隨着東京奧運會臨近，奧運選手“插隊”接種新冠疫苗引發關注。據路透社24日報道，新西蘭新冠疫情應對部長克里斯·希普金斯當日表示，該國參與具有“國際意義”比賽的運動員有資格提前接種疫苗，這一人羣包括東京奧運會、殘奧會選手以及國家板球隊。
在新西蘭之前，包括印度、匈牙利和以色列在內的國家已經宣佈“讓奧運選手提前接種新冠疫苗”。據《紐約時報》報道，墨西哥上個月就將運動員與醫務工作者、教師列為“優先接種人羣”，立陶宛也在2月中旬就開始為奧運選手注射疫苗。
出於道德責任感或擔心公眾反對，也有一些國家拒絕讓運動員“插隊”，這其中包括美國、英國和意大利等。美國運動員顧問委員會主席佈雷·沙夫稱，“美國運動員同意排隊等候接種疫苗”。加拿大競走選手埃文·鄧菲也表態稱，“我不認為應該給予運動員特殊待遇，體育選手有責任成為全社會的榜樣”。
德國奧運代表團發言人米歇爾·席爾普則認為，體育組織在表達“會遵守接種規則”的同時，也會讓政府意識到奧運會已經迫在眉睫。因此，儘管奧運選手並不想“插隊”接種，但卻希望能夠儘早獲得接種機會。比利時奧委會首席醫生約翰·貝勒曼斯稱，該國運動員新冠陽性比例遠高於國民平均水平，而長途跋涉更容易增加感染風險，因此為選手接種疫苗非常必要，否則會讓比利時代表團處於不利境地。