如果放到4輪之前，山東魯能甚至某些中立立場的球迷普遍對李霄鵬的評價是：
他恐怕是中超唯一一個不管是贏球還是輸球都會被噴的主教練，即使贏球之後，也會有球迷問，李霄鵬下課了嗎？一旦輸球，更是充滿了各種質疑。
然而在質疑聲中，李霄鵬迎來了一波4連勝，同時追平了今年中超最大的單場勝差。此前中超第2輪，廣州恆大5-0讓廣州富力迎來慘敗，但現在的富力不同當時，在1-0戰勝大連、3-2戰勝申花之後，現在富力自信滿滿，球員更團結、戰鬥慾望更強烈。
在這種情況下，山東魯能本場的大勝無疑更具説服力。一波4連勝，李霄鵬成為首功之臣，他讓球隊成為今年中超整體戰鬥力最強的一支。
富力防線一直漏洞百出，魯能只用21分鐘就讓對手崩潰本場比賽，挾着之前兩連勝的威風，富力主帥範布隆霍斯特排出了一個4外援首發的強力陣型，打算一口吃下魯能。
範帥這個套路，顯然是好了傷疤忘了疼，不知道自己的防線到底是個什麼水平。上半場剛開始，醉心進攻的他們，防守端通常只有4-5個球員，如果防線之前剩下一個跑動並不積極、作風也不頑強的登貝萊，那後果可想而知。
在魯能這次反擊中可以明顯看到，當金敬道在右路準備斜傳禁區的時候，魯能有3個球員準備後插上，而富力的防守體系也算完整（圖1）；只是，在魯能球員衝搶的時候，富力防守球員根本沒人奔跑（圖2-3）；等到魯能3個攻擊手衝到小禁區附近，富力已經只剩下2個後衞+1個門將，韓佳奇雖然撲救了這次險情，但已經敲響了丟球的警鐘（圖4）。
最終，比賽只進行到第21分鐘，當吳興涵在邊路強突裏，富力防線雖然人數不少，但防守不積極、盯人也不緊，3名後衞包夾的區域，被金敬道捅射導致了丟球，從此拉開了潰敗的序幕。
那麼問題來了，明明派上4個外援，明明開場10分鐘一度壓制住了魯能，富力為何如此脆弱？李霄鵬做出了什麼改變？
李霄鵬一個變招解決戰鬥，富力只有紙面威脅毫無用處李霄鵬到底做了什麼？其實答案只有一個，那就是，從根本上摧毀了富力的傳控體系。
覆盤上半場開局階段的思路，其實是這樣的——
範布隆霍斯特讓4外援同時首發，複製了之前的思路，登貝萊擔任後腰，託西奇擔任介於左後衞和中後衞之間的角色，兩大外援負責中場出球。特別要注意的是，這兩個人雖然都不太喜歡跑動，但無人盯防的情況下，他們還是具備一定傳控能力的（圖1）。
李霄鵬開場的錯誤，是過於重視薩巴和扎哈維之間的連線，放任登貝萊和託西奇自由持球；這兩大外援負責從後向前推進，扎哈維和薩巴站在中路接球強攻，能直接吸引魯能7-8個防守球員的注意（圖2）；
魯能球員即使反搶成功，登貝萊在後面依然能輕鬆完成二次進攻，而魯能球員就會更加回撤，讓薩巴和扎哈維在更靠近禁區的地方接球（圖3）；
更靠近禁區，防守球員越發不敢犯規，薩巴各種強突，扎哈維直接射門，這樣的防守是不行的。
李霄鵬很快就看到了這個問題，於是令旗一揮，魯能球員開始重點限制登貝萊和託西奇持球時的狀態，一旦有魯能球員高速壓迫，託西奇直接失去了傳球的準星，富力的整個進攻組織體系從根本上被化解，而且一旦被搶斷，每次反擊都是非常致命的。
就因為這一個看起來不起眼的小變化，李霄鵬的球隊直接擊潰了富力。
李霄鵬製造A組4連勝，搶到第一階段重要身位
雖然中超第二階段的比賽還沒有開始，但因為AB兩組的分組形式差異巨大，導致A組第一階段的競爭非常殘酷，誰如果獲得A組第3、第4名，第二階段極有可能直接對決國安和上港，一旦進行的是直接淘汰賽，那想晉級前4名甚至奪得亞冠資格的概率就變得微乎其微了。
就算爆冷淘汰國安、上港，也會被扒層皮。因此，A組但凡想要亞冠資格的球隊，無一例外都想爭奪前2名。而李霄鵬率領魯能拿到4連勝之後，已經和恆大一起甩開各種競爭對手，第一階段剩下7場比賽基本掌握了主動權，至少接下來3場比賽，都可以先穩守再考慮3分的問題。
魯能這波4連勝有運氣因素，但運氣只是錦上添花，最重要的是硬實力，李霄鵬所做的無非是兩點：
儘可能地輪換，讓所有主力球員都處於一個既興奮又不疲憊的狀態。連續一週雙賽對球員來説是個負擔，但連續一週一場比賽，對很多球員來説，非常正常。李霄鵬現在基本就保持了這個節奏調整陣容。
徹底放棄無意義的傳控，先追求結果再説。整個冬天因為更換了德國助教團隊，李霄鵬一直在嘗試傳控，也一直希望擺脱對高中鋒的依賴，畢竟郭田雨太年輕、佩萊即將合同到期前途未卜。但幾次嘗試都不成功。李霄鵬只能先選擇好好活下去。
郭田雨的迅速成長，費萊尼的穩定爆發，佩萊逐漸找回節奏，魯能一下子有了3個高中鋒可用這是其他所有球隊都羨慕的。
費萊尼和佩萊深度輪換，郭田雨擔任重要替補，這讓魯能在前場始終不缺戰術支點，隨時可以湊雙塔硬砸，而且3位高中鋒都有極強的策應能力。去年的郭田雨還不擅長進球，今年，這位99年小將連進球的問題都開始解決，這讓李霄鵬徹底放心使用，也讓魯能的硬核進攻變得近乎無解。
魯能的狀態曾經一度不穩，李霄鵬用了幾場比賽讓佩萊找回狀態，讓郭田雨踢出信心，現在，他手裏一把牌絕非完美無缺，但是把特長打造得特別出色，這讓對手很難擊潰他們的短板。
接下來，魯能能取得什麼樣的成績，又要考驗李霄鵬的精神氣質了。之前兩年足協盃決賽丟冠，他的問題都是缺少必勝的信念，今年呢？