中超聯賽在一片討薪聲中重燃戰火，目前只有三兩支球隊可以正常發薪；中甲聯賽漸近尾聲，除了正在爭奪中冠資格的幾支球隊外，其他球隊正面臨的問題不是保級，而是能否存活下去：中國足球已迎來最寒冷的冬天。
中超、中甲聯賽尚且如此，職業足球的塔基——中乙聯賽更是慘不忍睹。眾所周知，中超各隊只要進入賽區就不會產生吃住行等相關費用，而中乙各隊還要承擔賽區的費用，正因為很多球隊無力支付參賽費，中國足協不得不在賽季中調整規程，將保級組的比賽由雙循環改為單循環。即便如此，賽季中還是曾鬧出參賽隊因拖欠費用而被停餐，球員不得不在賽區泡方便麪充飢的笑話。
中乙聯賽已經落下帷幕，一片混亂中，保級組16支球隊，除了國青，沒有欠薪傳聞的球隊只有湖北青年星和延邊龍鼎，而這兩支球隊都是完全青年軍。湖北青年星的前身是武漢宏興，目前球隊的陣容基本是湖北全運隊班底，大多是U21球員，月薪不到5000元。延邊的球員更是以04、05年齡段為主，俱樂部只需要為他們按月支付生活費，每人每月的成本只有不到3000元，也只有這些完全以低齡球員為主的隊伍，才能做到不欠薪。
也有一些同樣是靠年輕人的隊伍，卻也上了欠薪名單，內蒙古草上飛、紹興柯橋越甲、昆明鄭和船工和泉州亞新都是小資本經營，內蒙古和紹興以租借球員為主，無年齡限制的球員薪資無法得到保障。泉州亞新的班底是福建省全運隊，曾經有過黑馬錶現，但從今年四月份開始再未發過工資，連保級組進賽區打7場比賽的錢都是東拼西湊。泉州的主贊助商是愛德馬鹼性水廠商，這款飲用水從年初嚷着要投入市場，一年後仍無動靜，如果再無奇蹟，俱樂部很可能會在年底解散。
中超、中甲在進入賽區前集中討薪，中乙的賽季剛一結束，討薪潮就開始了。四川民足的工作人員在中乙聯賽羣裏多次發文，要求俱樂部投資人可以和他們對話。“江董抓緊時間想辦法解決問題，還是出面大家一起談談、大家都要養家餬口、半年開支、不敢出來見我們、放假了連個車票連個會議也不敢給大家坐下來説”……從文字中看，工作人員為了見“江董”，甚至在投資人家樓下坐了一整晚。
四川民足是中乙新軍，上賽季中冠第三，原投資人是四川華昆能源，董事長何世華在升乙後將俱樂部轉讓，之後做了淄博蹴鞠足球俱樂部的託管投資人，但如今淄博也是一地雞毛。接手四川民足的是當地的企業山源科技，後又和富力合作，富力大批球員和教練入駐，但球隊在小組賽階段表現不佳，賽季中曾有消息説俱樂部被轉讓給優必選，教練組也是優必選推薦，但目前是處在三不管階段，山源科技、優必選和富力都無人接手，球員和工作人員的薪資也無人理會。
宜春威虎和陝西俑士超越也可能會解散，曾有消息説，有兩支球隊因為拖欠賽區費用，而被基地停餐，因為疫情導致的全封閉管理，球員無法外出，在賽區只能以方便麪充飢。宜春威虎在結束本賽季的全部比賽後，已經於12月1日發佈停工通知公告，賽季初球隊曾有轉讓的消息傳出，如果沒有合適的投資人接盤，宜春這支球隊也將成為歷史。俑士超越在小組賽時尚有一戰之力，進入保級組後一瀉千里，7場比賽進了3球丟了15球，在黔南賽區排名倒數第一，和倒數第二也有4分差距，輸了6場球。
保級組困難，衝甲組同樣揭不開鍋。兩家此前從未有過欠薪歷史的南方球隊，近期也已經通知有尚合約在身的球員歸隊談解約，其中一家還已明確通知球員可以開始找新東家。據悉，這兩傢俱樂部本來都在上升勢頭中，其中一家的青訓建制完整，另一家是剛成立不到三年的俱樂部，同樣是今年的中乙新軍，曾高調衝擊高級別聯賽，但因受疫情影響，母公司的主營業務下滑嚴重，而當地政府的政策不明朗，導致集團決定不再投入，22年開始放棄職業足球。衝甲組一共8支球隊，此前已有山西一支球隊傳出欠薪的消息，如果這兩家球隊也無法繼續，對中乙聯賽的衝擊將是致命的。
雪崩之中，也只有青島海牛和河北功夫兩支確認明年打中甲的球隊還算堅挺。青島海牛2020年錯過機會，21年加大投入，全年支出是其他衝甲組球隊兩倍甚至三倍之多，姜寧、肖智等前國腳拿着中乙的絕對頂薪，很多球隊全年的投入都不如姜寧一人的工資多。海牛的投入一方面來自喬偉光對足球的熱愛，多年的堅持和執着，“金元時代”雖然連續降級但並沒有放棄，如今市場萎靡，喬偉光閃亮歸來。另一方面，青島市政府對球隊也很重視，支持力度很好，海牛、青春島如果升級，政府的獎金就有千萬級別。這也是如今中國足球寒冬中為數不多的暖流。