冥冥之中,自有安排:路途坎坷的埃及金童終在利物浦成王
他或許不會來到利物浦,也許會比克洛普更早來到利物浦。他就是埃及之王薩拉赫。
他們或者是英超史上慶祝入球次數最多的前鋒線,更重要的是他們成功帶領利物浦成為歐洲甚至世界之王。羅馬非一天建成,這支由菲爾米諾、馬內和薩拉赫組成的鋒線,當中的最後一塊拚圖更令很多人驚訝不已。
無論如何,簽入與否也要事先得到克洛普同意才能成事。
在克洛普入主紅軍兩季後,菲爾米諾、馬內和庫蒂尼奧的組合越來越合拍,帶領着球隊漸入佳境。這時候,利物浦知道他們還需一人以完成前鋒線。不過,他們跟首要羅致目標談了很久也不能成事。這球員是德國國腳布蘭特 。他曾表示:「如我加入(利物浦),我不能保證有正選。我相信我在下一季需要非常多的出場時間,而勒沃庫森更加能夠滿足到我。」
羅馬時期
跟上年羅致格策失敗一樣,克洛普需要另尋目標。有幸得到邁克愛德華茲(體育總監)的團隊多年的觀察,一個名字彈了出來,他是效力羅馬的薩拉赫。克洛普説:「我們觀察薩拉赫經已很長時間,球探團隊一直支持我的看法,那就是薩拉赫一定能夠幫助到球隊,球探們甚至想球會早一點就出手。而邁克愛德華茲、戴夫費洛斯(球探部主管) 及巴里亨特(首席球探) 都認同我這個想法。當球探報告有20個球員資料時,你很難做出一個明快的決定。但當眾人都意見一致時,就可以早買早享受。薩拉赫是一位很棒的人,他十分友善,也是一名很厲害的足球員。」
邁克愛德華茲在四年前,已經對薩拉赫產生興趣。在薩拉赫21歲時,愛華士就想從瑞士巴塞爾簽下他。薩拉赫説:「我曾跟利物浦接觸過幾個月,當時是2013年10月。談判進展緩慢,巴塞爾推卻了利物浦幾次出價,因他們要求更高的轉會費。事實上,我十分希望成事,因我喜歡利物浦。不過,穆里尼奧的來電卻改變了一切。」
其實,利物浦當時願意為埃及人付出800萬英鎊,但卻給切爾西出手的1200萬英鎊截糊了。
不過,薩拉赫在切爾西的發展並不如意,之後他輾轉到了意甲佛羅倫薩,然後在羅馬重振聲威。而羅馬其實在2017年夏天是不太願意賣出薩拉赫的,當時的潛在買家利物浦亦有留意着其他目標的動向,包括拜仁慕尼黑的道格拉斯科斯塔、萊斯特城的馬赫雷斯、拉齊奧的凱塔和葡萄牙競技的馬丁斯。
成功加盟利物浦
最終,羅馬接受了利物浦的3690萬英鎊出價,令薩拉赫成為了當時紅軍歷史最貴的收購。克洛普説:「他在意大利的表現有目共睹,他的能力必定能加強我軍實力。他跑得很快,這能使我們的進攻變得更具威脅。」
其後,利物浦在季前熱身賽未嘗一敗,而薩拉赫在7場比賽攻入4球,引證了他的速度在進攻上提供了更立體效果。身邊有着速度和力量皆強的馬內,以及走位極之聰明的菲爾米諾,利物浦的反擊攻勢更見鋭利。不過,大多數人仍未看清楚這三叉戟的真正力量,就算是他們第一場英超比賽每人都有進球(3:3沃特福德 )也不例外。
馬內在與曼城的比賽中因舉腳過高引致紅牌出場,最終紅軍慘敗 0:5。之後馬內受到傷病困擾,在之後的10場比賽中缺陣了7場。庫蒂尼奧賽季初未能轉會巴塞羅那,之後因背傷缺席了頭6場比賽。當傷愈復出後,他旋即恢復狀態,在12月的8場比賽裏射入7球和4次助攻,更擔當過3次隊長職務。
與此同時,薩拉赫開始了他的節奏,在聖誕前已射入了15個英超進球,在歐冠也添加了6球。菲爾米諾在歐冠同樣有6球進賬。馬內卻沉寂了,當他為了遷就薩拉赫已改踢左翼鋒後,狀態不復以前,更在對埃弗頓的德比戰錯失關鍵機會,令自己在對切爾西一戰中失去了正選席位,而克洛普更需要跟他傾談一下。
馬內説:「克洛普當時跟我説,他對我有信心,但認為我泄氣了。就算如此,我告訴他我仍渴望踢球,但他指出輪換是必須的。當然,另一個他不想告訴我的原因,是庫蒂尼奧將近離隊了。」
醜婦終須見家翁,庫蒂尼奧踢了最後一場代表紅軍的比賽,於主場以 2:1 擊敗萊斯特城。在這場比賽裏,薩拉赫包辦兩球,而馬內有1球助攻。利物浦以高價1.42億英鎊賣出庫蒂尼奧,令他達成心願加盟巴塞羅那。利物浦的「神奇四俠」組合意想不到地全部正選時只踢過7場,雖然只勝出當中3場,但驚人地攻進了19個進球。
庫蒂尼奧的離去未及製造煩惱,新三叉戟就已經一拍即合。可能是陣式微調的緣故,又或者是出於更大的責任感,馬內自此脱胎換骨,表現亮麗。他在下半季射入13球,相比於在歐冠分組賽的數量高出一倍,更帶領球會闖進了歐冠杯決賽。
菲爾米諾在整季的54場比賽中的45場擔任正前鋒,攻入27球和17助攻。而薩拉赫就破了多項新紀錄,包括自1984年伊恩拉什之後,單季入球最多的球員。他共貢獻了44入球和16助攻,更囊括球員先生和多個個人獎項。
在基輔舉行的歐冠杯決賽,利物浦失望而回,這證明了他們尚待磨練,而薩拉赫早段的肩膊受傷亦是關鍵所在。但庫蒂尼奧的離開,卻令球隊更成大器,現時的利物浦三叉戟的確是歐洲最聞風喪膽的攻擊組合之一。瓜迪奧拉都曾明言:「利物浦的前鋒線非常出色,那個三人組合實在可怕。」而曼城在那年的歐冠杯八強賽被利物浦淘汰出局。
在2018/19賽季,馬內改穿了10號球衣,三叉戟真正成形了。他們的狀態有增無減,在聯賽一直緊追着曼城,更再次殺入歐冠杯決賽,並擊敗熱刺勇奪冠軍,留名青史。薩拉赫在季初雖帶着世界盃後遺症,仍以27個入球再度成為神射手。較愛助攻的菲爾米諾也入了16球。而馬內只計1月後就已入了17球,並完全進化成為一名出色的左翼鋒。
總括而言,這賽季的三叉戟更加成熟,每人的表現都非常穩定,進攻上的威脅更爐火純青。薩拉赫至今入了20球,馬內也入了18球,菲爾米諾雖只有11球,但通常都是重要和致命的,其中包括在世冠杯決賽擊敗弗拉門戈的致勝球。
三叉戟已一同出場了100次,並已攻入154個入球,不單帶領球隊奪得歐冠杯和世冠杯,甚至是英超冠軍也快將成為囊中物。這三人組是命運下的產物,必定會成為利物浦史上最成功的鋒線之一。