北京時間3月8日，乒乓球WTT卡塔爾普通挑戰賽，在經過7天的角逐之後落下帷幕，5個項目的冠軍也全部出爐，其中，男女雙冠軍分別被李尚洙/趙大成、平野美宇/石川佳純摘得，混雙項目則是林昀儒/鄭怡靜，男單德國名將奧喬洛夫4-1林昀儒登頂，女單伊藤美誠4-2隊友早田希娜如願成為冠軍，在這之後，卡塔爾明星挑戰賽也將於今天正式開打，不過比賽尚未開始，就傳來了一個壞消息。
眾所周知，本賽季國際乒聯開始全面啓用WTT新賽事，為了使乒乓球項目在世界範圍內更上一個台階，國際乒聯可以説是煞費苦心，僅本次卡塔爾挑戰賽的總獎金就高達60萬美金，而2018年劉詩雯在泰國挑戰賽女單奪冠之後，獎金僅為4千美金，因此也不難看出，國際乒聯對WTT新賽事的成功充滿信心，然而比賽尚未開始，國際乒聯就連遭打擊，在比賽開始前的一個星期，作為世界乒壇的霸主，國乒就突然宣佈全員退賽，而如今明星挑戰賽單打項目，更是足有32人缺席正賽。
作為乒乓球WTT新賽事的首站比賽，不應該是人滿為患嗎，那麼為何又會發生如此大規模缺賽事件呢？其實，國乒在宣佈退賽之時，就已經説明了原因，其中就包括東道主卡塔爾在病毒防控工作做得並不理想，而這一現象不單單只是國乒的一家之言，在普通挑戰賽開賽之前，德國男乒主教練羅斯科夫就通過媒體表達了不滿，這位世界名帥表示，“如今是關鍵時期，但在現場卻發現，這裏與之前並沒有什麼不同，人山人海，有説有笑，或許來這裏比賽，並不是一個理智的選擇”。
其實，在國乒退出的同時，也有不少球員選擇了退賽，甚至乾脆沒有報名，比如德國世界冠軍波爾就沒有報名參賽，此外華裔球員邵潔妮、倪夏蓮等人也同樣沒有出現在大名單當中，也正因為如此，卡塔爾明星挑戰賽正賽首輪足有32人缺席，這也導致有32名參賽球員首輪輪空，不戰而勝直接晉級下一輪，男單方面，之前沒有參加普通挑戰賽的丹羽孝希、水谷隼、張禹珍、皮切福特、薩姆索諾夫等眾多世界名將將會逐一亮相，新晉冠軍奧喬洛夫想要再度奪冠，着實難度不小。
女單方面，由於孫穎莎退賽，伊藤美誠升至頭號種子球員，與之前的普通挑戰賽相比，伊藤美誠依舊可以説是一枝獨秀，上半區兩個分區，伊藤美誠所在1/4分區的其他三大種子球員分別是張安、韓瑩、迪亞茲，而2/4分區則是平野美宇、瑪格麗塔、斯佐科斯、田志希，從陣容上來看，伊藤美誠晉級決賽應該不是難事，而下半區能夠對伊藤美誠造成衝擊4人分別是馮天薇、早田希娜、鄭怡靜、石川佳純，不過本次之前的狀態來看，伊藤美誠奪冠概率依舊不小。
除了單打項目之外，混雙項目也同樣備受關注，國乒最大勁敵伊藤美誠/水谷隼，時隔一年再次雙劍合璧，由於國乒退賽，本次混雙大賽除了日本組合之外，另外兩大奪冠熱門組合便是李尚洙/田志希，以及林昀儒/鄭怡靜，不過即便如此，伊藤美誠依舊有着衝擊三連冠的機會，屆時這位國乒勁敵能否如願以償，讓我們一同拭目以待。