1896年，首屆奧林匹克運動會在希臘雅典點燃奧運聖火。而一項十分考驗耐力的長跑運動也在一開始就納入了奧運的正式競賽，這就是馬拉松比賽。它全程有42.193公里，而馬拉松比賽，相比其他田徑比賽極其富有魅力。
首先就是它的比賽場地十分開放，多是從城市道路中選取，相比於其他田徑項目司空見慣的一個圈。對馬拉松的參賽者來説，每一步都會是不同的風景。而且馬拉松是唯一一個業餘愛好者可以參加的專業比賽，專業運動員與業餘愛好者記在一起比賽，是運動項目中不可多得的一件事。
所以開放而又包容的馬拉松比賽，在世界各地都有不少的田徑愛好者參加。丹尼斯·雷納也是其中的一員，1978年的11月6日，為了獲得有“世界第一馬拉松”名譽的波士頓馬拉松比賽參賽名額。丹尼斯·雷納準備參加自己本地密歇根州的選拔賽。
這一年的丹尼斯年僅26歲，身強體壯，體能達到巔峯。他的目標是平和的在三個小時之內跑完全程，拿到波士頓馬拉松比賽的入場資格便可。比賽在峽谷州立大學附近的一個農場地區舉行，丹尼斯早就前去練過了。
每一次在練習時候，丹尼斯都有掐着表看時間，他總是在自己預定的三小時內跑完了全程。比賽那天，丹尼斯信心十足。一開始的情況也正如他所願，在比賽一開始丹尼斯發揮的就十分穩定。
他一直用着自己的呼吸節奏，勻速跑動，就這樣跑了整整十六公里。但是就在其到達十六公里處的時候，就感覺一道石頭直衝自己的腦袋而來，衝擊力之大差點讓他摔倒在地。丹尼斯並沒有發現攻擊他的人是誰，只覺得自己倒黴被石頭砸了。
雖説疼痛難忍，但是他依舊還是堅持的想拿到波士頓的入場券。只不過這次衝擊比丹尼斯自己想的要嚴重許多，劇烈的運動是其腦袋開始流血，自己也開始發暈。產生了視線模糊，以及耳鳴等現象。
他的比賽速度開始下滑，身體搖搖晃晃。在到達32公里左右的時候，丹尼斯已經跑不動了，全程就像是走路一般的慢慢挪動身體。在到達終點的時候，大家都被丹尼斯下了一跳。丹尼斯已經滿頭是血，衣服也被血浸透了。
他們趕緊將丹尼斯送往了醫院，經過醫生的檢查。丹尼斯的頭部並不是遭受到石頭的擊打，他的頭部竟是鑲嵌這一枚口徑為0.22的子彈。醫生難以置信，丹尼斯也難以置信。子彈幸運的卡在了他頭骨最深的地方，他又是慶幸自己沒事，又是難過自己失去了比賽的資格。但是妻子已經在邊上擔憂地泣不成聲。
之後丹尼斯的事蹟迅速傳開，人們將丹尼斯中彈之後還跑完了馬拉松全程的事情看作奇蹟，這也確實是一個奇蹟。人們送給丹尼斯一個綽號叫做“子彈人”，而波士頓馬拉松比賽的人直接送來了邀請函，破格邀請丹尼斯參加第二年的波士頓馬拉松。
1979年，丹尼斯身穿着一件帶有“Bullet Man(子彈人)”的運動服站在了波士頓馬拉松的賽場上，和攝影師打招呼。也許正是這件子彈服給他帶來了好運，他收穫的是他越來越快的速度，他獲得了不錯的成績。
在之後，他一共完成了21場馬拉松比賽，6場超級馬拉松比賽。個人最好的成績已經超過了職業選手，為2小時37分鐘全馬。而在接受記者採訪的時候，他説感謝這顆子彈給他帶來的驚喜，不然這一生絕不會再有這麼精彩的故事。
唯一遺憾的是，因為當年馬拉松比賽人羣實在太多，那個開槍的人一直都沒有被美國警方調查出來，那個兇手也就一直都逍遙法外。