他是價值15萬的德甲金靴：連續四年拿東歐金靴，差點加盟利物浦
在德甲聯賽流行草根射手的年代裏，斯洛伐克人馬雷克·明塔爾是其中的代表。他的成長故事波瀾不驚，在德甲聯賽火爆之前，沒有人把他當一盤能上席面的菜。但是他用接二連三的進球，證明了自己的價值。
在斯洛伐克足球還沒有登上世界盃舞台之前，這個國家的足球隊在歐洲足壇存在感不強。01/02和02/03賽季，明塔爾在日利納連續拿到斯洛伐克超級聯賽的金靴。自然而然地，他受到了德國聯賽的關注。
2003年7月，明塔爾以僅僅15萬歐元的價格加盟了德國乙級聯賽的球隊紐倫堡。這支球隊在德國足壇有較為輝煌的歷史，曾經九次奪得德甲冠軍。但是在世紀之交，紐倫堡的實力下降，球隊也成了德甲和德乙之間的升降機。
在加盟球隊的首個賽季，明塔爾就讓大夥吃了一驚。他在31次德乙聯賽登場裏打進18球還有6次助攻。紐倫堡最終以61分的成績拿到了聯賽冠軍，球隊得以重返德甲聯賽。此時此刻的明塔爾，多少有了點知名度。不過，估計德國足壇也沒幾個人會對他有所期待。
畢竟，一個二級聯賽的小球隊射手，不會掀起什麼風浪。因為，在德乙進球如麻，去了德甲啞火的射手太多了。
新的賽季開始了，明塔爾還是紐倫堡的主力射手。適應了前兩輪比賽後，他迅速在第三輪爆發。當時球隊面對的是有“北大王”綽號的漢堡。明塔爾在37、76和84分鐘分別進球。儘管對手在87分鐘，由本傑明·勞特打進了絕殺球，紐倫堡最終3比4落敗，但是明塔爾三個運動戰進球，讓人們看到了他的實力。
第12輪，明塔爾再度上演帽子戲法，此次的“受害者”成了沃爾夫斯堡。這次獨中三元，明塔爾只花了區區48分鐘。其後的第13到16輪比賽裏，明塔爾連續進球，其中包括了對“南大王”拜仁慕尼黑的一次頭球得分。
第21到25輪，明塔爾連續五場破門打進7球。在那個賽季結束後，明塔爾以24球5次助攻的數據表現，最終拿到了德甲金靴。排在明塔爾身後的，包括了名將馬凱、貝爾巴托夫以及後來拿到世界盃歷史最佳射手的克洛澤。
那個賽季，紐倫堡最終以42分的成績位列第十二，保級成功。球隊打進了43個聯賽進球，明塔爾幾乎製造了本隊70%的進球。在後來德國《踢球者》雜質做的一項民調中，有近33%的球迷，都把明塔爾選為當賽季的德甲“最大黑馬”。
明塔爾的出色發揮，一度引發了貝尼特斯治下的利物浦的關注。當時根據媒體的報道，貝尼特斯非常希望得到這位東歐射手，他們的開價也達到了400萬歐元。但是紐倫堡俱樂部拒絕了對方的價格，俱樂部經理不惜在官網大吹彩虹屁，説明塔爾是俱樂部的明燈、旗幟。
其實，這樣的價格未必不讓這個小球隊動心，但是球隊更清楚，在當下的戰術體系中，送走明塔爾容易，再買一個有相同作用的前鋒可以説難上加難。明塔爾的離開就意味着球隊進攻戰術體系的坍塌。而斯洛伐克人也大表忠心，甚至一度説出了要在2010年幫助球隊奪得德甲冠軍的話。
可惜，第二個賽季，因為嚴重傷病影響，明塔爾只為球隊征戰了四場德甲聯賽，打進一球。此後即便他復出，數據和效率都大不如前。在08/09賽季，紐倫堡降入乙級聯賽，他28次聯賽登場打進16球3次助攻，再次奪得德乙金靴。球隊最後在升降級附加賽中，以兩回合5比0的比分擊敗科特布斯，他兩場打進1球2次助攻，表現出色。
但是2009年之後，已經32歲的明塔爾在德甲越發顯得力不從心。他當初呼風喚雨的狀態一去不復返。
06/07賽季，明塔爾所在的紐倫堡一路殺入德國杯決賽。面對老牌強隊斯圖加特，明塔爾在27分鐘左腳得分，為本隊扳平比分。可惜他造7分鐘後就因傷下場。雙方在90分鐘內戰成2比2加時賽裏，1981年出生的克里斯蒂安森109分鐘打進準絕殺，球隊驚險逆轉對手，拿到了冠軍。
那個獎盃，成了紐倫堡俱樂部歷史上進入21世紀最重要的一個。這個獎盃也是對明塔爾勤勉、敬業的職業生涯的褒獎。
在星光暗淡的國家隊裏，明塔爾也有着不錯的效率。他38次各類賽事登場就打進11球還有4次助攻。不過，2008年之後，明塔爾逐漸淡出了斯洛伐克國家隊。他沒像自己的俱樂部隊友維泰克一樣幸運，後者趕上了2010年世界盃的比賽。