CBA常規賽第一階段結束之後，山東西王男籃的表現可謂令人刮目相看，球隊在不被看好的情況下，在前6輪常規賽打出了2勝4負糟糕戰績的情況下，球隊頂住了壓力強勢反彈，用一波六連勝為第一階段完美收官，並且把排名提升到了並列第五的位置上來，這也足以彰顯了這支山東男籃的強大，那麼鞏曉彬究竟是用什麼招數幫助山東男籃取得大踏步前進的呢？其實這還真有一記妙招。
我們都知道本賽季山東男籃球隊補充進來了非常多的新人，像高詩巖、焦海龍、郭旭、劉毅、景浩揚、刁成灝等等，其中劉毅是唯一一個剛剛通過選秀進入到CBA且沒有任何職業聯賽經驗的大學生球員，但是他卻意外得到了鞏曉彬的重用，反倒是讓郭旭、景浩揚以及刁成灝這些CBA老人沒有球打，那麼劉毅憑藉什麼可以進入到球隊的主力輪轉？
要知道鞏曉彬能夠大膽啓用一個年輕新秀，每場比賽獲得大量的出場時間這本身就是一個需要頂着巨大壓力的事情，那麼為何他會這麼做？同時還讓其他老隊員説不出話來？答案只有一個，那就是球員劉毅自己爭氣，在他每一分鐘的出場時間裏，劉毅都可以保持很好的專注度，場上效率值很高，紮實的基本功加上刻苦的訓練讓他在場上的投籃命中率非常高，此前就有着CUBA中投王的稱號，來到CBA更是投出了12輪常規賽100%的罰球命中率。
這個命中率也是劉毅前12輪保持至今的結果，還從來沒有投丟1次罰球，而在隊內其他的球員中李敬宇83.3%、賈誠82.2%分列2-3名；在整體投籃命中率方面，劉毅高達53.1%，這個數據在全隊僅次於兩名內線球員陶漢林和賈誠，要知道內線球員在籃下主要是扣籃和上籃，所以籃下命中率高，而劉毅更多的是中投和持球突破，所以命中率能夠達到接近於內線的命中率，足以展現了他出色的手感。
正式得益於劉毅他紮實的基本功、非常高的效率值以及不會輕易浪費機會，也就贏得了鞏曉彬的信任，而鞏曉彬也是越來越敢於大膽使用他，這一妙招的運用也在一定程度上激發了很多老將的訓練積極性和比賽的專注度，大家懂得不是因為自己資格老就能夠打上比賽，打比賽的機會是需要通過努力訓練和比賽中的專注高效發揮贏得的，這一招也充分激發了山東男籃全隊的鬥志，所以才打造出來了本賽季這支非常恐怖的CBA黑馬球隊。