卡塔爾世預賽亞洲區12強賽B組比賽將於9月2日拉開帷幕，在首輪角逐中，澳大利亞隊將在卡塔爾多哈“主場”迎戰中國隊。由於絕大多數隊員抵達多哈時間較晚，澳大利亞隊直到當地時間8月31日晚，北京時間9月1日凌晨才進行了抵達賽地後的首次合練。相比於中國隊，作為“主隊”的澳大利亞隊在備戰方面顯然被動了許多。不過球隊主帥阿諾爾德仍堅信，自己的球隊可以在首場比賽中全取3分。
當地時間8月30日晚，當中國隊前往卡塔爾大學訓練場訓練的時候，他們12強賽首輪對手澳大利亞隊正在多哈駐地酒店接受醫學隔離觀察，其情形與中國隊當地時間26日抵達多哈時非常相似。
受疫情影響，澳大利亞隊被迫將12強賽首輪比賽“主場”遷至卡塔爾多哈。球隊在卡塔爾期間的一切行動計劃、駐地酒店及訓練場地安排均由卡塔爾足協國際部負責。在此之前，卡塔爾足協曾向澳大利亞足總、中國足協推薦了2座備選駐地酒店。澳大利亞足總的選擇是位於多哈西灣區的麗思卡爾頓酒店，而中國足協考慮到確保中國隊代表團人員健康、安全及球隊競爭利益等因素，將球隊駐地酒店定在了位於多哈市中心的萬豪酒店。據悉，待到12強賽第2輪賽前，作為中國隊當輪比賽對手，日本隊屆時也將進駐澳大利亞隊選擇的那家酒店。
據瞭解，以阿諾爾德為主教練的澳大利亞隊教練組此前已提前抵達多哈，併為球隊在前方的訓練作準備。不過，由於此次躋身澳大利亞隊12強賽前2輪比賽大名單陣容的27名球員中，除效力於悉尼FC俱樂部的後衞格蘭特1人來自澳超外，其餘全部為海外球員。他們12強賽征途的始發地也不同，因此抵達多哈的時間也不同。
舉例來説，目前由歐洲各國赴卡塔爾多哈的航班較多，且飛行時間相對也不算長，一般來説都在6小時左右。因此，那些在歐洲聯賽效力的澳大利亞隊國腳相對可以比較便利地抵達多哈。不過類似在美國大聯盟效力的後衞布拉德·史密斯這樣的球員，就面臨不少於12小時的飛行旅程。再加上時差因素的影響，這些球員最快也要到當地時間8月31日才能抵達多哈。
據悉，在當地時間8月30日晚中國隊進行室外訓練時，已抵達多哈駐地酒店報到澳大利亞隊國腳僅有13人，也就是全部參訓陣容的一半左右。而在當地時間8月31日全隊進行抵達多哈後首練的時候，包括史密斯在內的部分球員仍無法參加全隊合練。這也嚴重影響了球隊備戰質量。這樣看來，阿諾爾德也只能寄希望於全隊在9月1日晚，也就是賽前1天進行一次真正意義的合練。
或許是為了保守戰術秘密，澳大利亞隊並沒有像中國隊那樣在卡塔爾大學選擇其它訓練場進行訓練，而是另選了一塊同樣位於多哈西灣地區，名為“艾爾薩爾（Al Ersal）”的訓練場。該球場所在的訓練基地是除精英學院基地外，卡塔爾另一座知名青少年體育、足球基地。該基地始建於2007年，與多哈大學建立了良好的合作關係。而且該基地的設施條件絲毫不亞於卡塔爾精英學院。澳大利亞足總與該基地同樣建立了合作關係，因此不難理解澳大利亞隊的選擇。
雖然在徵調球員的問題上，澳大利亞隊遭遇了諸多困難與麻煩，但阿諾爾德對於麾下弟子們的能力始終保持着高度信任。他表示：“可能我們在備戰過程中的確遇到了這樣或者那樣的問題。但這並不會影響我們球隊的戰鬥力。我們的隊員都是能力很強、訓練有素的職業球員，他們懂得如何自我調整，如何適應新環境。經歷了40強賽後，他們相互間早已建立了默契。”阿諾爾德的話不無道理，在此番應徵入隊的27名澳大利亞隊國腳中，除了穆伊、羅吉奇和阿爾扎尼等為數不多的球員歸隊外，大部分球員都參加過今年6月進行的40強賽。對阿諾爾德而言，比較令人遺憾的是隊長萊基以及主力前鋒麥克拉倫因故雙雙缺席。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/周學帥