自由球員市場開啓後，中鋒霍華德決定與費城76人簽約，令人感到意外。此前，霍華德甚至在社交媒體上宣佈已經續約湖人，但他隨後刪除了內容。
消息人士稱，湖人當時只為霍華德提供了“概念報價”，雙方並沒有真正簽下合同。而湖人管理層告知霍華德續約需要老闆珍妮·巴斯批准，在等待了75分鐘仍沒有回覆之後，霍華德與76人簽下了一份老將底薪。
上賽季結束後，霍華德曾多次強調自己想留在湖人，希望得到一份保障合同。遺憾的是，霍華德的誠心沒能打動湖人。
據《今日美國》記者馬克·梅迪納，湖人總經理佩林卡實際上早就計劃放棄霍華德，球隊下賽季的計劃中不包括霍華德。
“他並不擔心失去德懷特·霍華德，因為他希望得到一個更重要的角色球員，這與球隊只在比賽需要的時候才使用霍華德的計劃相矛盾。”
顯然，湖人認為霍華德只是一個功能型球員。當湖人需要加強防守時，霍華德才能派上用場，而不是隨時都可以留在場上。
失去霍華德後，湖人簽下了年輕的哈雷爾和技術全面的加索爾，內線得到了極大加強。
上賽季，湖人的內線非常依賴戴維斯，他出場62次，場均上場34.4分鐘，拿下26.1分和9.3個籃板。
而霍華德和麥基屬於防守型中鋒，難以在進攻減緩戴維斯的壓力，這兩人都已經離開湖人。
上賽季，霍華德場均得到7.5分和7.3個籃板。