雖然卡塔爾世預賽亞洲區40強賽最後4輪比賽的競賽計劃有待國際足聯最終確認方可執行，但在2月16日的“線上”溝通過程中，亞足聯還是與40強賽A、B、C、D四個小組參賽會員協會就各組賽程、賽制安排達成了初步共識。中國足協相關負責人也參加了此次線上會議。按照各方最新溝通結果，中國隊所在小組的4輪比賽計劃將從6月3日開始，至當月15日結束。也就是説，國足將在不足兩週時間裏連戰4場，以爭取12強賽入場券。
從2月16日開始，亞足聯開始分別與40強賽8個小組參賽會員協會就賽事競賽安排事宜進行線上溝通。溝通會以組別為單位按順序進行，也就是從A組正式開始。代表亞足聯與各組各會員協會溝通的是AFC秘書處競賽部韓國籍負責人申萬吉、競賽部阿瓦德·貝克、鮑威爾等代表。會議的議題正是“40強賽各組賽事會否延期，確認延期後的賽事何時、何地以何種賽制舉行”等。
據悉，此次會議會期總計持續兩天，16日首先進行了40強賽A至D組的專題會議，17日則進行餘下4個組的會議。因中國隊處在A組，因此中國足協及球隊管理方代表參加的是16日的會議。
由於在此之前，中國足協與亞足聯及同組各隊所屬會員協會的溝通比較頻繁而細緻，因此16日各方的對話非常順利。賽程顯示，中國隊在40強賽餘下4輪比賽中，有3輪主場作戰，因此在溝通過程中，中國足協方面也得以底氣十足地強調由本方承辦同組最後4輪比賽（賽會制）的重要性及必要性。中國足協也向相關各方承諾，將全面保障各隊參賽人員來華比賽期間的身體健康，並將在比賽期間，最大程度為各隊提供便利。
正如此前北青-北京頭條記者瞭解到的，中國足協計劃將以上海作為主要候選賽地，申辦A組餘下所有比賽。而到此次線上會議舉行前，同組其他各隊均已表態同意來華參賽。不過需要説明的是，如果A組5個參賽會員協會均不具備按國際足聯、亞足聯標準辦賽的條件，那麼國際足聯、亞足聯有權指定第3方地承辦本組賽事。
按照亞足聯先前預置的競賽時間表，中國隊所在的A組若確認採用集中賽會制，那麼將利用5月31日至6月15日這段國際比賽日週期進行40強賽餘下4輪比賽。果真如此，參賽的4支客隊須於5月31日抵達賽地上海，隨後計劃於6月16日離開。
按照A組各參賽會員協會及亞足聯協商的結果，只要國際足聯最終認可，那麼A組比賽將於6月3日拉開帷幕，隨後按照每隔4天一輪的節奏完賽。也就是説，第7、8、9、10輪比賽分別計劃於6月3日、7日、11日、15日進行。
亞足聯秘書長拿督約翰·温莎此前曾反覆強調，亞足聯在40強賽競賽安排的問題上將嚴格尊重參賽各組的意見。也就是説，只要各組內部意見統一，那麼亞足聯不會就40強賽各組賽制及賽程安排的問題上強加於人，因此亞足聯秘書處競賽部也須在彙總全部8個小組意見後，才能明確40強賽總體競賽安排。
據瞭解，亞足聯最快將於2月18日對外宣佈更新後的40強賽賽程。如果整個賽事採用集中賽會制，各組比賽日期將保持一致。此後，有意申辦40強賽各組比賽的會員協會開始着手準備申辦材料。在16日、17日會議進行期間，亞足聯已申辦表格下發給各會員協會。申辦截止時間為3月5日。申辦截止後，亞足聯將利用10天左右時間進行綜合測評，並計劃於3月25日官宣各組賽事舉辦地。
如果中國足協能夠申辦成功，且亞足聯提交的40強賽餘下4輪競賽計劃最終得到國際足聯批覆，那麼中國隊則可以比較從容地在主場精心備戰。而從此前職業聯盟籌備組擬定新賽季各項職業俱樂部賽事賽程的情況看，他們與中國足協一樣，都將全力以赴配合國足備戰。
如最新競賽計劃最終通過，國足40強賽餘下4輪比賽賽程如下：
2021年6月3日 中國隊vs馬爾代夫隊 【菲律賓隊vs關島】
2021年6月7日 關島隊vs中國隊 【馬爾代夫隊vs敍利亞隊】
2021年6月11日 中國隊vs菲律賓隊 【關島隊vs敍利亞隊】
2021年6月15日 中國隊vs敍利亞隊 【菲律賓隊vs馬爾代夫隊】
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/徐釗