沙迦俱樂部基地哈利德·本·穆罕默德體育場，進行抵達當地後的首堂訓練課。由於此次西征參加迪拜杯，是這支球隊2年多來首次出訪，因此絕大多數球員都在首訓中顯得比較興奮。而這也恰恰是球隊塞爾維亞籍主教練揚科維奇所期望的。
自2018年11月底揚科維奇接手這支1999年齡段國字號代表隊以來，球隊除於2019年先後前往澳大利亞、意大利、塞爾維亞進行過3期集訓外，在過去2年多時間裏再沒有出訪過。
2019年12月，這支球隊曾參加了在昆明舉辦的七彩杯國際邀請賽、與歐洲3支俱樂部隊進行國際熱身。然而在此之後，受疫情影響，全隊至今再沒有參加過1場國際比賽。
為此，相比於同程前往阿聯酋參加12強賽收官階段比賽的國家隊，U23國足的年輕球員們對走出國門打高質量國際比賽，充滿了強烈的慾望。這一點從球隊人員內部的交流及其表情中不難感受到。
據瞭解，考慮到全隊剛剛抵達沙迦不足1天，教練組原計劃在當地時間18日下午僅安排不超過1小時的恢復性訓練。但隊員們的訓練熱情普遍高漲，教練組最終將訓練時間拉長至1個半小時。在此期間，球員們被分在若干小組內，分別由不同教練帶領進行恢復訓練、隨後進行了有球訓練。不過，出於保護球員身體考慮，教練組並沒有安排強度較大的對抗訓練。
據瞭解，訓練結束後，揚科維奇在現場對全隊的海外首練作了一番總結。他表示：“今天的訓練量並不大，這是因為大家在飛機上坐了11個小時（包括延誤起飛的幾個小時）普遍比較疲勞。不過，我們48小時後就將迎來一個強大的對手，阿聯酋隊。我們已有2年多沒有參加國際比賽了，所以，我希望大家能夠打起精神，為這場久違的國際比賽做好準備”。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/周學帥