足球比賽中的金球制，又被稱作“突然死亡法”，1993年登上世界足球的舞台，但首次在世界盃中出現，已經是法國世界盃，在1998和2002年的2屆世界盃中，共出現4粒金球，非洲、歐洲和南美洲的球隊都有過“被絕殺”的遭遇。
1998年世界盃：法國1-0巴拉圭
在法國本土的世界盃上，東道主以小組第一的成績闖入淘汰賽，1/8決賽中，法國的對手是來自南美的巴拉圭隊。巴拉圭由傳奇門將奇拉維特領銜，法國隊的中場核心齊達內則由於小組賽中的紅牌而停賽。法國隊在比賽中久攻不下，亨利還錯失了大好的單刀機會，奇拉維特和巴拉圭的防線表現出色，讓他們在常規時間內力保球門不失，雙方進入加時賽。這是本屆世界盃中的首場加時賽，加時賽進入到下半場，中後衞布蘭科接特雷澤蓋的頭球助攻，在小禁區邊緣抽射破門，憑藉這記世界盃歷史上的首粒金球，法國隊擊敗巴拉圭，並一鼓作氣贏得冠軍。
2002年世界盃：塞內加爾2-1瑞典
2002年是塞內加爾歷史上首次參加世界盃，這支非洲球隊在揭幕戰上就震驚世界，他們1-0擊敗上屆冠軍法國隊，隨後又接連戰平丹麥和烏拉圭，闖入16強。淘汰賽中他們的對手是瑞典隊。拉爾森開場僅11分鐘就幫助瑞典取得領先，但卡馬拉的進球讓塞內加爾在上半場結束前就扳平比分。斯文森精彩的馬賽迴旋射門擊中立柱，大難不死的塞內加爾人則抓住了機會。卡馬拉從中路突破後射門，球擊中門柱內側彈進球門，塞內加爾憑藉這粒金球闖入8強。
2002年世界盃：韓國2-1意大利
2002年的韓國創造了亞洲球隊在世界盃中的最好成績，他們闖入最終的4強，1/8決賽對陣意大利的比賽，因為種種原因而被球迷們銘記，其中就包括加時賽中的金球。維埃裏上半時第18分鐘的進球讓意大利取得領先，隨後比賽中發生的故事真可謂爭議頗多。第88分鐘，薛琦鉉抓住意大利後衞的失誤，禁區內抽射扳平比分，雙方進入加時賽。加時賽中托蒂被罰下，少一人的意大利陷入被動，第117分鐘，安貞煥力壓馬爾蒂尼頭球破門，東道主憑藉這粒金球晉級8強。
2002年世界盃：土耳其1-0塞內加爾
天道有輪迴，闖入8強的塞內加爾最終還是倒在了金球上。土耳其在1/4決賽迎戰剛剛進球擊敗瑞典的塞內加爾，兩隊比賽中精彩場面不斷，都創造出不少破門良機，但雙方都沒能在常規時間內取得進球，比賽進入加時賽。加時賽開場僅僅4分鐘，土耳其就在一次反擊中由伊爾汗門前搶點攻入制勝球，讓塞內加爾隊“突然死亡”，這也是世界盃歷史上的最後1粒金球。
在世界盃上攻入金球的球隊都創造了歷史，法國贏得首個冠軍，塞內加爾、韓國和土耳其都創造了本國的世界盃最好成績，這4粒金球讓世界盃的故事更豐富多彩了一些。